Élévation du niveau de la mer dans les villes : se préparer à un avenir gorgé d'eau

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  Prévision quantique
• 8 novembre 2021

L'élévation du niveau de la mer, conséquence du changement climatique, a déjà un impact sur les villes côtières à l'échelle mondiale et pourrait entraîner d'importants changements démographiques à l'avenir. Les pays réagissent avec des stratégies variées, allant des améliorations globales des infrastructures des Pays-Bas à l'initiative innovante de «ville éponge» de la Chine, tandis que d'autres comme Kiribati considèrent la relocalisation comme un dernier recours. Ces changements auront des implications profondes, affectant tout, des infrastructures et de l'industrie aux alliances politiques et à la santé mentale.

Élévation du niveau de la mer dans le contexte des villes

Depuis le début des années 2000, les scientifiques ont observé une élévation constante du niveau de la mer, avec une augmentation totale estimée à 7.6 cm. Ce chiffre équivaut à une augmentation annuelle d'environ 0.3 cm, un chiffre apparemment faible, mais qui a des implications importantes pour l'avenir de notre planète. Les scientifiques disent que si la température mondiale augmente de 1.5 degrés Celsius, un scénario qui devient de plus en plus probable compte tenu des tendances actuelles, nous pourrions voir le niveau de la mer monter entre 52 et 97.5 cm d'ici la fin de ce siècle. 

Les impacts de cette élévation du niveau de la mer se font déjà sentir, en particulier dans les villes côtières du monde entier. En moins de 10 ans, la capitale indonésienne, Jakarta, a coulé de 2.5 mètres en raison d'une combinaison de l'élévation du niveau de la mer et de la dégradation des terres, entraînant de graves inondations pendant la saison des typhons. Ce n'est pas un cas isolé; des situations similaires se déroulent dans d'autres villes côtières, mettant en évidence les conséquences immédiates et tangibles du changement climatique.

À l'avenir, la situation devient encore plus critique pour les nations d'Océanie. Ces nations insulaires sont particulièrement vulnérables aux effets de l'élévation du niveau de la mer, certains admettant que leur survie est peu probable si les tendances actuelles se poursuivent. Les réfugiés du changement climatique seront probablement fortement composés de ces nations insulaires, ce qui entraînera une instabilité politique et économique.

Impact perturbateur

Des mesures proactives sont prises par les villes côtières du monde entier pour atténuer ces conditions qui se détériorent. Les Pays-Bas, un pays dont une partie importante de son territoire est en dessous du niveau de la mer, ont adopté une approche globale de cette question. Ils ont renforcé des barrages et des digues, créé des réservoirs pour gérer l'excès d'eau et investi dans l'amélioration de la résilience climatique de leurs communautés. Cette approche à multiples facettes sert de modèle pour d'autres nations, démontrant comment l'infrastructure et la préparation de la communauté peuvent fonctionner main dans la main.

Pendant ce temps, la Chine a adopté une approche unique de cette question avec son initiative "ville éponge". Cette initiative exige que 80 % des zones urbaines soient capables d'absorber et de recycler 70 % des eaux de crue. Le gouvernement prévoit de mettre en œuvre cette approche dans 600 villes d'ici le début des années 2030. Cette stratégie répond non seulement à la menace immédiate d'inondation, mais promeut également une gestion durable de l'eau, qui pourrait avoir des avantages considérables pour la planification et le développement urbains.

Cependant, pour certains pays, les stratégies d'atténuation peuvent ne pas suffire. Kiribati, une nation insulaire de faible altitude dans le Pacifique, envisage une stratégie de dernier recours de relocalisation. Le gouvernement est actuellement en négociation pour acheter un terrain aux Fidji en guise de plan de secours. Cette évolution met en évidence le potentiel des migrations induites par le climat à remodeler les paysages géopolitiques et nécessite de nouvelles politiques et accords internationaux.

Implications de l'élévation du niveau de la mer dans les villes

Les implications plus larges de l'élévation du niveau de la mer peuvent inclure :

• Infrastructures sectorielles essentielles, telles que l'électricité et l'eau, investissant dans des technologies qui pourraient maintenir leurs systèmes résilients pendant les inondations et les tempêtes.
• Les systèmes de transport public, tels que les routes, les tunnels et les voies ferrées, doivent être repensés ou surélevés.
• Les populations se déplaçant des zones côtières basses vers les régions intérieures, provoquant une surpopulation et une pression sur les ressources dans ces zones.
• Les secteurs de la pêche et du tourisme confrontés à un déclin ou à une transformation potentielle.
• De nouvelles alliances politiques et de nouveaux conflits alors que les nations négocient des ressources partagées, des politiques migratoires et des plans d'action pour le climat.
• Augmentation des coûts d'intervention en cas de catastrophe et d'adaptation des infrastructures, baisse potentielle de la valeur des propriétés dans les zones côtières et évolution des pratiques d'assurance et d'investissement.
• Perte d'écosystèmes côtiers, augmentation de l'érosion côtière et modifications des niveaux de salinité des océans, avec des répercussions potentielles sur la biodiversité et la pêche.
• Augmentation du stress et des problèmes de santé mentale liés au déplacement et à la perte des maisons, du patrimoine culturel et des moyens de subsistance, entraînant un besoin accru de services sociaux et de systèmes de soutien.

Questions à considérer

• Si vous vivez dans une ville côtière, seriez-vous prêt à déménager plus à l'intérieur des terres ? Pourquoi ou pourquoi pas?
• Comment votre ville se prépare-t-elle aux conditions météorologiques extrêmes ?