Betydningen av plassering i (T-cellereseptor) eiendom

T-celler har lenge vært anerkjent som bærebjelken i immunsystemet. Identifikasjonen av potensielt skadelige stoffer (som smittestoffer eller kreftceller) avhenger av aktiveringen av reseptorer spredt langs overflaten til en T-celle. Med andre ord: "Kjennetegnet på et adaptivt immunsystem er T-cellenes evne til å gjenkjenne antigener».

Når farer er oppdaget, sendes biokjemiske signaler for å angripe inntrengerne. Å ha T-celler med aktive overflatereseptorer antas vanligvis å være den ideelle tilstanden for en robust immunrespons. 

Nåværende forskning innen molekylær avbildningsteknologi utfordrer disse antakelsene om T-cellen og dens effektivitet. I følge denne forskningen er det kanskje ikke like viktig å ha T-celler med aktiverte reseptorer hvordan og hvor reseptorene er plassert. 

Forskere ved University of South Wales har vist at aktiveringen av T-cellenes overflatereseptorer kan være relatert til deres distribusjon. Det vil si: jo mer klyngede reseptorene er, jo større sjanse har cellen for å gjenkjenne et antigen og sette i gang et forsvar. 

Forskning tyder på at hvis overflatereseptorer ikke er i det ideelle mønsteret for å låse seg på et antigen, kan antallet T-celler som er tilstede ikke utgjøre noen reell forskjell. Omvendt, så lenge reseptorer befinner seg på førsteklasses steder, kan de bli mer effektive i sine bindingsfunksjoner.

T-celleplassering som en medisinsk utvikling

Denne kunnskapen kan bidra til medisinsk utvikling i fremtiden. Forskere forventer å bruke nanoteknologi for å omorganisere reseptorer langs T-cellenes overflater til mer effektive klynger. Ikke bare kan reseptorenes funksjonalitet optimaliseres med denne metoden, det er også potensialet for å rekruttere flere T-celler inn i forsvarsbassenget. Dette kan gjøres ved å reaktivere reseptorene i "utmattede" celler. 

Å lete etter nye måter å forsterke menneskekroppens forsvarssystemer kan føre til mer rettet, potente terapier som mangler bivirkningene noen ganger forårsaket av antibiotika eller anti-kreftmedisiner. Å endre plasseringen av T-cellereseptorer kan være det første trinnet for å maksimere disse naturlige forsvarene.