39 napos küldetés a Marsra

A Marsra vezető út eredetileg körülbelül 300 napig tartott volna. Most a plazmarakéták új technológiájával hatszor kevesebb időt vesz igénybe. Így van: csak 39 nap a Marsig.

Ezt a Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket (VASIMR) teszi lehetővé, egy fejlett űrmeghajtó rendszer, amely argongázt és rádióhullámokat használ fény formájában – ez az űrben található megújuló energiaforrás.

A Frank Chang-Díaz, a NASA egykori űrhajósa által vezetett projektet, aki hétszer járt az űrben, és több mint 1 órát töltött az űrben, az Ad Astra Rocket Co. fejleszti. Az Ad Astra Rocket Co. jelenleg 600 millió dollárt fektetett be. a projektben eddig, de Chang-Díaz szerint 30 millió dollárra lesz szükség ahhoz, hogy a rakéta útra kész legyen.

„Az ilyen típusú rakéták olyanok, hogy folyamatosan gyorsulnak” – mondja Chang-Díaz. „Más szóval, olyan, mintha rátaposnánk a gázra, és soha nem engednénk el.”

A napfény, a villámlás és a plazmatelevíziók mind olyan dolgok, amelyek rendelkeznek plazmával, amely a VASIMR egyik legfontosabb része. Van azonban egy nagy probléma a plazma használatával: rendkívül felforrósodik. Sőt, akár 1 millió fok fölé is emelkedhet. Ennek a melegítő hatásnak a leküzdésére a plazmát egy mágneses csatorna mentén vezetik, amely végül kilöki a rakétából, így elég hidegen tartja a működéshez.

Az új plazmarakéta hatszor gyorsabbá teszi a marsi küldetést

„Minél melegebb a rakéta, annál jobb a rakéta” – mondja Chang-Díaz. „A probléma az, hogy ennek a forró plazmának a közelében nem lehet semmilyen anyagszerkezet. Szerencsére mágneses térrel tudjuk tartani a plazmát.”

A plazmarakéta többet mutat be annál, mint hogy gyorsabban eljusson a Marsra. Üzemanyag-hatékonyabb, mint a vegyi rakéta, és ahelyett, hogy egyszerre nagy mennyiségű üzemanyagot égetne el, a plazmarakéta egy kis mennyiségű üzemanyagot használ, amelyet hosszú időn keresztül, nagy sebességgel lök ki. Ezenkívül a plazmarakéta képes lehet a Föld körül keringő űrszemét megtisztítására, műholdak javítására, űrállomások karbantartására, a kémiai rakétáknál gyorsabban forrásokat indítani a Naprendszer külső részeire, és eltéríteni a Föld felé tartó aszteroidákat. .

A vegyi rakétákról ismert, hogy óránként 40 000 mérföldes sebességgel haladnak, de Chang-Díaz szerint ez az új rakéta óránként 120 000 mérföldet fog letörni.

Sok új technológiához hasonlóan vannak, akik ellenzik ezt az elképzelést, köztük Robert Zubrin, a Mars Society vezetője. A „The VASIMR Hoax” című cikkében Zubrin azt írja, hogy „nincs semmi alapja annak, hogy higgyünk Chang Diaz képzeletbeli energiarendszerének megvalósíthatóságában”.

Zubrin azt állítja, hogy a VASMIR véglegesítéséhez szükséges erőforrások és technológia egyaránt nem léteznek és nem hatékonyak.

„Egyetlen elektromos meghajtási rendszer sem – sem az alsóbbrendű VASIMR, sem a kiváló ionhajtású versenytársai – nem képesek gyorsan eljutni a Marsra” – írja Zubrin. "Minden reális energiarendszer tolóerő-tömeg aránya (még hasznos teher nélkül is) túl alacsony."