Novi virus bi mogao da iskorijeni malariju, HIV, gripu

Ako ste ikada videli Zvjezdane staze ili ako ste ljubitelj naučne fantastike, možda ste čuli za retrovirus. Retrovirusi su klasa virusnih vektora koji isporučuju genetski materijal u ćeliju domaćina kako bi dali upute, često za proizvodnju antitijela za borbu protiv zaraznih bolesti. Za razliku od vakcinacije, kojom se uvode strane tvari poput antigena da izazovu imuni odgovor koji pokreće proizvodnju antitijela, virusni vektori daju ćelijama genetske upute koje stanica koristi za proizvodnju ispravnog antitijela.

Iako su retrovirusi miljenici pisaca naučne fantastike i popularno se koriste kao uređaji za radnju, oni nisu jedina klasa virusnih vektora. Njihova sestra manje blistavog zvuka, virus povezan s adeno (AAV), nedavno je dospio na naslovnice kao potencijalni lijek za liječenje bolesti poput HIV-a, gripe i malarije.

Nedavna studija objavljena od strane Proceedings of the National Academy of Science of the United States of America (PNAS), pronašla je ohrabrujuće rezultate u laboratorijskim testovima na miševima sa AAV u takozvanoj vektorskoj imunoprofilaksi (VIP) za liječenje malarije. Prema studiji, "u područjima gdje je prijenos malarije nestabilan, VIP bi se mogao koristiti za smanjenje osjetljivosti na malariju do nivoa na kojem se bolest može lokalno eliminirati."

Poreklo ovog ubice virusa iz Trećeg sveta

Ideja iza VIP-a je da se identifikuju antitela koja u velikoj meri neutrališu ciljne bolesti. Drugim riječima, proizvedena antitijela su efikasna u borbi protiv niza različitih sojeva iste ili više bolesti. Geni koji kodiraju ova antitijela se zatim ugrađuju u AAV i ubrizgavaju u ćelije mišićnog tkiva. AAV postaje tvornica unutar ćelije, koristeći ćelijsku funkciju za proizvodnju antitijela.

AAV je posebno prikladan virusni vektor jer je relativno bezopasan i perzistira u ciljnim stanicama veoma dugo. Koliko god dobro prilagođen, efikasan AAV tretman nije bez izazova.

Za razliku od miševa i drugih domaćina sisara, AAV izaziva sopstveni imuni odgovor kod ljudi koji može umanjiti efikasnost VIP tretmana. AAV-specifičan CD8 T-ćelijski odgovor kod ljudi cilja virus za eliminaciju, u suštini uništavajući fabriku antitijela. Dobra vijest je da su istraživači radili na borbi protiv ovoga koristeći hibrid dvije varijante virusa, AAV2 i AAV8, za nošenje genetskog tereta. Iako rješenje nije savršeno, pokazalo je obećavajuće rezultate u izbjegavanju odgovora CD8 T-ćelija. 

VIP tretman je također pokazao pozitivne rezultate u liječenju i prevenciji HIV-a i gripa u ranijim ispitivanjima kako bi se upotpunio njegov nedavni uspjeh u borbi protiv Plasmodium falciparum (patogena malarije). Uticaj VIP tretmana ne može se precijeniti. Prema PNAS-u, sama malarija "rezultira smrću između 500,000 i 800,000 djece godišnje i stoga predstavlja veliku prijetnju zarazne bolesti za javno zdravlje". Ako uspije, mogao bi se koristiti za efikasno iskorenjivanje nekih od najhitnijih bioloških prijetnji za ljude. Dok su ispitivanja na ljudima još uvijek daleko, a komercijalna primjena još dalje, rezultati su vrlo ohrabrujući.