Širjenje mest lahko uniči naše naravno in družbeno okolje

"Širjenje mest je ušlo izpod nadzora in se spremenilo v resen in hitro rastoč problem," je pokazala študija iz leta 2015, ki jo je soavtor raziskovalec Concordie Naghmeh Nazarnia. Montreal in Quebec sta kanadski mesti, ki sta doživeli največjo stopnjo širjenja mest v zadnjih 25 letih in pričakujeta, da bosta še rasli. Leta 2031 naj bi se prebivalstvo Montreala povečalo za 530.000 ljudi, ki bi radi živeli v mestnih stanovanjskih območjih. 

Kaj točno je širjenje mest?

Raziskovalci širjenja mest opredeljujejo pojav kot »širjenje urbanega razvoja, kot so hiše in nakupovalni centri, na nepozidanih zemljiščih v bližini mesta«. Poročilo Concordie iz leta 2015 opisuje, da je širjenje mest najbolj prisotno okoli mestnih središč, obal in prometnih koridorjev, kjer se kažejo široki obroči predmestij.

Od leta 2008 več kot polovica svetovnega prebivalstva živi v urbanih območjih, zaradi česar je gibanje univerzalno. V državah v razvoju je ta selitev s podeželja v mesto deloma posledica iskanja služb in boljših finančnih perspektiv.

V Severni Ameriki pa je razlog za povečanje mogoče najti v želji ljudi, da bi živeli s svojo družino v enodružinski hiši v primestnem območju z nizko gostoto prebivalstva. Cene plina so razmeroma nizke, zato odvisnost od avtomobila za ta gospodinjstva ni problem.

Posledice

Čeprav ljudje zaradi širjenja mest živijo v bolj prostornih okoljih, ima to dolgotrajne posledice za naravno okolje. Znano je, da so gosto poseljena območja „urbani toplotni otoki“, kjer je temperatura zaradi človekove dejavnosti znatno višja kot v okoliških podeželskih območjih. S povečanjem širjenja mest se ta učinek 'urbanega toplotnega otoka' povečuje.

Poleg tega večja raba tal pomeni, da se bodo povečale onesnaženost in emisije toplogrednih plinov, kar bo povzročilo vdor v ekosistem in izgubo habitata za živalske vrste, ki živijo blizu mest. Na socialni ravni to pomeni, da bo več prometnih zastojev, daljši čas vožnje in zmanjšana državljanska udeležba v družbi, kar se dogaja natanko to, kar se dogaja v nekaterih večjih kanadskih mestih in okoli njih.

Boljše načrtovanje

Poročilo Concordie nam pove, da je eden od glavnih razlogov za nadaljevanje širjenja mest neorganiziranost obstoječih institucij in odsotnost agencije za načrtovanje celotne metropole. Po primerjavi Quebeca in Montreala z Zürichom, švicarskim mestom, ki se je moralo soočiti z visoko stopnjo širjenja, so znanstveniki ugotovili, da lahko visoka raven javnega prevoza in krajinskega načrtovanja reši velik del problema.  https://www.cyburbia.org/forums/showthread.php?t=27507

Edini način, da ustavimo širjenje mest, je uvedba več predpisov. Rešitve za mesta, kot sta Quebec in Montreal, lahko vključujejo uvedbo novega davčnega sistema in omejitev gradnje novih cest in zgradb; predpisi, ki v Zürichu veljajo že več kot desetletje.  

Druga rešitev bi lahko bila razširitev sistema javnega prevoza Quebecois. Ker ima Montreal že vzpostavljen obsežen podzemni sistem javnega prevoza, bi lahko večji sistem javnega prevoza v Quebecu povezal mestna središča in predmestja z glavnim mestnim središčem, tako da bodo ta območja ostala povezana.  https://www.flickr.com/photos/davduf/44851529

Demokracija

V Švici je javno mnenje zelo spoštovano in izraženo na referendumih in v institucijah. Ta visoka oblika demokracije je povzročila, da je širjenje mest tam omejeno. Upajmo, da se bo kanadska vlada, tako zvezna kot občinska, zavedala vpliva širjenja mest na okolje in družbo, preden bo prepozno.