Koniec môže byť pre Veľký bariérový útes

Súčasná živá štruktúra Great Barrier Reef zažila za 19 rokov štyri bielenia. K bieleniu dochádza, keď sa teplota vody zvýši a koraly vypudia riasy žijúce v ňom, čím stratia farbu. Je to najväčší systém koralových útesov na svete a má viac ako 8,000 XNUMX rokov, no zdá sa, že jeho čas sa kráti. Bol nazývaný austrálsky národný poklad a zážitok pre turistov raz za život, a teraz pravdepodobne z iného dôvodu. 

A študovať, ktorú uskutočnilo ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies, bola zverejnená v marci s podrobným popisom rozsahu poškodenia Veľkej koralovej bariéry počas opakujúcich sa bielení v rokoch 1998, 2002 a 2016. Najnovšie údaje z prieskumu z roku 2017 ukazujú, že útes je stále uprostred ďalšieho bielenia.  

Podľa riaditeľa strediska ARC ešte stav útesu nemusí byť konečný, ale koraly rastú len o 0.1 palca ročne a dokonca aj najrýchlejšie rastúcim koralom môže trvať desať rokov, kým sa zotavia do plného zdravia. Posledné dve bielenia sa vyskytli len s odstupom 12 mesiacov, čo neponúkalo žiadnu šancu na zotavenie pre koraly, ktoré boli poškodené v roku 2016.  

Koraly dosahujú svoju luminiscenčnú farbu prostredníctvom rias, s ktorými majú symbiotický vzťah. Koral poskytuje riasam úkryt a zlúčeniny pre fotosyntézu. Na druhej strane, riasy pomáhajú koralom odstraňovať odpad a tiež koralom dodávajú kyslík a sacharidy, ktoré produkujú pri fotosyntéze. Riasy nechávajú koraly, aby sa o seba postarali, keď sú stresované v dôsledku rôznych faktorov, ako je otepľovanie vody, mimoriadne jasné slnečné svetlo a zmeny slanosti. Koraly sa sfarbia na bielo alebo „vybielia“. Riasy by sa mohli vrátiť, keď sa voda ochladí, ale ak sa tak nestane, koral jednoducho zomrie. 

Štúdia, ktorá zhromaždila údaje prostredníctvom leteckých a vodných prieskumov, má šokujúce čísla týkajúce sa týchto úmrtí koralov. V rokoch 1998 a 2002 malo asi desať percent skúmaných útesov vážne bielenie. V roku 2016 bolo 90 percent postihnutých bielením, pričom 50 percent útesu zažilo vážne bielenie.  

Štúdia tiež ukazuje, že útesy sa neprispôsobujú otepľovaniu vôd. Útesy vybielené predtým, keď sa to stalo nabudúce, vybielili rovnako zle.  

Globálna prognóza pre útesy je tiež zlá, pričom odborníci poznamenávajú, že útesy, ako ich poznáme, sa nevrátia do svojich štruktúr pred bielením, keď sa bielenie stane globálnym fenoménom. Do roku 70 sa môže stratiť až 2050 percent svetových koralových útesov.  

Odborníci dospeli k záveru, že k bieleniu dochádza v dôsledku klimatických zmien. Hromadné bielenie bolo prvýkrát objavené v druhej polovici 20. storočia, čo sa zhoduje s zistiteľné otepľovanie klímy Zeme kvôli skleníkovým plynom. Predtým bolo bielenie iba lokalizovanou udalosťou, ku ktorej dochádzalo počas extrémneho odlivu.