Misiune de 39 de zile pe Marte

Călătoria pe Marte ar fi durat inițial aproximativ 300 de zile. Acum, cu noua tehnologie a rachetelor cu plasmă, va dura de șase ori mai puțin timp. Așa este: doar 39 de zile până la Marte.

Acest lucru este posibil de Racheta Magnetoplasmă cu Impuls Specific Variabil (VASIMR), un sistem avansat de propulsie spațială care utilizează gaz argon și unde radio sub formă de lumină - o sursă regenerabilă de energie care se găsește în spațiu.

Proiectul, condus de Frank Chang-Díaz, un fost astronaut NASA, care a fost de șapte ori în spațiu și a petrecut mai mult de 1 600 de ore în spațiu, este dezvoltat de Ad Astra Rocket Co. Ad Astra Rocket Co. a investit în prezent 30 de milioane de dolari. în proiect până acum, dar Chang-Díaz spune că va fi nevoie de 100 de milioane de dolari pentru a avea racheta gata de plecare.

„Aceste tipuri de rachete sunt de așa natură încât continuă să accelereze tot timpul”, spune Chang-Díaz. „Cu alte cuvinte, este ca și cum ai călca pe gaz și nu ai da drumul niciodată.”

Soarele, fulgerele și televizoarele cu plasmă sunt toate lucrurile care posedă plasmă, una dintre cele mai importante părți ale VASIMR. Există totuși o problemă majoră cu utilizarea plasmei: devine extrem de fierbinte. De fapt, poate merge până la peste 1 milion de grade. Pentru a combate acest efect de încălzire, plasma este ghidată de-a lungul unui conduct magnetic care în cele din urmă o ejectează din rachetă, menținând-o suficient de rece pentru a funcționa.

O nouă rachetă cu plasmă face misiune pe Marte de șase ori mai repede

„Cu cât racheta este mai fierbinte, cu atât racheta este mai bună”, spune Chang-Díaz. „Problema este că nu poți avea nicio structură materială lângă această plasmă fierbinte. Din fericire, putem reține plasmă cu un câmp magnetic.”

Racheta cu plasmă introduce mai mult decât capacitatea de a ajunge pe Marte mai rapid. Este mai eficient din punct de vedere al combustibilului în comparație cu racheta chimică și în loc să ardă o cantitate mare de combustibil la un moment dat, racheta cu plasmă folosește puțin combustibil expulzat la viteze mari pe o perioadă lungă de timp. În plus, racheta cu plasmă ar putea să curețe gunoaiele spațiale care orbitează Pământul, să repare sateliții, să facă întreținere pentru stațiile spațiale, să lanseze resurse în zonele exterioare ale sistemului solar mai repede decât rachetele chimice și să devieze asteroizii care se îndreaptă spre Pământ. .

Se știe că rachetele chimice călătoresc cu o viteză de 40 de mile pe oră, dar Chang-Díaz spune că această nouă rachetă se va sparge cu 000 de mile pe oră.

La fel ca multe tehnologii noi, există cei care se opun acestei idei, inclusiv Robert Zubrin, șeful Societății Marte. Într-un articol intitulat „Fasala VASIMR”, Zubrin scrie că „nu există nicio bază pentru a crede în fezabilitatea sistemului de putere fantastic al lui Chang Diaz”.

Zubrin susține că resursele și tehnologia necesare pentru finalizarea VASMIR sunt atât inexistente, cât și ineficiente.

„Niciun sistem de propulsie electrică – nici VASIMR inferior, nici concurenții săi superiori cu acţionare ionică – nu poate realiza un tranzit rapid către Marte”, scrie Zubrin. „Raportul tracțiune-greutate al oricărui sistem de putere realist (chiar și fără sarcină utilă) este mult prea scăzut.”