Vikten av placering i (T-cellsreceptor) fastigheter

T-celler har länge erkänts som centralen i immunsystemet. Identifieringen av potentiellt skadliga ämnen (som smittämnen eller cancerceller) beror på aktiveringen av receptorer utspridda längs en T-cells yta. Med andra ord: "Kännetecknet för ett adaptivt immunsystem är T-cellernas förmåga att känna igen antigener. "

När faror upptäcks skickas biokemiska signaler för att attackera inkräktarna. Att ha T-celler med aktiva ytreceptorer anses allmänt vara det idealiska tillståndet för ett robust immunsvar. 

Aktuell forskning inom molekylär avbildningsteknologi utmanar dessa antaganden om T-cellen och dess effektivitet. Enligt denna forskning är det kanske inte lika viktigt att ha T-celler med aktiverade receptorer hur och var receptorerna placeras. 

Forskare vid University of South Wales har visat att aktiveringen av T-cellers ytreceptorer kan vara relaterad till deras distribution. Det vill säga: ju mer klustrade receptorerna är, desto större chans har cellen att känna igen ett antigen och bygga upp ett försvar. 

Forskning tyder på att om ytreceptorer inte är i det ideala mönstret för att låsa sig till ett antigen, kan antalet närvarande T-celler inte göra någon verklig skillnad. Omvänt, så länge som receptorer är belägna på bästa ställen, kan de bli mer effektiva i sina bindningsfunktioner.

T-cellsplacering som en medicinsk utveckling

Denna kunskap kan bidra till den medicinska utvecklingen i framtiden. Forskare räknar med att använda nanoteknik för att omordna receptorer längs T-cellernas ytor till mer effektiva kluster. Inte bara kan receptorernas funktionalitet optimeras med denna metod, det finns också potential att rekrytera fler T-celler till försvarspoolen. Detta kan göras genom att återaktivera receptorerna i "utmattade" celler. 

Att leta efter nya sätt att förstärka människokroppens försvarssystem kan leda till mer riktade, potenta terapier som saknar biverkningar som ibland orsakas av antibiotika eller läkemedel mot cancer. Att ändra placeringen av T-cellsreceptorer kan vara det första steget för att maximera dessa naturliga försvar.