La importància de la ubicació en béns immobles (receptors de cèl·lules T).

Les cèl·lules T s'han reconegut durant molt de temps com la clau del sistema immunitari. La identificació de substàncies potencialment nocives (com agents infecciosos o cèl·lules cancerígenes) depèn de l'activació dels receptors dispersos al llarg de la superfície d'una cèl·lula T. En altres paraules: "El distintiu d'un sistema immunitari adaptatiu és la capacitat de les cèl·lules T per reconèixer els antígens".

Un cop detectats els perills, s'envien senyals bioquímics per atacar els invasors. Posseir cèl·lules T amb receptors de superfície actius es creu comunament que és la condició ideal per a una resposta immune sòlida. 

La investigació actual en tecnologia d'imatge molecular està desafiant aquestes suposicions sobre la cèl·lula T i la seva eficàcia. Segons aquesta investigació, tenir cèl·lules T amb receptors activats pot no ser tan important com com i where es col·loquen els receptors. 

Investigadors de la Universitat de Gal·les del Sud han demostrat que l'activació dels receptors de superfície de les cèl·lules T pot estar relacionada amb la seva distribució. És a dir: com més agrupats estan els receptors, més possibilitats té la cèl·lula de reconèixer un antigen i muntar una defensa. 

La investigació suggereix que si els receptors de superfície no estan en el patró ideal per bloquejar-se a un antigen, el nombre de cèl·lules T presents pot no fer cap diferència real. Per contra, sempre que els receptors estiguin situats en llocs privilegiats, poden ser més eficients en les seves funcions d'unió.

Col·locació de cèl·lules T com a desenvolupament mèdic

Aquest coneixement pot ajudar a contribuir al desenvolupament mèdic en el futur. Els científics preveuen utilitzar la nanotecnologia per reordenar els receptors al llarg de les superfícies de les cèl·lules T en grups més efectius. No només es pot optimitzar la funcionalitat dels receptors amb aquest mètode, sinó que també hi ha el potencial de reclutar més cèl·lules T al grup de defensa. Això es pot fer reactivant els receptors a les cèl·lules "esgotades". 

La recerca de noves maneres d'augmentar els sistemes de defensa del cos humà pot conduir a teràpies més dirigides i potents que no tenen els efectes secundaris que de vegades provoquen els antibiòtics o els fàrmacs contra el càncer. Alterar la ubicació dels receptors de cèl·lules T pot ser el primer pas per maximitzar aquestes defenses naturals.