Historikk og fremtid for 5 milliarder dollar for 3D-utskrift

I begynnelsen var det en stråle av ultrafiolett lys, konsentrert i et basseng av flytende plast. Fra det kom det første 3D-trykte objektet. Det var frukten av charles skrog, oppfinner av stereolitografi og fremtidig grunnlegger av 3D Systems, for tiden et av de største selskapene i bransjen. Han fikk patent på teknikken i 1986 og utviklet senere samme år den første kommersielle 3D-printeren – Stereolithography Apparatus. Og den var på.

Fra den ydmyke begynnelsen, utviklet de store, tykke og langsomme maskinene seg til de glatte 3D-skriverne vi kjenner i dag. De fleste skrivere bruker for tiden ABS-plast for "utskrift", det samme materialet som Lego er laget av; andre alternativer inkluderer polymelkesyre (PLA), standard kontorpapir og komposterbar plast.

Et av problemene med ABS-plast er mangelen på mangfold i farger. ABS kommer i rødt, blått, grønt, gult eller svart, og brukere er begrenset til den ene fargen for sin trykte modell. På den annen side er det noen kommersielle skrivere som kan skilte med nesten 400,000 3 forskjellige farger, for eksempel 850D Systems ZPrinter XNUMX. Disse skriverne brukes ofte til å lage prototyper, men markedet beveger seg til andre nisjer.

Nylig har forskere tatt 3D-skrivere og brukt dem til bio-printing, en prosess som slipper individuelle celler på plass slik en blekkskriver slipper farget blekk. De har vært i stand til å lage småskala vev for medikamentoppdagelse og toksisitetstesting, men håper i fremtiden å trykke skreddersydde organer for transplantasjon.

Det finnes industriskrivere som jobber i forskjellige metaller, som etter hvert kan brukes i romfartsindustrien. Det er gjort fremskritt når det gjelder utskrift av gjenstander med flere materialer, for eksempel det mest funksjonelle datatastaturet laget av Stratasys, et annet 3D-utskriftsselskap. I tillegg har forskere jobbet med prosessene for mattrykking og klestrykk. I 2011 ble både verdens første 3D-trykte bikini og den første 3D-skriveren som jobbet med sjokolade lansert.

"Personlig tror jeg at det er den neste store tingen," sa Abe Reichental, nåværende administrerende direktør i Hulls selskap, til Consumer Affairs. "Jeg tror den kan være like stor som dampmaskinen var i sin tid, like stor som datamaskinen var i sin tid, like stor som internett var i sin tid, og jeg tror at dette er den neste forstyrrende teknologien som kommer til å endre alt. Det kommer til å endre hvordan vi lærer, det kommer til å endre hvordan vi skaper, og det kommer til å endre hvordan vi produserer.»

Utskrift i 3D går ikke ned. I følge et sammendrag av Wohlers-rapporten, en årlig dybdestudie av fremskrittene innen additiv produksjonsteknologier og -applikasjoner, er det en mulighet for at 3D-utskrift kan vokse til en industri på 5.2 milliarder dollar innen 2020. I 2010 var den verdt omtrent 1.3 dollar milliarder. Ettersom disse skriverne blir lettere å finne, synker også prisene. Der en kommersiell 3D-printer en gang kostet over 100,000 15,000 dollar, kan den nå bli funnet for 1,000 200 dollar. Hobbyskrivere har også dukket opp, som i gjennomsnitt koster $XNUMX, og en av de billigste koster bare $XNUMX.