Можеби е блиску крајот за Големиот корален гребен

Сегашната жива структура на Големиот корален гребен има доживеано четири белење за 19 години. Белење се случува кога температурата на водата се зголемува и коралите ги исфрлаат алгите што живеат во него, исцедувајќи ја нејзината боја. Тој е најголемиот систем на корални гребени во светот и е стар повеќе од 8,000 години, но се чини дека времето му истекува. Се нарекува Национално богатство на Австралија и искуство кое се случува еднаш во животот за туристите, а сега, веројатно од друга причина. 

A студија, спроведен од Центарот за извонредност на ARC за студии на корални гребени, беше објавен во март со детали за степенот на штетата на Големиот корален гребен за време на повторливи белење во 1998, 2002 и 2016 година. Поновите податоци од истражувањето од 2017 година покажуваат дека гребенот се уште е во средината на уште еден настан за белење.  

Состојбата на гребенот можеби сè уште не е терминална според директорот на Центарот ARC, но коралите растат само 0.1 инчи годишно, а дури и на најбрзо растечките корали може да им треба една деценија за да закрепнат целосно здравје. Последните две белење се случија со разлика од само 12 месеци, што не нуди шанси за опоравување за коралите кои беа оштетени во 2016 година.  

Коралите својата луминисцентна боја ја постигнуваат преку алгите, со кои имаат симбиотски однос. Корал обезбедува засолниште за алги и соединенија за фотосинтеза. Од друга страна, алгата им помага на коралите да го отстранат отпадот, а исто така им дава на коралите кислород и јаглехидрати што ги произведуваат од фотосинтезата. Алгите ги оставаат коралите сами да се грижат кога се под стрес поради различни фактори како што се затоплување на водата, екстра-светла сончева светлина и промени во соленоста. Коралите стануваат бели или „избелени“. Алгите би можеле да се вратат кога водата ќе се олади, но ако тоа не се случи, тогаш коралот едноставно умира. 

Студијата, која собира податоци преку воздушни и водени истражувања, има шокантни бројки во врска со овие смртни случаи на корали. Во 1998 и 2002 година, околу десет проценти од испитуваниот гребен имаше сериозно белење. Во 2016 година, 90 проценти беа погодени од белење, а 50 проценти од гребенот доживеа сериозно белење.  

Студијата, исто така, покажува дека гребените не се прилагодуваат на затоплувањето на води. Гребените изветвени пред сè уште се изветвени толку лошо следниот пат кога ќе се случи.  

Глобалната прогноза за гребените е исто така лоша, при што експертите забележуваат дека гребените какви што ги знаеме нема да се вратат на нивните структури пред белење со тоа што белењето станува глобален феномен. До 70 година може да се изгубат до 2050 отсто од коралните гребени во светот.  

Експертите заклучија дека белењето се случува поради климатските промени. Масовното белење првпат било откриено во втората половина на 20 век, што се совпаѓа со забележливо затоплување на климата на Земјата поради стакленички гасови. Пред тогаш, белењето беше само локализиран настан што се случуваше за време на екстремно слаба плима.