E ardhmja e evolucionit njerëzor

 Kur mendojmë për evolucionin, mendojmë për shkencëtarët legjendar si Darvini, Lamarck, Woese dhe të tjerë. Ne jemi produktet e bukura të miliona viteve të përzgjedhjes dhe mutacioneve, të zhvilluara në një super organizëm, por a kemi të drejtë të mendojmë se ne jemi fundi i të gjithëve? Po sikur të jemi thjesht një specie e ndërmjetme që do të evoluojë për të qenë diçka krejtësisht e ndryshme në një mijë vjet, apo e kemi bërë veten një mjedis pa presione përzgjedhëse që nxisin evolucionin?  

Gjenet dhe evolucioni  

Aktualisht ka shumë studime që shqyrtojnë aftësinë e njerëzve për t'iu përgjigjur kushteve të reja. Shkencëtarët besojnë se këto përshtatje mund të shihen në gjenet tona. Duke gjurmuar frekuencat e alelit, shkencëtarët mund të përcaktojnë presionet e përzgjedhjes mbi gjenet në popullatën e përgjithshme.  

Çdo person ka dy kopje të secilit gjen, të quajtura alele, dhe ato mund të ndryshojnë midis individëve. Një mutacion në një nga kopjet mund të çojë në një rritje ose ulje të një tipari ose tipari të caktuar fizik, për të cilin kodifikohet gjeni. Nëse mjedisi në të cilin një person jeton (dmth., klima, disponueshmëria e ushqimit dhe ujit) është më e favorshme për një nga dy mutacionet, atëherë njerëzit me atë mutacion do të kalojnë gjenet e tyre. Rezultati do të bënte që mutacioni i përzgjedhur të bëhej më i përhapur në popullatë sesa një mutacion jo i dobishëm.  

Kjo është baza e të dhënave gjenomike që kërkojnë ndryshime evolucionare në një popullatë. Duke parë popullatat nga e gjithë bota mund të shohim variacionet në speciet njerëzore duke vëzhguar tipare të ndryshme fizike; megjithatë, është e rëndësishme të theksohet se ka shumë ndryshime që ne mund të mos jemi në gjendje t'i shohim me sytë tanë. Të gjitha këto gjene së bashku tregojnë një histori se si speciet ose popullsia arritën atje ku janë sot. Në një moment të jetës së një popullsie, duhet të ketë pasur përzgjedhje për tiparet që ata shfaqin tani. 

Si duket sot evolucioni? 

Vetëm një vështrim i shpejtë përreth do të tregojë shumë tipare njerëzore që kemi trashëguar nëpërmjet evolucionit. Në fakt, ka shumë Gjenet Shkencëtarët kanë treguar se janë të pranishëm vetëm tek njerëzit më pak se 40,000 vjeç. Kjo tregon prova të drejtpërdrejta se njerëzit janë ende duke trashëguar mutacione të reja bazuar në mjedisin e tyre. Për shembull, futja e jetesës në qytet ndryshoi në mënyrë drastike presionet seksionale mbi njerëzit dhe ndryshoi variantet e gjeneve që zgjidheshin në popullata.    

Sistemi ynë imunitar gjithashtu ka përshtatur për të luftuar infeksionin HIV. Kombinimet e ndryshme të proteinave imune mund të jenë më efektive në pastrimin e infeksionit se të tjerët. Meqenëse proteinat janë të koduara në ADN, variacionet e ADN-së mund të ndryshojnë kombinimet e proteinave të pranishme. Këto më pas mund të trashëgohen nga brezat që do të vijnë, duke krijuar një popullatë që është imun ndaj sëmundjes. Për shembull, HIV është shumë më pak i zakonshëm në Evropën Perëndimore sesa në Afrikë. Rastësisht, 13% e popullatave evropiane u tregua se përmbajnë një variacion në gjenin që kodon për një bashkë-receptor të HIV-it; kjo i lejoi ata të ishin plotësisht imun ndaj sëmundjes.  

Ne kemi zhvilluar edhe shumë tipare të tjera falë evolucionit, siç është aftësia jonë për të pirë qumësht. Në mënyrë tipike, gjen që tret laktozën në qumësht fiket pasi nëna të ketë mbaruar ushqyerjen me gji. Kjo do të thotë se të gjithë më të vjetër se një foshnjë duhet të humbasin aftësinë për të pirë qumësht, por qartësisht nuk është kështu. Pas zbutjes së deleve, lopëve dhe dhive, kishte një avantazh ushqyes për tretjen e laktozës dhe ata që e bënin këtë kishin më shumë gjasa t'ua kalonin këtë tipar fëmijëve të tyre. Prandaj, në zonat ku qumështi evoluoi për t'u bërë një burim i madh ushqimi, kishte presione përzgjedhëse që u jepnin një avantazh atyre që mund të vazhdonin të tresnin qumështin pas foshnjërisë. Kjo është arsyeja pse sot, më shumë se 95% e pasardhësve të Evropës Veriore mbajnë këtë gjen. 

Kanë shkaktuar edhe mutacione sy blu dhe tipare të tjera që tani po humbasin ngadalë, siç është prevalenca e reduktuar e dhëmbëve të mençurisë për shkak të madhësisë së reduktuar të nofullës sonë. Veçori të tilla na kanë lënë të dhëna për zbulimin e evolucionit në një kontekst modern; Është për shkak të këtyre veçorive të reduktuara që disa shkencëtarë besojnë gjithashtu se evolucioni jo vetëm që po ndodh ende, por në fakt po ndodh me një ritëm shumë më të shpejtë se sa është vërejtur më parë.  

Përkundrazi, profesor Steven Jones, një gjenetist nga Kolegji Universitar i Londrës, shtete “Përzgjedhja natyrore, nëse nuk është ndalur, të paktën është ngadalësuar”. Ai më tej argumenton se nëpërmjet teknologjisë dhe shpikjeve, ne kemi qenë në gjendje të ndryshojmë rrjedhën e evolucionit që vepron mbi ne. Kjo gjithashtu përbën një rritje të jetëgjatësisë së jetëve njerëzore. 

Ne kemi qenë më parë në mëshirën e përbërjes sonë gjenetike dhe mënyrës sesi do të reagonim ndaj mjedisit tonë, por sot ne jemi në gjendje t'i kapërcejmë këto kufij nëpërmjet ndërhyrjeve mjekësore dhe teknologjike. Pothuajse të gjithë mbijetojnë deri në moshën e rritur për të transmetuar gjenet e tyre, pavarësisht nga "forca" e gjeneve të tyre. Për më tepër, nuk ka asnjë lidhje midis gjenetikës dhe numrit të fëmijëve që ka. Në fakt, shumë zgjedhin të mos kenë fare fëmijë.   

Stephen Stearns, një profesor i ekologjisë dhe biologjisë evolucionare në Universitetin Yale, shpjegon se ndryshimi në metodën e transferimit të gjeneve në brezat pasardhës ka të bëjë me varësinë tonë që largohet nga vdekshmëria si një mekanizëm evolucionar. Ne kemi filluar të shohim më shumë ndryshime në fertilitet që shkaktojnë ndryshime në evolucion, sesa vdekshmëri. Mekanizmat e evolucionit po ndryshojnë! 

Si do të duket evolucioni në të ardhmen? 

Pra, nëse evolucioni është ende duke ndodhur, si do të ndryshojë ai botën që njohim sot? 

Sa herë që ka ndryshime në suksesin riprodhues, ne kemi evolucion. Stearns argumenton se evolucioni "nuk mund të ndalet" dhe nëse do të dinim se si ta bënim, atëherë do të ishim në gjendje të ndalonim evolucionin e gjërave të tilla si rezistenca ndaj antibiotikëve; megjithatë, këto lloj mekanizmash nuk ekzistojnë.  

Në fund të fundit, Stearns beson se është e vështirë për ne që të “mbështjellim kokën rreth proceseve që janë shumë më të mëdha dhe më lëvizëse se [ne]; Evolucioni kërkon kohë dhe shumica prej nesh nuk mund të dalin jashtë vetes dhe të shohin një popullsi që ndryshon gradualisht”. Evolucioni po ndodh çdo ditë me ritme që janë të vështira për ne për t'i kuptuar ose parë, por kjo nuk do të thotë se nuk është real. Stearns argumenton se shkencëtarët kanë mbledhur të dhëna për vite që tregojnë evolucionin që ndodh pikërisht para syve tanë; ne vetëm duhet t'i besojmë procesit siç do të ndodhë në të ardhmen.  

Shkencëtarët si Steven Jones dhe antropologu Ian Tattersall i Muzeut Amerikan të Historisë Natyrore të Nju Jorkut, megjithatë, besojnë të kundërtën. Tattersall thotë “për shkak se ne kemi evoluar, është e natyrshme të imagjinohet se do të vazhdojmë ta bëjmë këtë, por mendoj se kjo është e gabuar”.  

Premisa e Tattersall është se kur mutacionet gjenetike kalohen nga brezi në brez, kjo është për shkak se është në dobi të specieve që të trashëgojnë mutacionin. Nëse mutacioni nuk shërben për asnjë qëllim në popullatë, ai nuk do të transmetohej në një frekuencë më të lartë se çdo mutacion tjetër. Më tej, shpjegon Tattersall, "risitë gjenetike ka të ngjarë të rregullohen vetëm në popullata të vogla dhe të izoluara", si në ishujt e famshëm Galapagos të Darvinit. Jones vijon duke deklaruar "Makina e Darvinit ka humbur fuqinë e saj... Fakti që të gjithë qëndrojnë gjallë, të paktën derisa të jenë të pjekur seksualisht, do të thotë se [mbijetesa e më të fortit nuk ka] asgjë për të punuar."  

Evolucioni kulturor vs evolucioni biologjik  

Stearns beson se keqkuptimi më i madh rreth evolucionit sot rrjedh nga konfuzioni midis evolucionit biologjik, që përfshin gjenetikën tonë, dhe evolucionit kulturor, duke përfshirë tipare fizike dhe mendore, si leximi dhe të mësuarit. Të dyja ndodhin paralelisht dhe prodhojnë rezultate të ndryshme, dhe me ndryshimin e shpejtë të kulturës, rezultatet evolucionare janë të vështira për t'u parashikuar.  

Krahas këtij zgjerimi të evolucionit kulturor, ne shohim gjithashtu përzgjedhja seksuale përmes zgjedhjes sonë të bashkëshortëve. Kjo kërkohet në mënyrë që dikush të ketë sukses ekonomikisht dhe të rrisë fëmijë, sipas Geoffrey Miller, një psikolog evolucionar në Universitetin e New Mexico. Ai gjithashtu shpjegon se "sa më e avancuar të bëhet teknologjia, aq më i madh do të ketë inteligjenca e përgjithshme në suksesin ekonomik dhe social të secilit individ, sepse teknologjia bëhet më komplekse, ju duhet më shumë inteligjencë për ta zotëruar atë."   

Këto presione të përzgjedhjes seksuale ka të ngjarë të shohin një rritje të tipareve korrelative të përfshira në tërheqjen fizike, të tilla si lartësia, muskuloziteti dhe nivelet e energjisë, si dhe shëndeti. Miller vëren se kjo ka potencialin të krijojë një ndarje në popullatë midis shtresave të larta dhe të ulëta, për shkak të "të pasurve dhe të fuqishëm" që mbajnë përzgjedhjen artificiale për vete. Përzgjedhja artificiale do t'u mundësonte prindërve mundësinë për të zgjedhur kontributet gjenetike në foshnjën e tyre. Shumica e tyre do të zgjidhnin për tipare fizike dhe mendore. Miller beson, megjithatë, për shkak të përfitimit të këtyre llojeve të teknologjive gjenetike, është mjaft e mundshme që këto teknologji të jenë të përballueshme dhe të disponueshme si për të pasurit ashtu edhe për të varfërit.