Vesi, öljy ja tiede uudessa remixissä

Vesi, öljy ja tiede uudessa remixissä

…Tiede yrittää kaksinkertaista tieteellistä ihmettä uudessa pyrkimyksessään muuttaa vesi ja sen yhdisteet polttoaineeksi.  
 
Öljyenergian talous ja politiikka on helposti luokiteltu planeetan luultavasti ajankohtaisimmaksi aiheeksi. Öljy, joka joskus peittyy ideologian ja vahvan retoriikan taakse, on useimpien nykyajan sotien perimmäinen syy.  

 
Kansainvälinen energiajärjestö arvioi, että öljyn ja nestemäisten polttoaineiden maailmanlaajuinen keskimääräinen kysyntä on noin 96 miljoonaa barrelia päivässä. Tämä tarkoittaa yli 15.2 miljardin litran öljynkulutusta yhdessä päivässä. Kun otetaan huomioon sen strateginen merkitys ja maailman kyltymätön öljynhimo, kohtuuhintaisten polttoaineiden tasaisesta virtauksesta ja vaihtoehtoisten energialähteiden etsimisestä on tullut globaali välttämättömyys. 

Yritys muuttaa vettä polttoaineeksi on yksi tämän uuden energiamaailman järjestyksen ilmenemismuodoista, ja se on nopeasti hypännyt tieteiskirjallisuuden sivuilta varsinaisiin kokeellisiin laboratorioihin ja kauas öljykenttien rajojen ulkopuolelle.  
 
Massachusetts Institute of Technology (MIT) ja Masdar Institute ovat tehneet yhteistyötä ja siirtyneet askeleen lähemmäksi veden muuntamista polttoaineen lähteeksi tieteellisellä prosessilla, joka jakaa veden auringonvalon säteiden avulla. Aurinkoenergian optimaalisen absorption saavuttamiseksi veden pinta on konfiguroitu räätälöityihin nanokartioihin, joiden kärjet ovat kooltaan 100 nanometriä. Tällä tavalla enemmän säteilevää auringon energiaa voi jakaa veden komponenttipolttoaineena muunnettavissa oleviksi elementeiksi. Tämä palautuva energiakierto käyttää siten auringonvaloa energialähteenä veden fotokemiallisessa jakamisessa varastoitavaksi hapeksi ja vedyksi.  

Tutkimusryhmä soveltaa samaa teknologiaperiaatetta hiilineutraalin energian muotoiluun. Koska luonnossa ei ole geologista vetyä, vedyn tuotanto on tällä hetkellä riippuvainen maakaasusta ja muista korkeaenergisen prosessin fossiilisista polttoaineista. Tämänhetkisten tutkimusten mukaan puhtaampaa vedyn lähdettä tuotetaan kaupallisessa mittakaavassa lähitulevaisuudessa.  

Tämän energiafuturismin projektin takana olevaan kansainväliseen tieteelliseen tiimiin kuuluu tohtori Jaime Viegas, Masdar Instituten mikrosysteemitekniikan apulaisprofessori; Dr. Mustapha Jouiad, mikroskooppilaitoksen johtaja ja johtava tutkija Masdar Institutessa ja MIT:n konetekniikan professori, tohtori Sang-Gook Kim.  

Samanlaista tieteellistä tutkimusta tehdään myös Caltechin ja Lawrence Berkeleyn kansallisessa laboratoriossa (Berkeley Lab), jossa he kehittävät prosessia, jolla on potentiaalia nopeuttaa öljyn, hiilen ja muiden tavanomaisten fossiilisten polttoaineiden aurinkopolttoaineiden korvikkeiden löytämistä. Kuten MIT-tutkimuksessa, prosessi sisältää veden jakamisen uuttamalla vetyatomit vesimolekyylistä ja yhdistämällä sen sitten uudelleen happiatomin kanssa hiilivetypolttoaineiden tuottamiseksi. Fotoanodit ovat materiaaleja, jotka pystyvät jakamaan vettä aurinkovoimalla kaupallisesti kannattavien aurinkopolttoaineiden luomiseksi. 

 Viimeisten 40 vuoden aikana näistä edullisista ja tehokkaista fotoanodimateriaaleista on löydetty vain 16 kappaletta. Berkeley Labin huolellinen tutkimus on johtanut 12 lupaavan uuden fotoanodin löytämiseen aiempiin 16:een lisättäväksi. Toivo polttoaineen tuottamisesta vedestä tämän tieteen sovelluksen avulla on siksi lisääntynyt suuresti.  

Toivosta todellisuuteen 

Tämä veden muuntaminen polttoaineeksi on hypännyt vielä pidemmälle tiedelaboratoriosta varsinaiseen teollisuustuotantoon. Norjalainen Nordic Blue Crude on aloittanut korkealaatuisten synteettisten polttoaineiden ja muiden veteen, hiilidioksidiin ja uusiutuvaan energiaan perustuvien fossiilisten korvaavien tuotteiden valmistuksen. Nordic Blue Cruden biopolttoaineen ydintiimiin kuuluvat Harvard Lillebo, Lars Hillestad, Bjørn Bringedal ja Terje Dyrstad. Se on pätevä klusteri prosessiteollisuuden insinööritaitoja.  

Saksan johtava energiatekniikan yritys Sunfire GmbH on hankkeen tärkein teollisuusteknologiakumppani, joka käyttää edelläkävijäteknologiaa, joka muuttaa veden synteettisiksi polttoaineiksi ja tarjoaa runsaasti puhdasta hiilidioksidia. Vettä ja hiilidioksidia synteettiseksi öljypohjaiseksi polttoaineeksi muuntavan koneen yhtiö toi markkinoille viime vuonna. Vallankumouksellinen kone ja maailman ensimmäinen kone muuttaa nestemäisiksi hiilivedyiksi synteettistä bensiiniä, dieseliä, kerosiinia ja nestemäisiä hiilivetyjä käyttämällä uusinta tehosta nesteeksi -tekniikkaa.  

Saadakseen tämän uraauurtavan uuden polttoaineen markkinoille nopeammin ja useisiin sovelluksiin Sunfire on myös tehnyt yhteistyötä joidenkin maailman vaikutusvaltaisimpien yritysten kanssa, kuten Boeingin, Lufthansan, Audin, L'Orealin ja Totalin kanssa. Dresdenissä toimivan yrityksen myynti- ja markkinointipäällikkö Nico Ulbicht vahvisti, että "tekniikka on edelleen kehitteillä eikä vielä saatavilla markkinoilla".