39-dňová misia na Mars

Cesta na Mars by pôvodne trvala približne 300 dní. Teraz s novou technológiou plazmových rakiet to bude trvať šesťkrát menej času. Presne tak: len 39 dní na Mars.

Umožňuje to raketa Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket (VASIMR), pokročilý vesmírny pohonný systém, ktorý využíva argónový plyn a rádiové vlny vo forme svetla – obnoviteľný zdroj energie, ktorý sa nachádza vo vesmíre.

Projekt, ktorý vedie Frank Chang-Díaz, bývalý astronaut NASA, ktorý bol vo vesmíre sedemkrát a vo vesmíre strávil viac ako 1 600 hodín, vyvíja spoločnosť Ad Astra Rocket Co. Spoločnosť Ad Astra Rocket Co. v súčasnosti investovala 30 miliónov dolárov v projekte zatiaľ, ale Chang-Díaz hovorí, že bude trvať 100 miliónov dolárov, aby bola raketa pripravená na štart.

"Tieto druhy rakiet sú také, že neustále zrýchľujú," hovorí Chang-Díaz. "Inými slovami, je to ako dupnúť na plyn a nikdy ho nepustiť."

Slnko, blesky a plazmové televízory sú všetko veci, ktoré majú plazmu, jednu z najdôležitejších častí VASIMR. S použitím plazmy je však jeden veľký problém: extrémne sa zahrieva. V skutočnosti môže dosiahnuť viac ako 1 milión stupňov. Na boj proti tomuto zahrievaciemu efektu je plazma vedená pozdĺž magnetického kanála, ktorý ju nakoniec vysunie z rakety a udržuje ju dostatočne chladnú, aby fungovala.

Nová plazmová raketa robí misiu na Mars šesťkrát rýchlejšou

„Čím je raketa teplejšia, tým lepšia je,“ hovorí Chang-Díaz. „Problém je v tom, že v blízkosti tejto horúcej plazmy nemôžete mať žiadnu materiálnu štruktúru. Našťastie dokážeme udržať plazmu s magnetickým poľom.“

Plazmová raketa prináša viac ako len schopnosť rýchlejšie sa dostať na Mars. V porovnaní s chemickou raketou je palivovo efektívnejšia a namiesto spálenia veľkého množstva paliva naraz využíva plazmová raketa trochu paliva vyvrhnutého vysokou rýchlosťou počas dlhého časového obdobia. Okrem toho môže byť plazmová raketa schopná vyčistiť vesmírny odpad, ktorý obieha okolo Zeme, opraviť satelity, vykonávať údržbu vesmírnych staníc, vypúšťať zdroje do vonkajších oblastí slnečnej sústavy rýchlejšie ako chemické rakety a odchyľovať asteroidy smerujúce k Zemi. .

Je známe, že chemické rakety sa pohybujú rýchlosťou 40 000 míľ za hodinu, ale Chang-Díaz hovorí, že táto nová raketa prelomí rýchlosť 120 000 míľ za hodinu.

Rovnako ako mnoho nových technológií, existujú aj takí, ktorí sú proti tejto myšlienke, vrátane Roberta Zubrina, šéfa Mars Society. V článku s názvom „VASIMR Hoax“ Zubrin píše, že „neexistuje žiadny dôvod na to, aby sme verili v realizovateľnosť fantazijného energetického systému Chang Diaza“.

Zubrin tvrdí, že zdroje a technológie potrebné na dokončenie VASMIR neexistujú a sú neefektívne.

„Žiadny elektrický pohonný systém – ani horší VASIMR, ani jeho špičkoví konkurenti s iónovým pohonom – nedokážu dosiahnuť rýchly prechod na Mars,“ píše Zubrin. "Pomer ťahu a hmotnosti akéhokoľvek realistického energetického systému (aj bez užitočného zaťaženia) je príliš nízky."