Saga og 5 milljarða dollara framtíð þrívíddarprentunar

Í upphafi var geisli af útfjólubláu ljósi, einbeitt í laug af fljótandi plasti. Upp úr því kom fyrsti þrívíddarprentaði hluturinn. Það var ávöxtur charles hull, uppfinningamaður stereolithography og framtíðarstofnandi 3D Systems, sem nú er eitt af stærstu fyrirtækjum í greininni. Hann fékk einkaleyfi fyrir tækninni árið 1986 og síðar sama ár þróaði hann fyrsta 3D prentarann ​​í atvinnuskyni - stereolithography Apparatus. Og það var á.

Frá þessum auðmjúku upphafi, þróuðust stóru, grófu og hægu vélarnar fyrri tíma yfir í klóka þrívíddarprentara sem við þekkjum í dag. Flestir prentarar nota nú ABS plast til að „prenta,“ sama efni og Lego er búið til úr; Aðrir valkostir eru meðal annars fjölmjólkursýra (PLA), venjulegur skrifstofupappír og jarðgerðarplast.

Eitt af vandamálunum við ABS plast er skortur á fjölbreytileika í litum. ABS kemur í rauðu, bláu, grænu, gulu eða svörtu og notendur eru bundnir við þann eina lit fyrir prentaða gerð þeirra. Á hinn bóginn eru nokkrir viðskiptaprentarar sem geta státað af næstum 400,000 mismunandi litum, eins og 3D Systems ZPrinter 850. Þessir prentarar eru almennt notaðir til að búa til frumgerðir, en markaðurinn er að færast yfir í önnur sess.

Nýlega hafa vísindamenn tekið þrívíddarprentara og notað þá til lífprentunar, ferli sem sleppir einstökum frumum á sinn stað eins og bleksprautuprentari sleppir lituðu bleki. Þeim hefur tekist að búa til vefi í litlum mæli fyrir lyfjauppgötvun og eiturhrifapróf, en vonast til að prenta sérsniðin líffæri til ígræðslu í framtíðinni.

Það eru til iðnaðarprentarar sem vinna í mismunandi málmum, sem gætu að lokum verið notaðir í geimferðaiðnaðinum. Framfarir hafa átt sér stað í prentun á mörgum efnishlutum, eins og að mestu virku tölvulyklaborðinu sem er framleitt af Stratasys, öðru þrívíddarprentunarfyrirtæki. Að auki hafa vísindamenn unnið að ferlum matvælaprentunar og fataprentunar. Árið 3 komu út bæði fyrsta þrívíddarprentaða bikiníið í heiminum og fyrsti þrívíddarprentarinn til að vinna með súkkulaði.

„Persónulega trúi ég því að það sé næsta stóra hluturinn,“ sagði Abe Reichental, núverandi forstjóri fyrirtækis Hull, við Consumer Affairs. „Ég held að hún gæti verið eins stór og gufuvélin var á sínum tíma, eins stór og tölvan var á sínum tíma, eins stór og internetið var á sínum tíma, og ég tel að þetta sé næsta truflandi tækni sem á eftir að breyta öllu. Það mun breyta því hvernig við lærum, það mun breyta því hvernig við sköpum og það mun breyta því hvernig við framleiðum.

Prentun í þrívídd er ekki að minnka. Samkvæmt samantekt á Wohlers-skýrslunni, árlegri ítarlegri rannsókn á framförum í tækni og forritum í aukinni framleiðslu, er möguleiki á að þrívíddarprentun gæti vaxið í 3 milljarða dollara iðnað árið 3. Árið 5.2 var hún um það bil $2020 virði. milljarða. Þar sem auðveldara er að finna þessa prentara lækkar verðið líka. Þar sem 2010D prentari í atvinnuskyni kostaði einu sinni allt að $1.3, þá er hann nú að finna fyrir $3. Áhugamálaprentarar hafa líka komið fram, kosta að meðaltali $100,000, þar sem einn af þeim ódýrustu kostar aðeins $15,000.