Budúcnosť ľudskej evolúcie

 Keď premýšľame o evolúcii, myslíme na legendárnych vedcov ako Darwin, Lamarck, Woese a ďalší. Sme krásnymi produktmi miliónov rokov selekcie a mutácií, vyvinuli sme sa do jedného super organizmu, ale myslíme si správne, že sme koniec toho všetkého? Čo ak sme len prechodný druh, ktorý sa za tisíc rokov vyvinie v niečo úplne iné, alebo sme si urobili prostredie bez selekčných tlakov, ktoré poháňajú evolúciu?  

Gény a evolúcia  

V súčasnosti existuje mnoho štúdií, ktoré skúmajú schopnosť ľudí reagovať na nové podmienky. Vedci sa domnievajú, že tieto úpravy možno vidieť v našich génoch. Sledovaním frekvencií alel, vedci môžu určiť výberové tlaky na gény v bežnej populácii.  

Každý človek má dve kópie každého génu, nazývané alely, a môžu sa medzi jednotlivcami líšiť. Mutácia v jednej z kópií môže viesť k zvýšeniu alebo zníženiu určitej fyzickej vlastnosti alebo vlastnosti, ktorú gén kóduje. Ak je prostredie, v ktorom človek žije (tj podnebie, dostupnosť potravy a vody), priaznivejšie pre jednu z dvoch mutácií, potom ľudia s touto mutáciou prenesú svoje gény ďalej. Výsledok by viedol k tomu, že by sa vybraná mutácia stala v populácii bežnejšou ako neprospešná mutácia.  

Toto je základ genomických údajov, ktoré hľadajú evolučné posuny v populácii. Pri pohľade na populácie z celého sveta môžeme vidieť variácií v ľudskom druhu pozorovaním rôznych fyzických čŕt; je však dôležité poznamenať, že existuje veľa variácií, ktoré možno očami nevidíme. Všetky tieto gény spoločne rozprávajú príbeh o tom, ako sa druh alebo populácia dostali tam, kde sú dnes. V určitom okamihu života populácie musel existovať výber pre vlastnosti, ktoré teraz vykazujú. 

Ako vyzerá evolúcia dnes? 

Len letmý pohľad okolo seba ukáže množstvo ľudských vlastností, ktoré sme zdedili evolúciou. V skutočnosti je ich veľa gény vedci ukázali, že sa vyskytuje iba u ľudí mladších ako 40,000 XNUMX rokov. To ukazuje priamy dôkaz, že ľudia stále dedia nové mutácie na základe svojho prostredia. Napríklad zavedenie života v meste drasticky zmenilo sekčné tlaky na ľudí a zmenilo génové varianty, pre ktoré sa v populáciách vyberajú.    

Náš imunitný systém má tiež prispôsobené na boj s infekciou HIV. Rôzne kombinácie imunitných proteínov môžu byť účinnejšie pri odstraňovaní infekcie ako iné. Keďže proteíny sú kódované v DNA, variácie DNA môžu zmeniť kombinácie prítomných proteínov. Tie potom môžu dediť ďalšie generácie, čím vznikne populácia, ktorá je voči chorobe imúnna. Napríklad HIV je v západnej Európe oveľa menej bežný ako v Afrike. Zhodou okolností sa ukázalo, že 13 % európskej populácie obsahuje variáciu v géne kódujúcom koreceptor HIV; to im umožnilo byť úplne imúnne voči chorobe.  

Vďaka evolúcii sme si vyvinuli aj mnoho ďalších vlastností, ako napríklad schopnosť piť mlieko. Typicky, gén, ktorý trávi laktózu v mlieku sa vypne po ukončení dojčenia matky. To znamená, že každý starší ako dojča by mal stratiť schopnosť piť mlieko, ale zjavne to tak nie je. Po domestikácii oviec, kráv a kôz došlo k nutričnej výhode trávenia laktózy a tí, ktorí tak urobili, mali väčšiu pravdepodobnosť, že túto vlastnosť prenesú na svoje deti. Preto v oblastiach, kde sa mlieko vyvinulo, aby sa stalo veľkým zdrojom výživy, existovali selekčné tlaky, ktoré poskytovali výhodu tým, ktorí mohli pokračovať v trávení mlieka po dojčení. To je dôvod, prečo dnes viac ako 95% severoeurópskych potomkov nesie tento gén. 

Spôsobili to aj mutácie modré oči a iné črty ktoré sa teraz pomaly strácajú, ako je napríklad znížená prevalencia zubov múdrosti v dôsledku našej zmenšenej veľkosti čeľuste. Funkcie, ako sú tieto, nám zanechali stopy pri objavovaní evolúcie v modernom kontexte; je to kvôli týmto zníženým vlastnostiam, o ktorých sa niektorí vedci tiež domnievajú, že evolúcia nielenže stále prebieha, ale v skutočnosti prebieha oveľa rýchlejšie, ako bolo predtým pozorované.  

Naopak, profesor Steven Jones, genetik z University College London, uvádza „prirodzený výber, ak sa nezastavil, sa aspoň spomalil“. Ďalej tvrdí, že pomocou technológie a vynálezov sme boli schopní zmeniť priebeh evolúcie, ktorá na nás pôsobí. S tým súvisí aj predĺženie dĺžky ľudských životov. 

Predtým sme boli vydaní na milosť a nemilosť našej genetickej výbave a tomu, ako by sme reagovali na naše životné prostredie, no dnes sme schopní tieto hranice prekročiť pomocou medicínskych a technologických zásahov. Takmer každý prežije do dospelosti, aby odovzdal svoje gény, bez ohľadu na „silu“ svojich génov. Okrem toho neexistuje žiadna korelácia medzi genetikou a počtom detí. V skutočnosti sa mnohí rozhodnú nemať deti vôbec.   

Stephen Stearns, profesor ekológie a evolučnej biológie na Yale University, vysvetľuje, že posun v metóde prenosu génov na nasledujúce generácie súvisí s našou závislosťou, ktorá sa vzďaľuje od úmrtnosti ako evolučného mechanizmu. Začíname vidieť viac variácií v plodnosti, ktoré spôsobujú zmeny vo vývoji, a nie v úmrtnosti. Mechanizmy evolúcie sa menia! 

Ako bude vyzerať evolúcia v budúcnosti? 

Ak teda evolúcia stále prebieha, ako zmení svet, ktorý dnes poznáme? 

Kedykoľvek dôjde k zmenám v reprodukčnom úspechu, máme evolúciu. Stearns tvrdí, že evolúciu „nemožno zastaviť“, a keby sme vedeli, ako na to, potom by sme boli schopní zastaviť vývoj vecí, ako je rezistencia na antibiotiká; tieto typy mechanizmov však neexistujú.  

Nakoniec Stearns verí, že je pre nás ťažké „omotať hlavu procesmi, ktoré sú oveľa väčšie a pohyblivejšie ako [my]; evolúcia si vyžaduje čas a väčšina z nás nemôže vyjsť zo seba a vidieť, ako sa populácia postupne mení“. Evolúcia prebieha každý deň rýchlosťou, ktorú je pre nás ťažké pochopiť alebo vidieť, ale to neznamená, že to nie je skutočné. Stearns tvrdí, že vedci roky zbierali údaje, ktoré ukazujú, že evolúcia prebieha priamo pred našimi očami; musíme len dôverovať procesu tak, ako sa vyskytne v budúcnosti.  

Vedci ako Steven Jones a antropológ Ian Tattersall z Amerického prírodovedného múzea v New Yorku sú však presvedčení o opaku. Tattersall uvádza „pretože sme sa vyvinuli, je prirodzené si predstaviť, že v tom budeme pokračovať, ale myslím si, že je to nesprávne“.  

Tattersallovým predpokladom je, že genetické mutácie sa prenášajú z generácie na generáciu, pretože je prospešná pre druh zdediť mutáciu. Ak mutácia nemá v populácii žiadny účel, neprenáša sa s vyššou frekvenciou ako ktorákoľvek iná mutácia. Ďalej Tattersall vysvetľuje, že „genetické inovácie sa pravdepodobne zafixujú len v malých, izolovaných populáciách“, ako napríklad na slávnych Darwinových Galapágoch. Jones pokračuje vyhlásením: „Darwinov stroj stratil svoju silu... Skutočnosť, že každý zostane nažive, aspoň kým nie je sexuálne zrelý, znamená, že [prežitie najschopnejších] nemá s čím pracovať.“  

Kultúrna evolúcia verzus biologická evolúcia  

Stearns verí, že najväčšia mylná predstava o evolúcii v súčasnosti pochádza zo zmätku medzi biologickou evolúciou, ktorá zahŕňa našu genetiku, a kultúrnou evolúciou, ktorá zahŕňa fyzické a duševné črty, ako je čítanie a učenie. Obidve sa dejú paralelne a prinášajú rôzne výsledky a keďže sa kultúra rýchlo mení, je ťažké predpovedať evolučné výsledky.  

Popri tejto expanzii kultúrnej evolúcie vidíme aj sexuálny výber prostredníctvom nášho výberu partnera. Podľa Geoffreyho Millera, evolučného psychológa na Univerzite v Novom Mexiku, je to potrebné na to, aby človek mohol ekonomicky uspieť a vychovávať deti. Vysvetľuje tiež, že „čím je technológia pokročilejšia, tým väčší vplyv bude mať všeobecná inteligencia na ekonomický a sociálny úspech každého jednotlivca, pretože technológia sa stáva zložitejšou, na jej zvládnutie potrebujete viac inteligencie.“   

Tieto tlaky na sexuálnu selekciu pravdepodobne zaznamenajú nárast korelačných vlastností spojených s fyzickou príťažlivosťou, ako je výška, svalová a energetická úroveň, ako aj zdravie. Miller poznamenáva, že to má potenciál vytvoriť priepasť v populácii medzi vyššou a nižšou triedou v dôsledku toho, že „bohatí a mocní“ si udržiavajú umelý výber pre seba. Umelý výber by rodičom umožnil vybrať si genetické príspevky v ich dieťati. Väčšina z nich by si vybrala fyzické a duševné vlastnosti. Miller sa však domnieva, že vzhľadom na ziskovosť týchto typov genetických technológií je celkom možné, že tieto technológie budú cenovo dostupné a dostupné pre bohatých aj chudobných.