Els drons distribueixen medicaments a comunitats aïllades

Un metge va dir una vegada: "Carretes? On anem, no necessitem carreteres”. Era l'any 1985 i el metge era Emmett Brown del clàssic de la ciència-ficció Retorn al futur.

El "on" al qual es referia el Dr. Brown era el futur i, segons resulta, el futur del qual parlava s'ha convertit en el nostre present.

Potser no el present de Delorean que viatja en el temps, però els últims avenços tecnològics ens han permès, sens dubte, resoldre problemes que fa tres dècades haurien semblat insondables.

Els drons, que també es coneixen com a vehicles aeris no tripulats (UAV), són avions que no tenen pilots i que, en canvi, estan controlats mitjançant un comandament a distància o de manera autònoma per ordinadors del vehicle, aquesta última una idea que es reprodueix en innombrables contes de ciència ficció. generalment amb efectes desastrosos. Essencialment, els drons són avions que poden volar sense que ningú estigui físicament dins.

L'ús de drons ha crescut en els darrers anys, amb molts informes de drons utilitzats en atacs militars, sovint als països en desenvolupament. De fet, aquest desembre es va informar que un atac de drons al sud del Iemen va matar tres sospitosos d'Al-Qaeda. Com a resultat, acostumen a haver-hi connotacions negatives associades als drons tant en la cobertura mediàtica de situacions del món real, com la vaga del Iemen de desembre, com la representació de Hollywood de "els drons bons han anat malament".

A l'aire: carreteres invisibles i drons

Tanmateix, hi ha algunes empreses que no han "anat al costat fosc" i encara veuen que els drons tenen el potencial d'afectar positivament el món. Una vegada que aquesta empresa és Matternet. Matternet és una startup de Palo Alto amb aspiracions de construir carreteres invisibles que permetin als drons lliurar medicaments al món en desenvolupament i per sobre dels carrers congestionats de les principals ciutats. Segons la declaració de visió de l'empresa, Matternet es dedica a portar el "sistema de transport de nova generació" al món: un de baix cost, baixa energia i una baixa petjada ecològica.

Això pot semblar una mica de ciència ficció, però en realitat la tecnologia ja està disponible i la necessitat de drons que ofereixin medicaments és real. Actualment, hi ha més de mil milions de persones, que equival a aproximadament una setena part de la població mundial, que han de fer front a carreteres inadequades o inexistents. Fer-ho a l'antiga manera (construir una infraestructura competent, per exemple) no és possible en molts d'aquests llocs per diversos motius. En primer lloc, la construcció d'un sistema de carreteres que connectés aquestes poblacions entre elles necessitaria dècades i dòlars per crear-se. En segon lloc, amb l'estat actual del discurs global centrat a frenar la petjada ecològica del nostre planeta, molts líders globals no permetrien la construcció de grans sistemes de carreteres. Tenint en compte aquests dos inconvenients, Matternet intenta ajudar els països i les seves poblacions a superar diversos obstacles.

"Alguns països trigaran cinquanta anys a construir els sistemes de carreteres necessaris", va dir el conseller delegat de Matternet, Andreas Raptopoulos, en una TEDTalk el juny passat. "Podem crear un sistema utilitzant les tecnologies més avançades d'avui que permeti que aquestes parts del món saltin de la mateixa manera que han [utilitzat] la telefonia?"

Recordes estar atrapat al trànsit i no tenir cap mitjà per contactar amb la teva família per dir-los que arribaria tard?

Els avenços en les telecomunicacions no només han fet que aquest problema en particular sigui cosa del passat, sinó que també ens han permès connectar amb els altres i la informació com mai abans. Penseu-hi: des de la comoditat de la vostra cadira d'oficina, ara podeu recollir informació sobre l'últim brot de grip local i les mesures necessàries que heu de prendre per protegir-vos-ne. Dit això, els avenços tecnològics poden resoldre problemes actuals i il·luminar-ne altres. Per exemple, hi ha llocs d'arreu del món que tenen la mateixa informació gràcies a les telecomunicacions, però no disposen dels mitjans necessaris per accedir a una solució per combatre un simple insecte de grip.

Hi ha epidèmies arreu del món que estan afectant poblacions físicament inaccessibles i no podem proporcionar-los la medicina adequada. En el mateix TEDTalk, Raptopoulos va parlar de com el sistema actual està trencat: “Efectueu una sol·licitud mitjançant un telèfon mòbil i algú rep aquesta sol·licitud immediatament; aquesta és la part que funciona. El medicament pot trigar dies a arribar a causa de les males carreteres, aquesta és la part que està trencada". L'objectiu de Matternet és resoldre aquest problema utilitzant tres tecnologies clau (vehicles voladors, estacions d'aterratge i programari d'encaminament) per connectar poblacions inaccessibles als béns necessaris.

Els vehicles voladors, o drons, poden transportar una varietat de càrregues útils de fins a 10 quilòmetres en només quinze minuts. Cada vehicle s'autodirigeix ​​per GPS i es mou a una altitud de 400 peus abans d'arribar a la seva estació d'acoblament o aterratge. Amb les preocupacions contínues pel que fa al cost de la construcció de sistemes de carreteres i els efectes d'aquests sistemes de carreteres en el medi ambient, un aspecte important dels vehicles voladors és que un vol de 10 quilòmetres, amb una càrrega útil de 2 quilos, només costarà 24 cèntims.