39-tägige Mission zum Mars

Die Reise zum Mars hätte ursprünglich etwa 300 Tage gedauert. Mit der neuen Technologie der Plasmaraketen wird es jetzt sechsmal weniger Zeit in Anspruch nehmen. Richtig: nur 39 Tage bis zum Mars.

Möglich wird dies durch die Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket (VASIMR), ein fortschrittliches Weltraumantriebssystem, das Argongas und Radiowellen in Form von Licht verwendet – eine erneuerbare Energiequelle, die im Weltraum zu finden ist.

Das Projekt unter der Leitung von Frank Chang-Díaz, einem ehemaligen NASA-Astronauten, der siebenmal im Weltraum war und mehr als 1 Stunden im Weltraum verbracht hat, wird von Ad Astra Rocket Co. entwickelt. Ad Astra Rocket Co. hat derzeit 600 Millionen US-Dollar investiert bisher in dem Projekt, aber Chang-Díaz sagt, dass es 30 Millionen Dollar kosten wird, um die Rakete startklar zu machen.

„Diese Art von Raketen beschleunigt ständig“, sagt Chang-Díaz. „Mit anderen Worten, es ist, als würde man Gas geben und nicht mehr loslassen.“

Die Sonne, Blitze und Plasmafernseher sind alles Dinge, die Plasma besitzen, einen der wichtigsten Teile des VASIMR. Es gibt jedoch ein großes Problem bei der Verwendung von Plasma: Es wird extrem heiß. Tatsächlich kann es bis zu über 1 Million Grad steigen. Um diesem Erwärmungseffekt entgegenzuwirken, wird das Plasma entlang eines magnetischen Kanals geleitet, der es schließlich aus der Rakete ausstößt und es kühl genug hält, um zu funktionieren.

Neue Plasmarakete macht die Mission zum Mars sechsmal schneller

„Je heißer die Rakete, desto besser die Rakete“, sagt Chang-Díaz. „Das Problem ist, dass man in der Nähe dieses heißen Plasmas keine Materialstruktur haben kann. Glücklicherweise können wir Plasma mit einem Magnetfeld halten.“

Die Plasmarakete bietet mehr als nur die Möglichkeit, schneller zum Mars zu gelangen. Im Vergleich zur chemischen Rakete ist sie treibstoffeffizienter, und anstatt eine große Menge Treibstoff auf einmal zu verbrennen, verbraucht die Plasmarakete ein wenig Treibstoff, der über einen langen Zeitraum mit hoher Geschwindigkeit ausgestoßen wird. Darüber hinaus ist die Plasmarakete möglicherweise in der Lage, den Weltraumschrott, der die Erde umkreist, zu beseitigen, Satelliten zu reparieren, Raumstationen zu warten, Ressourcen schneller als chemische Raketen in die äußeren Bereiche des Sonnensystems zu bringen und Asteroiden auf dem Weg zur Erde abzulenken .

Es ist bekannt, dass chemische Raketen mit einer Geschwindigkeit von 40 Meilen pro Stunde fliegen, aber Chang-Díaz sagt, dass diese neue Rakete 000 Meilen pro Stunde durchbrechen wird.

Wie bei vielen neuen Technologien gibt es Gegner dieser Idee, darunter Robert Zubrin, Leiter der Mars Society. In einem Artikel mit dem Titel „The VASIMR Hoax“ schreibt Zubrin, dass es „keine Grundlage dafür gibt, an die Realisierbarkeit von Chang Diaz‘ Fantasie-Energiesystem zu glauben“.

Zubrin behauptet, dass die Ressourcen und Technologien, die zur Fertigstellung des VASMIR benötigt werden, sowohl nicht vorhanden als auch ineffizient sind.

„Kein elektrisches Antriebssystem – weder das minderwertige VASIMR noch seine überlegenen Konkurrenten mit Ionenantrieb – kann einen schnellen Transit zum Mars erreichen“, schreibt Zubrin. „Das Schub-Gewichts-Verhältnis jedes realistischen Antriebssystems (selbst ohne Nutzlast) ist viel zu niedrig.“