A importância da localização em imóveis (receptores de células T)

As células T são reconhecidas há muito tempo como a base do sistema imunológico. A identificação de substâncias potencialmente nocivas (como agentes infecciosos ou células cancerosas) depende da ativação de receptores espalhados ao longo da superfície de uma célula T. Em outras palavras: "A marca registrada de um sistema imunológico adaptativo é a capacidade das células T de reconhecer antígenos. "

Uma vez detectados os perigos, sinais bioquímicos são enviados para atacar os invasores. Possuir células T com receptores de superfície ativos é comumente considerado a condição ideal para uma resposta imunológica robusta. 

A pesquisa atual em tecnologia de imagem molecular está desafiando essas suposições sobre as células T e sua eficácia. De acordo com esta pesquisa, ter células T com receptores ativados pode não ser tão importante quanto como e onde os receptores são colocados. 

Pesquisadores da Universidade de Gales do Sul demonstraram que a ativação dos receptores de superfície das células T pode estar relacionada à sua distribuição. Ou seja: quanto mais agrupados estiverem os receptores, maiores serão as chances da célula reconhecer um antígeno e montar uma defesa. 

A investigação sugere que se os receptores de superfície não estiverem no padrão ideal para se fixarem num antigénio, o número de células T presentes pode não fazer diferença real. Por outro lado, desde que os receptores estejam situados em locais privilegiados, eles podem tornar-se mais eficientes nas suas funções de ligação.

Colocação de células T como um desenvolvimento médico

Este conhecimento pode ajudar a contribuir para o desenvolvimento médico no futuro. Os cientistas prevêem o uso da nanotecnologia para reorganizar os receptores ao longo das superfícies das células T em agrupamentos mais eficazes. Não só a funcionalidade dos receptores pode ser otimizada com este método, como também existe o potencial de recrutar mais células T para o pool de defesa. Isto pode ser feito reativando os receptores em células “esgotadas”. 

A busca por novas maneiras de aumentar os sistemas de defesa do corpo humano pode levar a terapias mais direcionadas e potentes, que não apresentam os efeitos colaterais às vezes provocados por antibióticos ou medicamentos anticâncer. Alterar a localização dos receptores de células T pode ser o primeiro passo para maximizar estas defesas naturais.