Water, olie en wetenschap in nieuwe remix

Water, olie en wetenschap in nieuwe remix

…De wetenschap probeert een dubbel wetenschappelijk wonder te doen in een nieuwe poging om water en zijn verbindingen in brandstof te veranderen.  
 
De economie en politiek van olie-energie kwalificeren zich gemakkelijk als waarschijnlijk de meest actuele kwestie ter wereld. Olie, die soms wordt gemaskeerd achter ideologie en sterke retoriek, is de hoofdoorzaak van de meeste moderne oorlogen.  

 
Het Internationaal Energieagentschap schat de wereldwijde gemiddelde vraag naar olie en vloeibare brandstoffen op ongeveer 96 miljoen vaten per dag. Dit komt neer op meer dan 15.2 miljard liter olie die alleen al op één dag wordt verbruikt. Gezien het strategische belang ervan en de onverzadigbare dorst naar olie in de wereld, zijn de gestage stroom van betaalbare brandstof en de zoektocht naar alternatieve energiebronnen een wereldwijde noodzaak geworden. 

De poging om water om te zetten in brandstof is een van de manifestaties van deze nieuwe energiewereldorde, en is snel van de pagina's van sciencefiction gesprongen naar echte experimentele laboratoria en ver buiten de grenzen van de olievelden.  
 
Massachusetts Institute of Technology (MIT) en Masdar Institute hebben samengewerkt en zijn een stap dichter gekomen bij het omzetten van water in een brandstofbron door middel van een wetenschappelijk proces dat het water splitst met behulp van stralen van zonlicht. Om een ​​optimale absorptie van zonne-energie te bereiken, is het wateroppervlak geconfigureerd in op maat gemaakte nanokegels met precieze punten van 100 nanometer groot. Op die manier kan meer van de stralende zonne-energie het water splitsen in elementen die brandstof omzetten. Deze omkeerbare energiecyclus zal dus zonlicht gebruiken als energiebron voor de fotochemische splitsing van water in zuurstof en waterstof die kunnen worden opgeslagen.  

Hetzelfde technologieprincipe wordt door het onderzoeksteam toegepast om koolstofneutrale energie te formuleren. Aangezien er geen natuurlijk voorkomende geologische waterstof is, is de productie van waterstof momenteel afhankelijk van aardgas en andere fossiele brandstoffen uit een energierijk proces. Met de huidige onderzoeksinspanningen zou in de nabije toekomst een schonere bron van waterstof op commerciële schaal kunnen worden geproduceerd.  

Het internationale wetenschappelijke team achter dit energiefuturismeproject omvat Dr. Jaime Viegas, assistent-professor microsysteemtechniek aan het Masdar Institute; Dr. Mustapha Jouiad, manager microscopiefaciliteiten en hoofdonderzoeker aan het Masdar Institute en professor werktuigbouwkunde aan het MIT, Dr. Sang-Gook Kim.  

Soortgelijk wetenschappelijk onderzoek vindt ook plaats bij Caltech en Lawrence Berkeley National Laboratory (Berkeley Lab), waar ze een proces ontwikkelen dat de potentie heeft om de ontdekking van zonnebrandstofvervangers voor olie, steenkool en andere conventionele fossiele brandstoffen te versnellen. Net als bij het MIT-onderzoek omvat het proces het splitsen van water door de waterstofatomen uit het watermolecuul te extraheren en het vervolgens weer samen met het zuurstofatoom te combineren om koolwaterstofbrandstoffen te produceren. Fotoanodes zijn de materialen die water kunnen splitsen met behulp van zonne-energie om commercieel levensvatbare zonnebrandstoffen te creëren. 

 In de afgelopen 40 jaar zijn er slechts 16 van deze goedkope en efficiënte fotoanodematerialen gevonden. Het nauwgezette onderzoek in Berkeley Lab heeft geleid tot de ontdekking van 12 veelbelovende nieuwe fotoanodes om toe te voegen aan de vorige 16. De hoop op het produceren van brandstof uit water door deze toepassing van wetenschap is daarom enorm toegenomen.  

Van hoop naar realiteit 

Dit streven naar de conversie van water naar brandstof is zelfs nog verder gesprongen van het wetenschappelijke laboratorium naar de eigenlijke industriële productievloer. Nordic Blue Crude, een in Noorwegen gevestigd bedrijf, is begonnen met de productie van hoogwaardige synthetische brandstoffen en andere fossiele vervangingsproducten op basis van water, koolstofdioxide en hernieuwbare energie. Het kernteam voor biobrandstoffen van Nordic Blue Crude bestaat uit Harvard Lillebo, Lars Hillestad, Bjørn Bringedal en Terje Dyrstad. Het is een competent cluster van technische vaardigheden in de procesindustrie.  

Sunfire GmbH, het toonaangevende energie-engineeringbedrijf van Duitsland, is de belangrijkste industriële technologiepartner achter het project en maakt gebruik van baanbrekende technologie die water omzet in synthetische brandstoffen en rijke toegang biedt tot schone koolstofdioxide. De machine die water en koolstofdioxide omzet in synthetische brandstof op basis van aardolie, werd vorig jaar door het bedrijf gelanceerd. De revolutionaire machine en 's werelds eerste, doet de omzetting in vloeibare koolwaterstoffen synthetische benzine, diesel, kerosine en vloeibare koolwaterstoffen, met behulp van de modernste power-to-liquid-technologie.  

Om deze baanbrekende nieuwe brandstof sneller op de markt te brengen en in meerdere toepassingen te gebruiken, werkt Sunfire ook samen met enkele van 's werelds meest invloedrijke bedrijven, waaronder Boeing, Lufthansa, Audi, L'Oréal en Total. Nico Ulbicht, een verkoop- en marketingmanager van het in Dresden gevestigde bedrijf, bevestigde dat "de technologie nog in ontwikkeling is en nog niet op de markt beschikbaar is".