Pendakian tuan robot kita yang mulia

Pada suatu saat dalam hidup Anda, Anda mungkin pernah mendengar tentang penderitaan orang-orang yang baru saja kehilangan pekerjaan, mulai dari ungkapan umum “itu bukan salah saya” atau ungkapan populer “mereka akan menyesal”. Namun, di dunia sekarang ini, keluhan-keluhan lama ini secara bertahap berubah menjadi seperti “robot itu mengambil pekerjaan saya” atau “tampaknya program komputer dapat dengan mudah menggantikan gelar sarjana saya.” Tentu saja, ini mungkin terdengar berlebihan (setidaknya saat ini), tetapi kekhawatiran tersebut sebenarnya dapat dimengerti. Mesin benar-benar menjadi lebih baik dibandingkan manusia dalam melakukan tugas-tugas tertentu dan sebagai hasilnya mereka mulai menggantikan banyak pekerja kerah biru di seluruh dunia.

Transisi ini jelas telah menimbulkan kekhawatiran di antara banyak orang. Mereka percaya bahwa hanya masalah waktu saja sebelum dunia kerja didominasi oleh mesin – mulai dari mobil tanpa pengemudi yang menghilangkan taksi hingga mesin penjual otomatis futuristik yang mengambil alih pekerjaan para pekerja makanan cepat saji. Ketakutan orang-orang ini mungkin benar, terutama jika kita mempertimbangkan statistik pengangguran yang diberitakan di media.

Menurut terakhir laporan dari The Economist, misalnya, “selama tiga dekade terakhir, pangsa output tenaga kerja telah menyusut secara global dari 64% menjadi 59%.” Dalam konteks ini, pekerjaan buruh adalah pekerjaan yang terkait dengan pekerjaan manufaktur dan perakitan. Walaupun data pada awalnya tidak menunjukkan penurunan yang besar, namun kalangan dunia kerja yang pesimistis percaya bahwa penurunan ini hanyalah awal dari penurunan yang lebih besar.

Contoh lain datang dari statistik yang dirilis oleh Pemerintah Kanada, yang menunjukkan tingkat pengangguran di negara ini sebesar 6.8% pada bulan Februari 2015 – kira-kira setara dengan 6,600 orang kehilangan pekerjaan. Untuk negara dengan populasi diperkirakan sekitar 35 juta jiwa, hal ini tampaknya tidak terlalu buruk, namun yang mengkhawatirkan adalah bahwa sebagian besar dari jumlah tersebut mungkin disebabkan oleh masuknya mesin ke dalam angkatan kerja. Seperti yang dijelaskan oleh seorang pejabat dari Stats Canada, “tidak diragukan lagi banyak orang yang kehilangan pekerjaan karena mesin, namun hingga saat ini, [hanya saja] masyarakat Kanada tidak mengetahui angka pastinya.”

Jika laporan di atas belum cukup meyakinkan Anda, banyak prediksi juga telah dirilis oleh akademisi untuk semakin menguatkan kekhawatiran tersebut. Salah satunya dari Oxford Martin School (cabang penelitian Universitas Oxford) yang melaporkan “45% pekerjaan di Amerika berisiko tinggi diambil alih oleh komputer dalam dua dekade mendatang.” Temuan itu adalah ditentukan melalui metode pemodelan statistik melibatkan lebih dari 700 pekerjaan di O'Net, jaringan karier online. Terlebih lagi, Bill Gates bahkan berkata, “Teknologi seiring berjalannya waktu akan mengurangi permintaan akan pekerjaan, terutama bagi mereka yang memiliki keterampilan tingkat rendah.”

Terakhir, puluhan publikasi juga terus mengungkap isu ini. Dalam beberapa tahun terakhir, kita dapat melihat bahwa buku-buku yang menjelaskan mengapa pengangguran akibat mesin begitu merajalela semakin banyak bermunculan. Beberapa buku seperti Anatomi Kehilangan Pekerjaan: Bagaimana, Mengapa dan Di Mana Penurunan Pekerjaan bahkan menguraikan bidang-bidang pekerjaan yang harus dihindari karena mesin tidak dapat terhindarkan mengambil semua pekerjaan.

Jadi mengingat semua konteks ini, pertanyaan-pertanyaan berikut mungkin diajukan: apakah benar-benar ada masalah dengan mesin yang mengambil alih pekerjaan pekerja kerah biru? Atau ini hanya rasa takut yang berlebihan? Jika laporan dan prediksi tersebut mungkin benar, mengapa tidak ada lebih banyak orang yang melakukan kerusuhan di jalanan? Mengapa tidak ada lagi keributan dan tuntutan akan pekerjaan berkelanjutan? Ren Macpherson mungkin bisa menjawab beberapa pertanyaan ini.

Ren Macpherson menghabiskan 10 tahun hidupnya bekerja di sebuah perusahaan mobil. Sebagai seorang pekerja, pekerjaannya adalah mengendalikan lengan robot yang menempelkan tangki bensin ke kendaraan. Mungkin terdengar membosankan bagi sebagian orang, tapi ini adalah nyawa dan darah industri tenaga kerja di Amerika Utara, dan yang lebih penting lagi, ini adalah jenis pekerjaan yang paling terkena dampak buruk dari mesin.

Menurutnya, selalu ada kehilangan pekerjaan karena mesin, namun perusahaan seringkali membuat situasi menjadi jauh lebih rumit daripada yang diperkirakan banyak orang. Misalnya, perusahaan tempat dia bekerja menutup gudangnya dari dua minggu hingga satu bulan setiap kali ada kendaraan baru yang keluar. “Ini adalah saat mesin-mesin diperlengkapi kembali atau mesin-mesin baru dimasukkan,” katanya, “[selama periode ini] kita semua dipindahkan ke pekerjaan-pekerjaan baru, sering kali pekerjaan-pekerjaan yang awalnya hanya menyita sedikit dari kita sekarang mungkin hanya membutuhkan satu pekerjaan.”

Ia melanjutkan menjelaskan bahwa perusahaan berusaha mempertahankan karyawan sebanyak mungkin, namun yang pasti tidak semua orang cukup beruntung untuk melakukan pengurangan tersebut. “Jika pekerjaan Anda tidak ada lagi karena robot baru yang mereka pasang, Anda [pasti] berada dalam masalah,” katanya. Lebih lanjut ia menambahkan, senioritas juga berperan besar dalam menyelamatkan pekerjaan seseorang. “Jika Anda sudah lama berada di sana, atasan Anda akan menempatkan Anda di tempat lain. Jika Anda adalah orang rendahan di tiang totem, Anda akan diberhentikan sehingga tidak ada yang terjadi secara langsung dan oleh karena itu tidak ada seorang pun yang memiliki kerangka berpikir sadar untuk melakukan hubungan dan protes tersebut.” Dia merasa bahwa hal ini mungkin bisa menjawab mengapa orang tidak merasa khawatir dengan hilangnya pekerjaan karena mesin. “Mereka hanya tidak menyadarinya.”

Terakhir, Macpherson yakin bahwa industri otomotif akan terus terpengaruh oleh mesin, namun menurutnya dampaknya tidak akan terlalu buruk. Baginya, yang lebih penting adalah kita mungkin memerlukan perubahan pemikiran yang nyata untuk mengakhiri ancaman pengangguran akibat mesin. “Menghilangkan lapangan pekerjaan yang berlebihan di masyarakat harus dilakukan agar keadaan menjadi lebih baik.” Ia melanjutkan dengan mengatakan bahwa “itu berarti kita perlu memikirkan apa yang tidak bisa dihilangkan oleh mesin dan alasannya.”

Untungnya, tidak semua industri berada dalam krisis dan Rory Rudd dapat membuktikan hal ini. Rudd telah menghabiskan tiga tahun terakhir bekerja sebagai pemeriksa bagasi sebelum penerbangan di bandara Internasional Toronto Pearson dan Bandara Internasional John C. Munro Hamilton di Mount Hope, Ontario. Pekerjaannya terutama mencakup pemeriksaan, membaca rontgen bagasi, dan memeriksa secara visual orang-orang yang ingin naik pesawat komersial.

Dengan perkembangan dunia baru yang progresif, kita dapat dengan mudah membayangkan bahwa pekerjaannya akan digantikan oleh mesin. Misalnya, diperkenalkannya mesin x-ray atau pemindai berteknologi tinggi telah memungkinkan keamanan bandara memindai secara akurat isi bagasi penumpang dan mendeteksi benda logam seperti senjata. Namun, anehnya, mesin tersebut sebenarnya tidak menimbulkan banyak ancaman terhadap posisi Rudd di bandara Mount Hope. Dia menunjukkan bahwa apa yang menjamin pekerjaannya adalah intuisi manusia.

“Masalah yang dimiliki mesin ini adalah setiap orang merupakan ancaman,” kata Rudd.

“Mesin-mesin baru tidak hanya memperlambat segalanya karena kurangnya intuisi dan penalaran dasar, tetapi juga menyebabkan banyak masalah sehingga tidak ada cara bagi mereka untuk menggantikan kita.”

Rudd juga menemukan permasalahan lain untuk memberikan harapan kepada mereka yang pesimis dan percaya bahwa mesin akan menggantikan kita semua. “Lucu sekali sembilan dari sepuluh [orang] lebih memilih berurusan dengan manusia daripada mesin… tidak ada yang mau menggunakan pemindai yang benar-benar melanggar privasi mereka.”

Ia menjelaskan lebih lanjut bahwa orang yang berada pada penerbangan pertamanya mungkin merasa gugup, gelisah, dan mungkin meninggalkan sesuatu di tasnya yang tidak seharusnya mereka tinggalkan hanya karena mereka tidak mengetahuinya. “Jika saya melihat semua ini, saya akan berbicara dengan orang tersebut dan mencari tahu apakah ini pertama kalinya bagi mereka. Mesin akan membunyikan alarm dan memperburuk keadaan,” Rudd berpendapat, “Saya tahu selama orang mau berurusan dengan orang lain daripada mesin dingin tanpa emosi, akan selalu ada keamanan kerja.”