Մեծ արգելախութի վերջը կարող է մոտ լինել

Ներկայիս կենդանի կառուցվածքը Great Barrier առագաստը փոքրացնել 19 տարվա ընթացքում չորս սպիտակեցում է ապրել: Սպիտակեցումը տեղի է ունենում, երբ ջրի ջերմաստիճանը բարձրանում է, և մարջանը դուրս է մղում իր ներսում ապրող ջրիմուռները՝ չորացնելով դրա գույնը: Այն աշխարհի ամենամեծ կորալային խութային համակարգն է և ավելի քան 8,000 տարեկան է, սակայն դրա ժամանակը կարծես թե սպառվում է: Այն անվանվել է Ավստրալիայի ազգային գանձ և զբոսաշրջիկների համար կյանքում մեկ անգամ պատահող փորձ, իսկ հիմա, հավանաբար, այլ պատճառով: 

A սովորելՄարջանային խութերի ուսումնասիրությունների Գերազանցության կենտրոնի կողմից իրականացված ARC-ի կողմից հրապարակվել է մարտին՝ մանրամասնելով Մեծ արգելախութին հասցված վնասի չափը 1998, 2002 և 2016 թվականներին կրկնվող սպիտակեցումների ժամանակ: 2017-ի հետազոտության վերջին տվյալները ցույց են տալիս, որ խութը դեռևս մեկ այլ սպիտակեցնող իրադարձության մեջ է:  

Ըստ ARC կենտրոնի տնօրենի, խութի վիճակը դեռ վերջնական չէ, բայց մարջանը տարեկան աճում է 0.1 դյույմով, և նույնիսկ ամենաարագ աճող մարջաններին կարող է տևել մեկ տասնամյակ՝ լիարժեք առողջանալու համար: Վերջին երկու սպիտակեցումները տեղի են ունեցել ընդամենը 12 ամիս տարբերությամբ՝ 2016 թվականին վնասված կորալների վերականգնման հնարավորություն չառաջացնելով:  

Մարջաններն իրենց լուսաշող գույնը հասնում են ջրիմուռների միջոցով, որոնց հետ նրանք ունեն սիմբիոտիկ հարաբերություններ։ Coral-ն ապահովում է ջրիմուռների ապաստան և միացություններ ֆոտոսինթեզի համար: Մյուս կողմից, ջրիմուռը օգնում է մարջանին հեռացնել թափոնները, ինչպես նաև մարջանին տալիս է թթվածին և ածխաջրեր, որոնք նրանք արտադրում են ֆոտոսինթեզի արդյունքում: Ջրիմուռը թողնում է մարջանն ինքն իրեն, երբ սթրեսի է ենթարկվում տարբեր գործոնների պատճառով, ինչպիսիք են տաքացնող ջուրը, չափազանց պայծառ արևի լույսը և աղիության փոփոխությունը: Մարջանը դառնում է սպիտակ կամ «սպիտակեցված»։ Ջրիմուռները կարող են վերադառնալ, երբ ջուրը սառչի, բայց եթե դա տեղի չունենա, ապա մարջանը պարզապես մեռնում է: 

Ուսումնասիրությունը, որը տվյալներ է հավաքել օդային և ջրային հետազոտությունների միջոցով, ցնցող թվեր ունի այս կորալների մահերի վերաբերյալ: 1998 և 2002 թվականներին հետազոտված խութերի մոտ տասը տոկոսն ուներ ուժեղ սպիտակեցում: 2016-ին 90 տոկոսը տուժել էր սպիտակեցման հետևանքով, ընդ որում խութերի 50 տոկոսը զգալի սպիտակեցում էր ապրում:  

Ուսումնասիրությունը նաև ցույց է տալիս, որ խութերը չեն հարմարվում տաքացող ջրերին: Խութերը սպիտակել են նախկինում, դեռևս նույնքան վատ են սպիտակել հաջորդ անգամ, երբ դա տեղի ունեցավ:  

Խութերի գլոբալ կանխատեսումը նույնպես վատ է, քանի որ փորձագետները նշում են, որ խութերը, ինչպես մենք գիտենք, չեն վերադառնա իրենց նախասպիտակեցման կառուցվածքին, երբ սպիտակեցումը կդառնա համաշխարհային երևույթ: Աշխարհի կորալային խութերի մինչև 70 տոկոսը կարող է կորցնել մինչև 2050 թվականը:  

Փորձագետները եզրակացրել են, որ սպիտակեցումը տեղի է ունենում կլիմայի փոփոխության պատճառով: Զանգվածային սպիտակեցումն առաջին անգամ հայտնաբերվել է 20-րդ դարի երկրորդ կեսին, որը համընկնում է Երկրի կլիմայի նկատելի տաքացում ջերմոցային գազերի պատճառով։ Մինչ այդ, սպիտակեցումը միայն տեղայնացված իրադարձություն էր, որը սովորաբար տեղի էր ունենում ծայրահեղ ցածր մակընթացության ժամանակ: