39-päevane missioon Marsile

Reis Marsile oleks algselt kestnud umbes 300 päeva. Nüüd kulub plasmarakettide uue tehnoloogiaga kuus korda vähem aega. Täpselt nii: vaid 39 päeva Marsile.

Selle teeb võimalikuks muutuva spetsiifilise impulsi magnetoplasma rakett (VASIMR), täiustatud kosmosejõusüsteem, mis kasutab argoongaasi ja raadiolaineid valguse kujul – kosmoses leiduvat taastuvat energiaallikat.

Projekti, mida juhib endine NASA astronaut Frank Chang-Díaz, kes on kosmoses käinud seitse korda ja veetnud kosmoses üle 1 tunni, arendab Ad Astra Rocket Co. Ad Astra Rocket Co on praegu investeerinud 600 miljonit dollarit. projektis seni, kuid Chang-Díaz ütleb, et raketi valmisolekuks kulub 30 miljonit dollarit.

"Sellised raketid on sellised, et nad kogu aeg kiirendavad," ütleb Chang-Díaz. "Teisisõnu, see on nagu gaasi vajutamine ja mitte kunagi lahti laskmine."

Päike, välk ja plasmatelerid on kõik asjad, mis sisaldavad plasmat, mis on VASIMRi üks olulisemaid osi. Plasma kasutamisel on aga üks suur probleem: see läheb väga kuumaks. Tegelikult võib see tõusta üle 1 miljoni kraadi. Selle kuumutusefekti vastu võitlemiseks juhitakse plasmat mööda magnettoru, mis lõpuks raketist välja paiskab, hoides seda funktsioneerimiseks piisavalt jahedana.

Uus plasmarakett muudab missiooni Marsile kuus korda kiiremaks

"Mida kuumem on rakett, seda parem rakett on," ütleb Chang-Díaz. "Probleem on selles, et selle kuuma plasma läheduses ei saa olla ühtegi materjali struktuuri. Õnneks suudame plasmat magnetväljaga hoida.

Plasmarakett tutvustab enamat kui võimet kiiremini Marsile jõuda. See on keemilise raketiga võrreldes kütusesäästlikum ja suure kütusekoguse korraga põletamise asemel kasutab plasmarakett veidi kütust, mida pika aja jooksul suurel kiirusel välja paisatakse. Lisaks võib plasmarakett olla võimeline koristama ümber Maa tiirlevat kosmoserämpsu, remontima satelliite, tegema kosmosejaamade hooldust, suunama ressursse Päikesesüsteemi äärealadele kiiremini kui keemilised raketid ja tõrjuma Maale suunduvaid asteroide. .

Teadaolevalt liiguvad keemiaraketid kiirusega 40 000 miili tunnis, kuid Chang-Díaz ütleb, et see uus rakett läbib 120 000 miili tunnis.

Nagu paljud uued tehnoloogiad, on ka neid, kes on selle idee vastu, sealhulgas Marsi Seltsi juht Robert Zubrin. Artiklis pealkirjaga "VASIMR-i pettus" kirjutab Zubrin, et "ei ole mingit alust uskuda Chang Diazi fantaasiajõusüsteemi teostatavusesse".

Zubrin väidab, et VASMIR-i lõpuleviimiseks vajalikud ressursid ja tehnoloogia on olematud ja ebatõhusad.

"Ükski elektriline tõukejõusüsteem - ei halvem VASIMR ega selle paremad ioonajamiga konkurendid - ei suuda saavutada kiiret transiiti Marsile," kirjutab Zubrin. "Iga realistliku elektrisüsteemi (isegi ilma kasuliku koormuseta) tõukejõu ja kaalu suhe on liiga madal."