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Mudanças climáticas e escassez de alimentos na década de 2040: o futuro dos alimentos P1

CRÉDITO DA IMAGEM: Quantumrun

Mudanças climáticas e escassez de alimentos na década de 2040: o futuro dos alimentos P1

David Tal, editor, futurista
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@DavidTalWrites

Quando se trata das plantas e animais que comemos, nossa mídia tende a se concentrar em como é feito, quanto custa ou como prepará-lo usando camadas excessivas de bacon e revestimentos desnecessários de massa frita. Raramente, porém, nossa mídia fala sobre a real disponibilidade de alimentos. Para a maioria das pessoas, isso é mais um problema do Terceiro Mundo.

Infelizmente, esse não será o caso até a década de 2040. Até então, a escassez de alimentos se tornará um grande problema global, que terá um enorme impacto em nossas dietas.

(“Eesh, David, você parece um malthusiana. Agarra-te homem!” digam a todos vocês nerds de economia de alimentos lendo isso. Ao que eu respondo: “Não, sou apenas um quarto malthusiano, o resto de mim é um ávido comedor de carne preocupado com sua futura dieta frita. Além disso, dê-me algum crédito e leia até o final.”)

Esta série de cinco partes sobre comida explorará uma série de tópicos relacionados a como manteremos nossas barrigas cheias nas próximas décadas. A primeira parte (abaixo) explorará a próxima bomba-relógio da mudança climática e seu impacto no suprimento global de alimentos; na parte dois, falaremos sobre como a superpopulação levará ao “Choque da Carne de 2035” e por que todos nos tornaremos vegetarianos por causa disso; na parte três, discutiremos OGMs e superalimentos; seguido por uma espiada dentro de fazendas inteligentes, verticais e subterrâneas na parte quatro; finalmente, na parte cinco, revelaremos o futuro da dieta humana — dicas: plantas, insetos, carne in vitro e alimentos sintéticos.

Então, vamos começar com a tendência que mais moldará esta série: as mudanças climáticas.

A mudança climática vem

Se você não ouviu, já escrevemos uma série épica sobre o Futuro das Mudanças Climáticas, então não vamos perder muito tempo explicando o tópico aqui. Para fins de nossa discussão, vamos nos concentrar apenas nos seguintes pontos-chave:

Primeiro, a mudança climática é real e estamos a caminho de ver nosso clima crescer dois graus Celsius mais quente na década de 2040 (ou talvez antes). Os dois graus aqui são uma média, o que significa que algumas áreas ficarão muito mais quentes do que apenas dois graus.

Para cada aumento de um grau no aquecimento climático, a quantidade total de evaporação aumentará cerca de 15%. Isso terá um impacto negativo na quantidade de chuvas na maioria das regiões agrícolas, bem como nos níveis de água dos rios e reservatórios de água doce em todo o mundo.

As plantas são tão divas

Ok, o mundo está ficando mais quente e seco, mas por que isso é tão importante quando se trata de comida?

Bem, a agricultura moderna tende a depender de relativamente poucas variedades de plantas para crescer em escala industrial – culturas domesticadas produzidas por milhares de anos de criação manual ou dezenas de anos de manipulação genética. O problema é que a maioria das culturas só pode crescer em climas específicos, onde a temperatura é apenas Cachinhos Dourados. É por isso que a mudança climática é tão perigosa: ela empurrará muitas dessas culturas domésticas para fora de seus ambientes de cultivo preferidos, aumentando o risco de falhas maciças de colheita em todo o mundo.

Por exemplo, estudos administrados pela Universidade de Reading descobriram que a indica e a japonica de terras altas, duas das variedades de arroz mais cultivadas, eram altamente vulneráveis a temperaturas mais altas. Especificamente, se as temperaturas excedessem 35 graus Celsius durante o estágio de floração, as plantas se tornariam estéreis, oferecendo pouco ou nenhum grão. Muitos países tropicais e asiáticos onde o arroz é o principal alimento básico já estão no limite desta zona de temperatura Cachinhos Dourados, então qualquer aquecimento adicional pode significar um desastre.

Outro exemplo inclui o bom e antiquado trigo. Pesquisas descobriram que para cada aumento de um grau Celsius na temperatura, a produção de trigo deve cair em seis por cento globalmente.

Além disso, até 2050, metade da terra necessária para cultivar duas das espécies de café mais dominantes – Arábica (coffea arabica) e Robusta (coffea canephora) – será não ser mais adequado para cultivo. Para os viciados em feijão marrom, imagine seu mundo sem café, ou café que custa quatro vezes mais do que custa agora.

E depois há vinho. UMA estudo controverso revelou que até 2050, as principais regiões produtoras de vinho não poderão mais apoiar a viticultura (o cultivo de videiras). De fato, podemos esperar uma perda de 25 a 75 por cento das atuais terras produtoras de vinho. RIP Vinhos Franceses. RIP Vale do Napa.

Impactos regionais de um mundo em aquecimento

Mencionei anteriormente que os dois graus Celsius de aquecimento climático são apenas uma média, que algumas áreas ficarão muito mais quentes do que apenas dois graus. Infelizmente, as regiões que mais sofrerão com as temperaturas mais altas também são aquelas onde cultivamos a maior parte de nossos alimentos - principalmente as nações localizadas entre as 30º–45º longitudes.

Além disso, os países em desenvolvimento também estarão entre os mais atingidos por esse aquecimento. De acordo com William Cline, membro sênior do Peterson Institute for International Economics, um aumento de dois a quatro graus Celsius pode levar a perdas de colheitas de alimentos de cerca de 20 a 25% na África e na América Latina, e 30% ou mais na Índia. .

Em geral, as mudanças climáticas podem causar um Queda percentual de 18 na produção mundial de alimentos até 2050, assim como a comunidade global precisa produzir pelo menos 50% mais alimentos até 2050 (de acordo com o Banco Mundial) do que fazemos hoje. Tenha em mente que neste momento já estamos usando 80 por cento da terra arável do mundo - o tamanho da América do Sul - e teríamos que cultivar uma massa de terra equivalente ao tamanho do Brasil para alimentar o resto de nossa população futura - terra que não tem hoje e no futuro.

Geopolítica e instabilidade alimentadas por alimentos

Uma coisa engraçada acontece quando ocorre escassez de alimentos ou picos extremos de preços: as pessoas tendem a se tornar bastante emocionais e algumas se tornam francamente incivilizadas. A primeira coisa que acontece depois geralmente inclui uma corrida aos mercados de supermercado, onde as pessoas compram e acumulam todos os produtos alimentares disponíveis. Depois disso, dois cenários diferentes se desenrolam:

Nos países desenvolvidos, os eleitores ficam irritados e o governo intervém para fornecer ajuda alimentar através do racionamento até que os alimentos comprados nos mercados internacionais tragam as coisas de volta ao normal. Enquanto isso, nos países em desenvolvimento, onde o governo não tem recursos para comprar ou produzir mais alimentos para seu povo, os eleitores começam a protestar, depois começam a se revoltar. Se a escassez de alimentos continuar por mais de uma semana ou duas, o protestos e tumultos podem se tornar mortais.

Explosões desse tipo representam uma séria ameaça à segurança global, pois são terreno fértil para a instabilidade que pode se espalhar para países vizinhos onde os alimentos são mais bem administrados. No entanto, a longo prazo, essa instabilidade alimentar global levará a mudanças no equilíbrio de poder global.

Por exemplo, à medida que a mudança climática progride, não haverá apenas perdedores; haverá também alguns vencedores. Em particular, Canadá, Rússia e alguns países escandinavos realmente se beneficiarão das mudanças climáticas, pois suas tundras congeladas derreterão para liberar enormes regiões para a agricultura. Agora vamos fazer a suposição maluca de que o Canadá e os estados escandinavos não se tornarão potências militares e geopolíticas em nenhum momento deste século, o que deixa a Rússia com uma carta muito poderosa para jogar.

Pense nisso da perspectiva russa. É o maior país do mundo. Será uma das poucas massas de terra que realmente aumentará sua produção agrícola exatamente quando seus vizinhos vizinhos na Europa, África, Oriente Médio e Ásia sofrerem com a escassez de alimentos induzida pelas mudanças climáticas. Tem o arsenal militar e nuclear para proteger sua recompensa alimentar. E depois que o mundo mudar totalmente para veículos elétricos no final da década de 2030 – cortando as receitas petrolíferas do país – a Rússia estará desesperada para explorar qualquer nova receita à sua disposição. Se bem executada, essa pode ser a chance única da Rússia em um século de recuperar seu status de superpotência mundial, já que, embora possamos viver sem petróleo, não podemos viver sem comida.

É claro que a Rússia não será capaz de dominar completamente o mundo. Todas as grandes regiões do mundo também terão suas mãos únicas no novo mundo que a mudança climática criará. Mas pensar que toda essa comoção se deve a algo tão básico quanto a comida!

(Nota: você também pode ler nossa visão geral mais detalhada de Rússia, geopolítica das mudanças climáticas.)

A bomba populacional iminente

Mas, por mais que as mudanças climáticas tenham um papel dominante no futuro dos alimentos, outra tendência igualmente sísmica também terá: a demografia de nossa crescente população global. Em 2040, a população mundial crescerá para nove bilhões. Mas não é tanto o número de bocas famintas que será o problema; é a natureza de seus apetites. E esse é o tema segunda parte desta série sobre o futuro da alimentação!