La fin est peut-être proche pour la Grande Barrière de Corail
La fin est peut-être proche pour la Grande Barrière de Corail
La structure vivante actuelle de la Grande barrière de corail a connu quatre blanchissements en 19 ans. Le blanchissement se produit lorsque la température de l'eau augmente et que le corail expulse les algues qui y vivent, drainant sa couleur. C'est le plus grand système de récifs coralliens au monde et il a plus de 8,000 XNUMX ans, mais son temps semble manquer. Il a été appelé le trésor national de l'Australie et une expérience unique pour les touristes, et maintenant, probablement pour une raison différente.
A étude, menée par le Centre d'excellence ARC pour les études sur les récifs coralliens, a été publiée en mars détaillant l'étendue des dommages causés à la Grande Barrière de Corail lors des blanchissements récurrents de 1998, 2002 et 2016. Des données plus récentes de l'enquête de 2017 montrent que le récif est toujours au milieu d'un autre événement de blanchiment.
Selon le directeur de l'ARC Center, l'état du récif n'est peut-être pas encore terminal, mais le corail ne pousse que de 0.1 pouce par an et même les coraux à la croissance la plus rapide peuvent mettre une décennie à se rétablir. Les deux derniers blanchissements se sont produits à seulement 12 mois d'intervalle, n'offrant aucune chance de récupération aux coraux endommagés en 2016.
Les coraux obtiennent leur couleur luminescente grâce aux algues, avec lesquelles ils entretiennent une relation symbiotique. Le corail fournit un abri aux algues et des composés pour la photosynthèse. D'autre part, les algues aident les coraux à éliminer les déchets et donnent également aux coraux l'oxygène et les glucides qu'ils produisent à partir de la photosynthèse. Les algues laissent le corail se débrouiller seul lorsqu'il est stressé en raison de divers facteurs tels que le réchauffement de l'eau, la lumière du soleil extra-lumineuse et les changements de salinité. Le corail devient blanc ou "blanchi". Les algues peuvent revenir lorsque l'eau se refroidit, mais si cela ne se produit pas, le corail meurt tout simplement.
L'étude, qui a recueilli des données par le biais de relevés aériens et aquatiques, a des chiffres choquants concernant ces décès de coraux. En 1998 et 2002, environ 2016 % des récifs étudiés présentaient un blanchissement sévère. En 90, 50 % avaient été touchés par le blanchissement, XNUMX % du récif connaissant un blanchissement sévère.
L'étude montre également que les récifs ne s'adaptent pas au réchauffement des eaux. Les récifs blanchis auparavant blanchirent encore autant la prochaine fois que cela se produisit.
Le pronostic mondial pour les récifs est également médiocre, les experts notant que les récifs tels que nous les connaissons ne reviendront pas à leurs structures de pré-blanchiment, le blanchiment devenant un phénomène mondial. Jusqu'à 70 % des récifs coralliens du monde pourraient disparaître d'ici 2050.
Les experts ont conclu que le blanchiment se produit à cause du changement climatique. Le blanchiment de masse a été découvert pour la première fois dans la seconde moitié du XXe siècle, qui coïncide avec la réchauffement détectable du climat de la Terre à cause des gaz à effet de serre. Auparavant, le blanchissement n'était qu'un événement localisé qui avait tendance à se produire à marée basse extrême.
