為期39天的火星任務

火星之旅原本大約需要 300 天。現在，採用等離子火箭新技術，所需時間將減少六倍。沒錯：距離火星只有 39 天。

這是透過可變比衝磁等離子火箭（VASIMR）來實現的，這是一種先進的太空推進系統，使用氬氣和光形式的無線電波——一種在太空中發現的可再生能源。

該項目由 Ad Astra 火箭公司開發，由曾七次進入太空並在太空停留超過 1 小時的前 NASA 宇航員 Frank Chang-Díaz 領導。Ad Astra 火箭公司目前已投資 600 萬美元。到目前為止，該項目仍在進行中，但張迪亞茲表示，需要30 億美元才能讓火箭做好發射準備。

「這類火箭一直在加速，」張迪亞茲說。 “換句話說，這就像踩油門，永遠不鬆手。”

太陽、閃電和等離子電視都是擁有等離子的東西，而等離子是 VASIMR 最重要的部分之一。然而，使用等離子體有一個主要問題：它會變得非常熱。事實上，溫度可以高達 1 萬度以上。為了對抗這種熱效應，等離子體沿著磁導管被引導，最終將其從火箭中噴射出來，使其保持足夠的冷卻以發揮作用。

新型等離子火箭使火星任務速度提高了六倍

「火箭越熱，火箭就越好，」張迪亞茲說。 「問題是在這種熱等離子體附近不能有任何材料結構。幸運的是，我們可以用磁場來保持等離子體。”

等離子火箭帶來的不僅是更快到達火星的能力。與化學火箭相比，它的燃料效率更高，等離子火箭不是一次性燃燒大量燃料，而是使用少量燃料長時間高速噴射。此外，等離子火箭或許能夠清理繞地球運行的太空垃圾、修復衛星、對太空站進行維護、比化學火箭更快地將資源發射到太陽系外圍以及偏轉前往地球的小行星。

眾所周知，化學火箭的飛行速度為每小時 40 英里，但張迪亞茲表示，這種新型火箭的速度將突破每小時 000 英里。

與許多新技術一樣，也有人反對這個想法，包括火星協會主席羅伯特·祖布林(Robert Zubrin)。在一篇題為“VASIMR 騙局”的文章中，祖布林寫道，“沒有任何基礎可以相信常迪亞茲的幻想電力系統的可行性。”

祖布林聲稱，完成 VASMIR 所需的資源和技術既不存在，又效率低。

「任何電力推進系統——無論是劣質的 VASIMR 還是其優越的離子驅動競爭對手——都無法實現快速穿越火星，」祖布林寫道。 “任何現實動力系統的推重比（即使沒有有效載荷）都太低了。”