39-taga misio al Marso

La vojaĝo al Marso origine daŭrintus proksimume 300 tagojn. Nun kun la nova teknologio de plasmaj raketoj, ĝi daŭros ses fojojn malpli da tempo. Ĝuste: nur 39 tagoj al Marso.

Ĉi tio estas ebligita de la Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket (VASIMR), progresinta spacpropulssistemo kiu uzas argonan gason kaj radiondojn en formo de lumo - renovigebla fonto de energio kiu estas trovita en spaco.

La projekto, gvidata de Frank Chang-Díaz, iama NASA-astronaŭto, kiu li estis en la spaco sep fojojn kaj pasigis pli ol 1 600 horojn en la kosmo, estas disvolvita de Ad Astra Rocket Co. Ad Astra Rocket Co. nuntempe investis 30 milionojn USD. en la projekto ĝis nun, sed Chang-Díaz diras ke necesos 100 milionoj USD por havi la raketon preta iri.

"Tiaj raketoj estas tiaj, ke ili daŭre akcelas la tutan tempon," diras Chang-Díaz. "En aliaj vortoj, ĝi estas kiel paŝi sur la gason kaj neniam ellasi."

La suno, fulmo kaj plasma televidiloj estas ĉiuj aĵoj kiuj posedas plasmon, unu el la plej gravaj partoj de la VASIMR. Estas unu grava problemo kun la uzo de plasmo, tamen: ĝi fariĝas ege varmega. Fakte, ĝi povas iri ĝis pli ol 1 miliono da gradoj. Por kontraŭbatali ĉi tiun hejtan efikon, la plasmo estas gvidata laŭ magneta dukto, kiu fine elĵetas ĝin el la raketo, konservante ĝin sufiĉe malvarmeta por funkcii.

Nova plasma raketo faras mision al Marso sesoble pli rapide

"Ju pli varma la raketo, des pli bona estas la raketo," diras Chang-Díaz. "La problemo estas, ke vi ne povas havi ajnan materialan strukturon proksime de ĉi tiu varma plasmo. Feliĉe, ni povas teni plasmon per magneta kampo."

La plasma raketo enkondukas pli ol la kapablon atingi Marson pli rapide. Ĝi estas pli fuelefika kompare kun la kemia raketo kaj anstataŭ bruligi altan kvanton da fuelo samtempe, la plasma raketo uzas iom da fuelo forpelita ĉe altaj rapidecoj dum longa tempodaŭro. Krome, la plasma raketo povas povi purigi la spacan rubaĵon kiu orbitas la Teron, ripari satelitojn, fari prizorgadon por kosmostacioj, lanĉi rimedojn al la eksteraj atingoj de la sunsistemo pli rapide ol kemiaj raketoj kaj deviigi asteroidojn direktitajn al la Tero. .

Oni scias, ke kemiaj raketoj veturas kun rapideco de 40 000 mejloj hore, sed Chang-Díaz diras, ke ĉi tiu nova raketo rompos 120 000 mejlojn hore.

Kiel multaj novaj teknologioj, ekzistas tiuj kiuj kontraŭas ĉi tiun ideon, inkluzive de Robert Zubrin, estro de la Marsa Societo. En artikolo titolita "La VASIMR Falso", Zubrin skribas ke ekzistas "neniu bazo por kredi je la farebleco de la fantazia potencosistemo de Chang Diaz."

Zubrin asertas ke la resursoj kaj teknologio necesaj por finpretigi la VASMIR estas kaj neekzistantaj kaj malefikaj.

"Neniu elektra propulssistemo - nek la malsupera VASIMR nek ĝiaj superaj jon-veturaj konkurantoj - povas atingi rapidan trafikon al Marso," Zubrin skribas. "La rilatumo puŝo-pezo de iu realisma potenca sistemo (eĉ sen utila ŝarĝo) estas multe tro malalta."