L'étalement urbain peut détruire nos environnements naturels et sociaux

"L'étalement urbain est devenu incontrôlable et s'est transformé en un problème grave et en croissance rapide", selon une étude de 2015, co-écrite par le chercheur de Concordia, Naghmeh Nazarnia. Montréal et Québec sont les villes canadiennes qui ont connu les taux d'étalement urbain les plus élevés au cours des 25 dernières années et qui devraient croître encore plus. En 2031, la population montréalaise devrait augmenter de 530.000 XNUMX personnes désireuses de vivre dans les quartiers résidentiels de la ville. 

Qu'est-ce que l'étalement urbain exactement ?

Les chercheurs sur l'étalement urbain définissent le phénomène comme "l'étalement de développements urbains, tels que des maisons et des centres commerciaux, sur des terrains non bâtis à proximité d'une ville". Le rapport Concordia de 2015 décrit l'étalement urbain comme étant le plus présent autour des centres-villes, des côtes et des corridors de transport où de larges anneaux de banlieues apparaissent.

Depuis 2008, plus de la moitié de la population mondiale vit dans des zones urbaines, ce qui rend le mouvement universel. Dans les pays en développement, ce déplacement de la campagne vers la ville est en partie dû à la recherche d'emplois et de meilleures perspectives financières.

En Amérique du Nord, cependant, la raison de l'augmentation peut être trouvée dans le désir des gens de vivre avec leur famille dans une maison unifamiliale dans une zone suburbaine à faible densité. Le prix de l'essence étant relativement bas, la dépendance à l'automobile n'est pas un problème pour ces ménages.

Conséquences

Bien que les gens vivent dans des environnements plus spacieux en raison de l'étalement urbain, cela a des conséquences à long terme sur l'environnement naturel. Les zones densément peuplées sont connues pour être des «îlots de chaleur urbains», où la température est nettement plus élevée que dans les zones rurales environnantes en raison de l'activité humaine. Avec l'augmentation de l'étalement urbain, cet effet « d'îlot de chaleur urbain » s'accentue.

En outre, une plus grande utilisation des terres signifie que la pollution et les émissions de gaz à effet de serre augmenteront, provoquant une intrusion dans l'écosystème et une perte d'habitat pour les espèces animales vivant à proximité des villes. Sur le plan social, cela signifie qu'il y aura plus de congestion routière, des temps de trajet plus longs et une participation civique réduite dans la société, ce qui est exactement ce qui se passe dans et autour de certaines des plus grandes villes canadiennes.

Meilleure planification

Le rapport Concordia nous apprend que l'une des principales raisons de la poursuite de l'étalement urbain est la désorganisation des institutions existantes et l'absence d'une agence de planification à l'échelle métropolitaine. Après avoir comparé Québec et Montréal à Zurich, une ville suisse qui a dû faire face à un niveau élevé d'étalement, les chercheurs ont conclu qu'un niveau élevé de transport en commun et d'aménagement du paysage peut résoudre une grande partie du problème.  https://www.cyburbia.org/forums/showthread.php?t=27507

La seule façon d'arrêter la propagation des villes est d'imposer plus de réglementations. Les solutions pour des villes comme Québec et Montréal peuvent inclure l'introduction d'un nouveau système fiscal et des limitations sur la construction de nouvelles routes et de nouveaux bâtiments ; réglementations en vigueur à Zurich depuis plus d'une décennie.  

Une autre solution pourrait être l'élargissement du système québécois de transport en commun. Montréal disposant déjà d'un vaste système de transport public souterrain, un plus grand système de transport public au Québec pourrait relier les centres-villes des banlieues au centre-ville principal, afin que ces zones restent connectées.  https://www.flickr.com/photos/davduf/44851529

La démocratie

En Suisse, l'opinion publique est bien respectée et s'exprime dans les référendums et les institutions. Cette forme élevée de démocratie y a limité l'étalement urbain. Espérons que le gouvernement canadien, tant fédéral que municipal, réalise l'impact de l'étalement urbain sur l'environnement et la société avant qu'il ne soit trop tard.