Будућност људске еволуције

 Када размишљамо о еволуцији, мислимо на легендарне научнике као што су Дарвин, Ламарк, Восе и други. Ми смо прелепи производи милиона година селекције и мутација, развијени у један супер организам, али да ли смо у праву када мислимо да смо ми крај свега? Шта ако смо ми само средња врста која ће еволуирати у нешто потпуно другачије за хиљаду година, или смо сами себи направили окружење без притисака селекције који покрећу еволуцију?  

Гени и еволуција  

Постоје многе студије које тренутно испитују способност људи да реагују на нове услове. Научници верују да се ове адаптације могу видети у нашим генима. Праћењем фреквенције алела, научници могу одредити притиске селекције на гене у општој популацији.  

Свака особа има две копије сваког гена, које се називају алели, и могу се разликовати међу појединцима. Мутација у једној од копија може довести до повећања или смањења одређене физичке особине или особине које ген кодира. Ако је окружење у коме особа живи (тј. клима, доступност хране и воде) повољније за једну од две мутације, онда ће људи са том мутацијом пренети своје гене. Резултат би довео до тога да изабрана мутација постане преовлађујући у популацији од бескорисне мутације.  

Ово је основа геномских података који траже еволуционе промене у популацији. Гледајући популације из целог света можемо видети варијације у људској врсти посматрањем различитих физичких особина; међутим, важно је напоменути да постоје многе варијације које можда нећемо моћи да видимо очима. Сви ови гени у колективу причају причу о томе како су врста или популација доспели тамо где су данас. У неком тренутку током живота популације, морало је да постоји селекција за особине које сада испољавају. 

Како данас изгледа еволуција? 

Само брз поглед око себе показаће многе људске особине које смо наследили еволуцијом. У ствари, има их много гени научници су показали да су присутни само код људи млађих од 40,000 година. Ово показује директан доказ да људи и даље наслеђују нове мутације на основу свог окружења. На пример, увођење градског живота драстично је променило притисак на људе и променило варијанте гена за које се бирају у популацијама.    

Наш имуни систем такође има прилагођен за борбу против ХИВ инфекције. Различите комбинације имуних протеина могу бити ефикасније у чишћењу инфекције од других. Пошто су протеини кодирани у ДНК, варијације ДНК могу променити комбинације присутних протеина. Они се потом могу наследити генерацијама које долазе, стварајући популацију која је имуна на болест. На пример, ХИВ је далеко ређи у западној Европи него у Африци. Случајно, показало се да 13% европских популација садржи варијацију у гену који кодира ко-рецептор ХИВ-а; ово им је омогућило да буду потпуно имуни на болест.  

Такође смо развили многе друге особине захваљујући еволуцији, као што је наша способност да пијемо млеко. Типично, тхе ген који вари лактозу у млеку се искључује након што мајка заврши дојење. То значи да свако старији од бебе треба да изгуби способност да пије млеко, али то очигледно није случај. Након припитомљавања оваца, крава и коза, постојала је нутритивна предност у варењу лактозе, а они који су то чинили су склонији да ову особину пренесу на своју децу. Стога, у областима у којима је млеко еволуирало да постане велики извор хране, постојали су притисци селекције који су давали предност онима који су могли да наставе да варе млеко и после детињства. Због тога данас више од 95% северноевропских потомака носи овај ген. 

Мутације су такође изазвале плаве очи и друге особине који се сада полако губе, као што је смањена преваленција умњака због наше смањене величине вилице. Карактеристике као што су ове оставиле су нам трагове за откривање еволуције у модерном контексту; управо због ових смањених карактеристика неки научници такође верују да еволуција не само да се још увек дешава, већ се заправо дешава много брже од онога што је раније примећено.  

Напротив, професор Стивен Џонс, генетичар са Универзитетског колеџа у Лондону, државе „природна селекција, ако није стала, барем је успорила”. Он даље тврди да смо технологијом и изумима могли да променимо ток еволуције који делује на нас. Ово такође објашњава повећање дуговечности људских живота. 

Раније смо били на милост и немилост нашег генетског састава и начина на који ћемо реаговати на нашу околину, али данас смо у могућности да превазиђемо ове границе кроз медицинске и технолошке интервенције. Скоро свако преживи до одраслог доба да пренесе своје гене, без обзира на „снагу“ њихових гена. Даље, не постоји корелација између генетике и броја деце. У ствари, многи одлучују да уопште немају децу.   

Стивен Стернс, професор екологије и еволуционе биологије на Универзитету Јејл, објашњава промену у методи преноса на следеће генерације има везе са удаљавањем наше зависности од смртности као еволуционог механизма. Почињемо да видимо више варијација у плодности које изазивају промене у еволуцији, а не морталитет. Механизми еволуције се мењају! 

Како ће изгледати еволуција у будућности? 

Дакле, ако се еволуција још увек дешава, како ће променити свет који данас познајемо? 

Сваки пут када постоји варијација у репродуктивном успеху, имамо еволуцију. Стернс тврди да се еволуција „не може зауставити“, и ако бисмо знали како, онда бисмо могли да зауставимо еволуцију ствари као што је отпорност на антибиотике; међутим, ови типови механизама не постоје.  

На крају крајева, Стернс верује да нам је тешко да „замотамо главу око процеса који су много већи и покретљивији од [нас]; за еволуцију је потребно време, а већина нас не може да изађе и ван себе и да види како се становништво постепено мења“. Еволуција се дешава сваког дана брзином коју нам је тешко да схватимо или видимо, али то не значи да није стварна. Стеарнс тврди да су научници годинама прикупљали податке који показују да се еволуција дешава пред нашим очима; потребно је само да верујемо процесу како се дешава у будућности.  

Научници попут Стивена Џонса и антрополога Иана Татерсала из њујоршког Америчког природњачког музеја, међутим, верују у супротно. Таттерсалл наводи „јер смо еволуирали, природно је замислити да ћемо тако наставити, али мислим да је то погрешно“.  

Таттерсалл-ова премиса је када се генетске мутације преносе са генерације на генерацију, то је зато што је од користи врсти да наследи мутацију. Ако мутација не служи никаквој сврси у популацији, не би се преносила на вишој фреквенцији од било које друге мутације. Даље, објашњава Таттерсалл, „генетске иновације ће вероватно постати фиксиране само у малим, изолованим популацијама“, као на пример на Дарвиновим чувеним острвима Галапагос. Џонс наставља изјавом „Дарвинова машина је изгубила моћ... Чињеница да сви остају живи, барем док не постану сексуално зрели, значи да [опстанак најспособнијих] нема са чиме да ради“.  

Културна еволуција против биолошке еволуције  

Стернс верује да највећа заблуда о еволуцији данас потиче од конфузије између биолошке еволуције, која укључује нашу генетику, и културне еволуције, која укључује физичке и менталне особине, као што су читање и учење. Оба се дешавају паралелно и дају различите резултате, а са брзим променама културе, тешко је предвидети еволуционе исходе.  

Поред ове експанзије културне еволуције, такође видимо сексуалну селекцију кроз наш избор партнера. Ово је потребно да би неко успео економски и да би одгајао децу, каже Џефри Милер, еволуциони психолог са Универзитета у Новом Мексику. Он такође објашњава „што технологија буде напреднија, то ће општа интелигенција имати већи ефекат на економски и друштвени успех сваког појединца, јер технологија постаје сложенија, потребно вам је више интелигенције да бисте је овладали.“   

Ови притисци сексуалне селекције ће вероватно довести до пораста корелативних особина укључених у физичку привлачност, као што су висина, мишићавост и ниво енергије, као и здравље. Милер напомиње да ово има потенцијал да створи поделу у популацији између више и ниже класе, због тога што „богати и моћни“ задржавају вештачку селекцију за себе. Вештачка селекција би омогућила родитељима могућност да бирају генетски допринос своје бебе. Већина њих би се определила за физичке и менталне особине. Међутим, Милер верује да је због профитабилности ових типова генетских технологија сасвим могуће да ће те технологије бити приступачне и доступне и богатим и сиромашним.