La Terra è diretta verso un'altra era glaciale?

Non sarebbe terribilmente ironico apprendere che tutti i gas serra che l'umanità ha pompato nell'atmosfera negli ultimi decenni ci salveranno davvero, piuttosto che provocare l'apocalisse? 

Questo potrebbe essere il caso solo se recenti scoperte di Valentina Zharkova, professoressa di matematica alla Northumbria University nel Regno Unito, si dimostra vero. La sua ricerca ha indicato che “l'attività solare diminuirà del 60% nei prossimi vent'anni”, sollevando preoccupazioni per un'altra era glaciale.

Sappiamo tutti che il genere umano non è la prima specie a reclamare il pianeta Terra. Innumerevoli specie diverse sono vissute prima di noi e molto probabilmente ci saranno specie che vivranno dopo di noi. Che tu chiami la fine del mondo Armageddon, il Giorno del Giudizio o il Giorno del Giudizio, non puoi negare di aver passato del tempo a pensare a come finirà il mondo. Forse hai anche considerato che l'umanità finirà a causa di un'altra era glaciale.

Per quei fisici non solari là fuori, ecco cosa devi sapere: l'attività solare viene misurata in cicli di 11 anni. Le macchie solari possono apparire e scomparire durante questi cicli. Più macchie solari ci sono sul sole, più il calore del sole raggiunge la terra. Se il sole ha una diminuzione delle macchie solari, a Minimo di Maunder può formarsi, il che significa che meno calore raggiungerà la terra.

Le scoperte di Zharkova confrontano i numeri delle macchie solari su tre cicli, dal 1979 al 2008. Confrontando le tendenze solari del passato, Zharkova tenta di prevedere il futuro. Le sue scoperte suggeriscono che due onde elettromagnetiche dopo il 2022 dal ciclo 26 sarà fuori sincronia, riflettendo una diminuzione dell'attività solare.

"Nel ciclo 26, le due onde si rispecchiano esattamente l'una nell'altra, raggiungendo un picco nello stesso momento ma in emisferi opposti del Sole. La loro interazione sarà dirompente o quasi si annulleranno a vicenda. Prevediamo che ciò porterà alle proprietà di un 'Maunder Minimum'", dice Zharkova. "In effetti, quando le onde sono approssimativamente in fase, possono mostrare una forte interazione, o risonanza, e abbiamo una forte attività solare. Quando sono fuori fase, abbiamo minimi solari. Quando c'è una completa separazione di fase, abbiamo le condizioni visto l'ultima volta durante il Maunder Minimum, 370 anni fa."

L'ultimo minimo di Maunder è avvenuto insieme a una mini era glaciale in Europa, Nord America e Asia dal 1550 al 1850. Sebbene gli scienziati non possano esserne certi, molti credono che il minimo di Maunder possa essere stato parte della causa.

Zharkova afferma: "Il prossimo minimo di Maunder dovrebbe essere più breve dell'ultimo nel 17° secolo (cinque cicli solari di 11 anni)" e durerà solo per circa tre cicli solari.

Queste recenti scoperte solari significano che ci stiamo dirigendo verso un'altra mini era glaciale?

Molti scettici sono dubbiosi, affermando che il minimo di Maunder e la mini era glaciale nel XVII secolo si sono semplicemente verificati insieme per pura coincidenza. 

Nel suo articolo per Ars Technica, scrive John Timmer, “Lavori recenti indicano che il calo dell'attività solare ha contribuito in modo relativamente minore a quel periodo freddo. Invece, l'attività vulcanica sembra essere stata il principale fattore scatenante. In termini di quantità di luce solare che raggiunge la Terra, semplicemente non c'è una grande differenza tra periodi di macchie solari basse e alte."

Detto questo, se alla fine si verificherà una riduzione temporanea dell'attività solare, le nostre emissioni di gas serra alla fine lavoreranno per mantenere la Terra di un grado o due più calda di quanto sarebbe altrimenti, scongiurando potenzialmente un'altra futura era glaciale. Oh l'ironia davvero.