Smaken av saker som kommer: Nestlé, Coca-Cola i sockerstrid!

Konsumenter har varit i en söt-bitter kamp med socker i evigheter. Att balansera konsumenternas sötsug mot deras hälsodrivna flykt och rädsla för socker är ett dilemma som får livsmedelsproducerande företag att tävla om en söt lösning. Den känsliga balansen mellan hälsa och smak kommer att avgöra formen och smaken på saker som kommer över hela spektrumet av mat- och dryckesindustrin. 

Socker har fått skulden för många hälsoproblem, särskilt fetma, diabetes och hjärtsjukdomar från högt kolesterol. Forskare har hittat ett samband mellan socker och ohälsosamma nivåer av blodfetter och dåligt kolesterol. 

Regeringar och livsmedelsproducerande företag är ständigt i hårda debatter om att begränsa den överdrivna konsumtionen av socker, som finns i många livsmedelsprodukter och drycker. USA:s Food & Drugs Administration införde förra året strängare märkningar på livsmedelsprodukter. Vissa stater i USA har lagt ett direkt förbud mot försäljning av läsk i gymnasieskolor, i ett försök att stävja ungdomars fetma. Kanadas regering tillämpade också förra året strängare märkningsregler i livsmedelsförpackningar för att uppmärksamma konsumenterna på sockerkomponenten och procentandelen Daily Value (DV). Enligt Health Canada kommer "% DV för sockerarter att hjälpa kanadensare att göra matval som är förenliga med Världshälsoorganisationens rekommendationer och kommer att tillåta konsumenter att välja hälsosammare matalternativ."

Var kommer den största mängden socker ifrån i all mat vi äter och njuter av varje dag? Din Coca-Cola burk med 330 ml Cola innehåller 35g socker, vilket motsvarar cirka 7 teskedar socker. En Mars-chokladkaka innehåller 32.1 gram socker eller 6.5 teskedar, Nestle KitKat bär 23.8g, medan Twin är laddad med 10 teskedar socker. 

Det finns andra mindre uppenbara livsmedelsprodukter som innehåller mycket socker och som kan lura konsumenterna. Chokladmjölk har till exempel 26% dagligt värde av socker; smaksatt yoghurt, 31%; konserverad frukt i lätt sirap; och 21 % och 25 % för fruktjuice. Det dagliga rekommenderade maximala dagliga värdet är 15 %.

Att minska dessa nivåer av socker kommer att ha långsiktiga fördelar. Det kommer att vara bra för affärerna också. Om företagen kan sänka sockerhalten i mat och dryck och ändå lyckas behålla den goda smaken blir det verkligen en win-win position. 

Nestlé, världens största livsmedelsföretag, har avslöjat planer på att minska mängden socker i sina chokladprodukter med så mycket som 40 %, genom en process som strukturerar sockret annorlunda, med enbart naturliga ingredienser. Genom denna upptäckt hoppas Nestlé drastiskt minska det totala sockret i KitKat och dess andra chokladprodukter. 

Kirsteen Rodgers, Senior External Communications Manager, Nestlé Research, bekräftade att patentet kommer att publiceras i år. "Vi förväntar oss att ge mer information om den första utrullningen av våra reducerade sockerkonfektyrer senare i år. De första produkterna bör vara tillgängliga under 2018."

Kampen mot socker - Coca-Cola och andra företag går med i loppet

Coca-Cola, som verkar vara en av de mest synliga symbolerna för detta växande sockerobehag och debatt, är medveten om att konsumenternas smak och samhällets krav förändras. Katherine Schermerhorn, chef för strategisk kommunikation på Coca-Cola North America, beskrev sin sockerstrategi i en exklusiv intervju. "Globalt minskar vi socker i mer än 200 av våra mousserande drycker för att hjälpa konsumenterna att dricka mindre socker när de köper våra produkter. Dessutom måste vi fortsätta att göra versioner med lågt och utan socker av de drycker som människor älskar mer synliga och finns på fler ställen." 

Hon fortsätter att säga, "Sedan 2014 har vi lanserat nästan 500 nya törstsläckare med låg eller ingen sockerhalt globalt. Coca-Cola Life, som lanserades 2014, är företagets första reducerade kalorier och sockercola som använder en blandning av rörsocker och extrakt av steviablad. Vi flyttar också över en del av våra marknadsföringspengar för att göra människor mer medvetna om dessa alternativ med lågt och inget sockerinnehåll på deras lokala marknader. Vi måste fortsätta att lyssna på de människor som älskar våra varumärken och drycker. Vi har varit på denna resa ett tag, men vi kommer att fortsätta att accelerera för att möta de förändrade önskemålen och smakerna hos våra konsumenter för framtiden." 

Flera andra multinationella företag har anslutit sig till denna strid och använder också vetenskapliga medel för att få den söta balansen.

Ordförande och medgrundare av isländska bestämmelser, Einar Sigurðsson, förutspår att "uppståndelsen av livsmedel från vårt förflutna genom teknik kommer att vara viktig under de kommande åren. I vårt fall kunde vi genetiskt isolera en mejerikultur som är hundratals år gammal. av islänningar har brukat göra skyr och använda det för att göra en verkligt unik produkt för marknaden som svarar på en ny efterfrågan från konsumenter när det gäller matkvalitet och ingredienser.Konsumenter letar efter den enkla, riktiga maten som våra förfäder överlevde på och specifikt livsmedel som inte kräver tillsatser eller sötningsmedel."

Peter Messmer. VD för Mystery Chocolate Box, tror att fler och fler chokladtillverkare i allt högre grad kommer att gå bort från traditionellt tillsatt socker till förmån för andra mer naturliga sötmakällor som honung, kokossocker och stevia. "Under de kommande 20 åren kan ett ökat tryck från allmänheten att minska sockerhalten leda till att chokladkakor gjorda med traditionellt socker förpassas till gourmet-/hantverkssegmentet."

Josh Young, en matforskare och partner på TasteWell, ett Cincinnati-baserat företag som tillverkar helt naturliga smakingredienser, antar en liknande strategi som förberedelse för framtiden. Han sa, "att ersätta socker har varit svårt eftersom det alltid har funnits en negativ smakprofil, eller dålig eftersmak, förknippad med helt naturliga och konstgjorda sötningsmedel. Det är utmaningen. Smakmodifierande teknologier, som att använda naturliga växtextrakt, kan bidra till att positivt förändra smaken på mat utan socker. Gurkaxtraktet som TasteWell använder, kombineras med en ny ingrediensteknologi för att ta bort dåliga smaker genom att blockera deras naturliga bitterhet, vilket låter de mer tilltalande smakerna komma igenom. Det här är framtiden."

Dr Eugene Gamble, en världsberömd tandläkare är inte så optimistisk. "Även om en minskning av mängden sockerarter som används i läsk och livsmedel ska uppmuntras, kan effekterna på karies eller karies vara relativt begränsade. Det har skett en dramatisk ökning av uppmärksamheten på den roll socker spelar för vår hälsa. Den trenden kommer sannolikt att fortsätta när mer forskning visar att överkonsumtion av raffinerade kolhydrater är skadligt på sätt som vi inte tidigare förstått."

Dr Gamble säger också att "Socker är i många avseenden den nya tobaken och ingenstans framhävs detta mer dramatiskt än med ökningen av diabetes över hela världen. Naturligtvis kan vi bara spekulera i vad effekten av sockerminskning kommer att ha på en befolkning över tiden."

World Atlas rankar USA som den sockerälskande nationen nummer ett i världen. En genomsnittlig person konsumerar mer än 126 gram socker per dag. 

I Tyskland, den näst största sötsaksnationen, äter människor i genomsnitt cirka 103 gram socker. Nederländerna är rankad som nr 3 och den genomsnittliga konsumtionen är 102.5 gram. Kanada är nummer 10 på listan, där invånarna äter eller dricker 89.1 gram socker dagligen.