인류 진화의 미래

 진화라고 하면 다윈, 라마르크, 워즈 등 전설적인 과학자들이 떠오릅니다. 우리는 수백만 년에 걸친 선택과 돌연변이의 아름다운 산물이며 하나의 슈퍼 유기체로 발전했지만, 우리가 모든 것의 끝이라고 생각하는 것이 옳습니까? 우리가 단지 천년 안에 완전히 다른 것으로 진화할 중간 종일 뿐이라면 어떨까요? 아니면 진화를 추진하는 선택 압력이 없는 환경을 만들었습니까?  

유전자와 진화  

현재 새로운 조건에 대응하는 인간의 능력을 조사하는 많은 연구가 있습니다. 과학자들은 이러한 적응이 우리 유전자에서 나타날 수 있다고 믿습니다. 대립유전자 빈도를 추적함으로써, 과학자들은 유전자에 대한 선택 압력을 결정할 수 있습니다 일반 인구에서.  

모든 사람은 대립유전자라고 불리는 각 유전자의 사본 2개를 갖고 있으며, 이는 개인마다 다를 수 있습니다. 복사본 중 하나의 돌연변이는 유전자가 코딩하는 특정 신체적 특성 또는 특징의 증가 또는 감소로 이어질 수 있습니다. 사람이 살고 있는 환경(예: 기후, 음식 및 물 가용성)이 두 돌연변이 중 하나에 더 유리한 경우 해당 돌연변이가 있는 사람은 자신의 유전자를 물려받게 됩니다. 그 결과 선택한 돌연변이가 유익하지 않은 돌연변이보다 인구 집단에서 더 널리 퍼지게 됩니다.  

이는 개체군의 진화적 변화를 찾는 게놈 데이터의 기초입니다. 전 세계의 인구를 보면 알 수 있습니다. 인간 종의 변종 다양한 신체적 특성을 관찰하여 그러나 우리 눈으로 볼 수 없는 변형이 많이 있다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 집합적으로 이 모든 유전자는 종이나 개체군이 어떻게 오늘날의 위치에 도달했는지에 대한 이야기를 말해줍니다. 인구의 일생 중 어느 시점에서 현재 나타나는 특성에 대한 선택이 있었음에 틀림없습니다. 

오늘날 진화는 어떤 모습일까요? 

주변을 잠깐 둘러보면 우리가 진화를 통해 물려받은 많은 인간 특성을 알 수 있습니다. 실제로 많은 것들이 있습니다. 유전자 과학자들은 40,000년 미만의 인간에게만 존재하는 것으로 나타났습니다. 이는 인간이 여전히 환경에 따라 새로운 돌연변이를 물려받고 있다는 직접적인 증거를 보여줍니다. 예를 들어, 도시 생활의 도입은 인간에 대한 단면적 압력을 급격하게 변화시켰고 인구 집단에서 선택되는 유전자 변형을 변화시켰습니다.    

우리의 면역체계도 HIV 감염과 싸우도록 적응. 면역 단백질의 다양한 조합은 다른 것보다 감염을 제거하는 데 더 효과적일 수 있습니다. 단백질은 DNA에 암호화되어 있으므로 DNA의 변형으로 인해 존재하는 단백질의 조합이 바뀔 수 있습니다. 이는 다음 세대에 유전되어 질병에 면역이 되는 인구를 형성할 수 있습니다. 예를 들어, HIV는 아프리카보다 서유럽에서 훨씬 덜 일반적입니다. 우연히도 유럽 인구의 13%는 HIV 공동 수용체를 코딩하는 유전자에 변형이 있는 것으로 나타났습니다. 이를 통해 그들은 질병에 완전히 면역될 수 있었습니다.  

우리는 진화 덕분에 우유를 마시는 능력과 같은 다른 많은 특성도 개발했습니다. 일반적으로, 유당을 소화하는 유전자 엄마가 모유 수유를 마친 후에는 우유의 기능이 꺼집니다. 이는 유아보다 나이가 많은 모든 사람이 우유를 마실 수 있는 능력을 상실해야 함을 의미하지만, 분명히 그렇지 않습니다. 양, 소, 염소를 가축화한 후 유당을 소화하는 데 영양학적 이점이 있었고 그렇게 한 사람들은 이 특성을 자녀에게 물려줄 가능성이 더 높았습니다. 따라서 우유가 큰 영양 공급원으로 진화한 지역에서는 유아기 이후에도 우유를 계속 소화할 수 있는 사람들에게 이점을 주는 선택 압력이 있었습니다. 이것이 바로 오늘날 북유럽 후손의 95% 이상이 이 유전자를 보유하고 있는 이유입니다. 

돌연변이도 발생했습니다. 파란 눈 및 기타 특성 턱 크기 감소로 인한 사랑니의 보급 감소와 같이 현재 서서히 사라지고 있는 치아입니다. 이러한 특징은 우리에게 현대적 맥락에서 진화를 발견할 수 있는 단서를 남겼습니다. 일부 과학자들은 진화가 여전히 일어나고 있을 뿐만 아니라 실제로 이전에 관찰된 것보다 훨씬 빠른 속도로 일어나고 있다고 믿는 것은 이러한 감소된 특징 때문입니다.  

이에 반해 유니버시티 칼리지 런던(University College London)의 유전학자인 스티븐 존스(Steven Jones) 교수는 상태 “자연 선택이 멈추지 않았다면 적어도 속도가 느려진 것입니다.” 그는 또한 기술과 발명을 통해 우리에게 작용하는 진화 과정을 바꿀 수 있었다고 주장합니다. 이는 인간의 수명이 길어지는 것과도 관련이 있다. 

이전에는 우리가 유전적 구성과 환경에 어떻게 반응할지에 따라 결정되었지만 오늘날에는 의학적, 기술적 개입을 통해 이러한 경계를 초월할 수 있습니다. 거의 모든 사람은 유전자의 "강도"에 관계없이 성인이 될 때까지 살아남아 유전자를 전달합니다. 또한 유전학과 자녀 수 사이에는 상관관계가 없습니다. 실제로 많은 사람들이 아이를 전혀 갖지 않기로 결정합니다.   

예일대학교 생태학 및 진화생물학 교수인 스티븐 스턴스(Stephen Stearns)는 다음 세대로의 유전자 전달 방법의 변화가 진화 메커니즘으로서의 사망률에서 멀어지는 우리의 의존성과 관련이 있다고 설명합니다. 우리는 사망률보다는 진화의 변화를 일으키는 생식력의 더 많은 변화를 보기 시작했습니다. 진화의 메커니즘이 바뀌고 있습니다! 

미래의 진화는 어떤 모습일까요? 

그렇다면 진화가 여전히 일어나고 있다면 오늘날 우리가 알고 있는 세상은 어떻게 변할까요? 

번식 성공에 변화가 있을 때마다 진화가 있습니다. Stearns는 진화를 '멈출 수 없다'고 주장하며, 방법을 안다면 항생제 내성과 같은 진화를 멈출 수 있을 것입니다. 그러나 이러한 유형의 메커니즘은 존재하지 않습니다.  

궁극적으로 Stearns는 '[우리]보다 훨씬 더 크고 감동적인 프로세스를 파악하는 것이 어렵다고 믿습니다. 진화에는 시간이 걸리며, 우리 대부분은 자신 밖으로 나가서 인구가 점차 변하는 것을 볼 수 없습니다.” 진화는 우리가 헤아리거나 보기 어려운 속도로 매일 일어나고 있지만 이것이 현실이 아니라는 의미는 아닙니다. Stearns는 과학자들이 우리 눈앞에서 일어나는 진화를 보여주는 데이터를 수년 동안 수집했다고 주장합니다. 우리는 미래에 일어날 프로세스만 신뢰하면 됩니다.  

그러나 스티븐 존스 같은 과학자와 뉴욕 미국 자연사 박물관의 인류학자 이안 태터솔은 그 반대라고 믿습니다. 태터셀 “우리는 진화했기 때문에 앞으로도 계속 그럴 거라고 상상하는 게 당연하지만, 그건 잘못된 것 같아요”라고 말합니다.  

Tattersall의 전제는 유전적 돌연변이가 세대에서 세대로 전달될 때, 돌연변이를 상속받는 것이 종에게 이익이 되기 때문이라는 것입니다. 돌연변이가 인구 집단에서 아무 소용이 없다면 다른 돌연변이보다 더 높은 빈도로 전달되지 않습니다. 또한 Tattersall은 다윈의 유명한 갈라파고스 제도와 같이 "유전적 혁신은 작고 고립된 인구 집단에서만 고정될 가능성이 높다"고 설명합니다. Jones는 "다윈의 기계가 힘을 잃었습니다... 모든 사람이 적어도 성적으로 성숙할 때까지 살아남는다는 사실은 [적자 생존]이 아무 소용이 없다는 것을 의미합니다."라고 말합니다.  

문화적 진화와 생물학적 진화  

Stearns는 오늘날 진화에 대한 가장 큰 오해는 유전학과 관련된 생물학적 진화와 읽기 및 학습과 같은 신체적, 정신적 특성과 관련된 문화적 진화 사이의 혼란에서 비롯된다고 믿습니다. 둘 다 동시에 발생하며 서로 다른 결과를 낳고 문화가 빠르게 변화함에 따라 진화 결과를 예측하기 어렵습니다.  

이러한 문화적 진화의 확장과 함께 우리는 또한 배우자 선택을 통한 성적 선택. 뉴멕시코 대학교의 진화 심리학자인 제프리 밀러(Geoffrey Miller)에 따르면 이는 경제적으로 성공하고 자녀를 양육하기 위해 필요하다고 합니다. 그는 또한 "기술이 발전할수록 일반 지능이 각 개인의 경제적, 사회적 성공에 더 큰 영향을 미치게 됩니다. 기술이 더욱 복잡해지기 때문에 기술을 익히려면 더 많은 지능이 필요하기 때문입니다."라고 설명합니다.   

이러한 성적 선택 압력은 키, 근육질, 에너지 수준 및 건강과 같은 신체적 매력과 관련된 상관 특성의 증가를 볼 수 있습니다. 밀러는 이것이 "부자와 권력자"가 스스로 인위적인 선택을 유지하기 때문에 상류층과 하류층 사이에 인구 격차를 만들 가능성이 있다고 지적합니다. 인공 선택을 통해 부모는 아기의 유전적 기여를 선택할 수 있습니다. 이들 중 대부분은 신체적, 정신적 특성을 선택합니다. 그러나 Miller는 이러한 유형의 유전 기술의 수익성으로 인해 이러한 기술이 부자와 가난한 사람 모두에게 저렴하고 이용 가능하게 될 가능성이 높다고 믿습니다.