Rạn san hô Great Barrier có thể sắp kết thúc

Cơ cấu sống hiện tại của Great Barrier Reef đã trải qua bốn lần tẩy trắng trong 19 năm. Quá trình tẩy trắng xảy ra khi nhiệt độ nước tăng lên và san hô trục xuất tảo sống bên trong nó, làm cạn kiệt màu sắc của nó. Đây là hệ thống rạn san hô lớn nhất thế giới và đã hơn 8,000 năm tuổi, tuy nhiên thời gian của nó dường như không còn nhiều. Nó từng được gọi là Kho báu Quốc gia của Úc và là trải nghiệm một lần trong đời đối với khách du lịch, và bây giờ, có lẽ vì một lý do khác. 

A nghiên cứu, được thực hiện bởi Trung tâm Xuất sắc về Nghiên cứu Rạn san hô ARC, đã được công bố vào tháng 1998 nêu chi tiết mức độ thiệt hại đối với Rạn san hô Great Barrier trong quá trình tẩy trắng tái diễn vào năm 2002, 2016 và 2017. Dữ liệu gần đây hơn từ cuộc khảo sát năm XNUMX cho thấy rạn san hô vẫn đang ở giữa một sự kiện tẩy trắng khác.  

Theo Giám đốc Trung tâm ARC, tình trạng của rạn san hô có thể chưa đến mức cuối cùng, nhưng san hô chỉ phát triển với tốc độ 0.1 inch mỗi năm và ngay cả những loài san hô phát triển nhanh nhất cũng có thể mất một thập kỷ để hồi phục hoàn toàn. Hai lần tẩy trắng gần đây nhất xảy ra chỉ cách nhau 12 tháng, không có cơ hội phục hồi cho san hô đã bị hư hại vào năm 2016.  

San hô đạt được màu phát quang của chúng thông qua tảo, loài tảo mà chúng có mối quan hệ cộng sinh. San hô cung cấp nơi trú ẩn cho tảo và các hợp chất để quang hợp. Mặt khác, tảo giúp san hô loại bỏ chất thải, đồng thời cung cấp cho san hô oxy và carbohydrate mà chúng tạo ra từ quá trình quang hợp. Tảo rời khỏi san hô để tự chống đỡ khi bị căng thẳng do nhiều yếu tố khác nhau như nước ấm lên, ánh sáng mặt trời quá chói và thay đổi độ mặn. San hô chuyển sang màu trắng hoặc "tẩy trắng". Tảo có thể quay trở lại khi nước nguội đi, nhưng nếu điều đó không xảy ra, thì san hô sẽ chết. 

Nghiên cứu, thu thập dữ liệu thông qua các cuộc khảo sát trên không và dưới nước, đã đưa ra những con số gây sốc về những cái chết của san hô này. Vào năm 1998 và 2002, khoảng 2016% rạn san hô được khảo sát đã bị tẩy trắng nghiêm trọng. Vào năm 90, 50% rạn san hô đã bị ảnh hưởng bởi hiện tượng tẩy trắng với XNUMX% rạn san hô bị tẩy trắng nghiêm trọng.  

Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng các rạn san hô không thích nghi với vùng nước nóng lên. Các rạn san hô bị tẩy trắng trước đó vẫn bị tẩy trắng như vậy vào lần tiếp theo nó xảy ra.  

Tiên lượng toàn cầu cho các rạn san hô cũng rất kém, với các chuyên gia lưu ý rằng các rạn san hô như chúng ta biết sẽ không quay trở lại cấu trúc trước khi tẩy trắng với việc tẩy trắng trở thành một hiện tượng toàn cầu. Có tới 70% rạn san hô trên thế giới có thể biến mất vào năm 2050.  

Các chuyên gia đã kết luận rằng tẩy trắng xảy ra do biến đổi khí hậu. Tẩy trắng hàng loạt lần đầu tiên được phát hiện vào nửa sau của thế kỷ 20, trùng với sự nóng lên có thể phát hiện của khí hậu Trái đất do khí nhà kính. Trước đó, hiện tượng tẩy trắng chỉ là một sự kiện cục bộ có xu hướng xảy ra khi thủy triều xuống cực thấp.