Er Jorden på vej mod endnu en istid?

Ville det ikke være frygtelig ironisk at erfare, at alle de drivhusgasser, menneskeheden har pumpet ud i atmosfæren i de sidste par årtier, rent faktisk vil redde os, i stedet for at bringe apokalypsen i gang? 

Det kunne bare være tilfældet, hvis de seneste resultater af Valentina Zharkova, professor i matematik ved Northumbria University i Storbritannien, viser sig sandt. Hendes forskning har vist, at "solaktiviteten skal falde med 60 % i løbet af de næste tyve år", hvilket giver anledning til bekymring for en anden istid.

Vi ved alle, at mennesket ikke er den første art, der gør krav på planeten jorden. Utallige forskellige arter har levet før os, og der vil højst sandsynligt være arter, der lever efter os. Uanset om du kalder verdens ende for Armageddon, Dommedag eller Regnskabsdagen, kan du ikke afvise, at du har brugt tid på at tænke på, hvordan verden vil ende. Måske har du endda overvejet, at menneskeheden vil ende på grund af endnu en istid.

For de ikke-solfysikere derude, her er hvad du behøver at vide: solaktivitet måles i 11-års cyklusser. Solpletterne kan dukke op og forsvinde under disse cyklusser. Jo flere solpletter der er på solen, jo mere når solens varme jorden. Hvis solen har et fald i solpletter, en Mindste Maunder kan dannes, hvilket betyder, at mindre varme vil nå jorden.

Zharkovas resultater sammenligner antallet af solplet over tre cyklusser, fra 1979-2008. Ved at sammenligne tidligere soltendenser forsøger Zharkova at forudsige fremtiden. Hendes resultater tyder på, at to elektromagnetiske bølger efter 2022 fra cyklus 26 vil være ude af sync, hvilket afspejler et fald i solaktivitet.

"I cyklus 26 spejler de to bølger nøjagtigt hinanden - topper på samme tid, men i modsatte halvkugler af Solen. Deres interaktion vil være forstyrrende, eller de vil næsten ophæve hinanden. Vi forudser, at dette vil føre til egenskaberne af et 'Maunder Minimum'," siger Zharkova. "I realiteten, når bølgerne er omtrent i fase, kan de vise stærk interaktion eller resonans, og vi har stærk solaktivitet. Når de er ude af fase, har vi solminimum. Når der er fuld faseadskillelse, har vi betingelserne sidst set under Maunder Minimum for 370 år siden."

Det sidste Maunder Minimum skete sammen med en mini-istid i Europa, Nordamerika og Asien fra 1550-1850. Selvom forskere ikke kan være sikre, tror mange, at Maunder Minimum kan have været en del af årsagen.

Zharkova siger: "Det kommende Maunder Minimum forventes at være kortere end det sidste i det 17. århundrede (fem solcyklusser på 11 år)" og vil kun vare i omkring tre solcyklusser.

Betyder disse nylige solfund, at vi er på vej mod endnu en mini-istid?

Mange skeptikere er i tvivl og hævder, at Maunder Minimum og mini-istiden i det 17. århundrede simpelthen opstod sammen ved en tilfældighed. 

I sin artikel for Ars Technica, skriver John Timmer, "Nyligt arbejde indikerer, at faldet i solaktivitet var en relativt lille bidragyder til den kolde periode. I stedet synes vulkansk aktivitet at have været den største udløser. Med hensyn til mængden af ​​sollys, der når Jorden, er der simpelthen ikke den store forskel mellem perioder med lav og høj solplet."

Når det er sagt, hvis en midlertidig reduktion i solaktiviteten i sidste ende sker, så vil vores drivhusgasemissioner i sidste ende arbejde på at holde Jorden en grad eller to varmere, end det ellers ville være tilfældet, og potentielt afværge en anden fremtidig istid. Åh ironien faktisk.