Историја и будућност 5Д штампања од 3 милијарди долара

У почетку је био сноп ултраљубичастог светла, концентрисан у базену течне пластике. Из тога је настао први 3Д штампани објекат. Био је то плод Цхарлес Хулл, проналазач стереолитографије и будући оснивач 3Д система, тренутно једне од највећих компанија у индустрији. Добио је патент за ову технику 1986. године, а касније исте године развио је први комерцијални 3Д штампач – Стереолитхограпхи Аппаратус. И било је укључено.

Од тих скромних почетака, велике, здепасте и споре машине из прошлости еволуирале су до углађених 3Д штампача које познајемо данас. Већина штампача тренутно користи АБС пластику за „штампање“, исти материјал од којег је направљен Лего; друге опције укључују полилактичну киселину (ПЛА), стандардни канцеларијски папир и пластику која се може компостирати.

Један од проблема са АБС пластиком је недостатак разноликости боја. АБС долази у црвеној, плавој, зеленој, жутој или црној боји, а корисници су ограничени на ту једну боју за свој штампани модел. С друге стране, постоје неки комерцијални штампачи који се могу похвалити са скоро 400,000 различитих боја, као што је 3Д Системс ЗПринтер 850. Ови штампачи се обично користе за прављење прототипова, али тржиште се помера у друге нише.

Недавно су научници узели 3Д штампаче и користили их за био-штампање, процес који спушта појединачне ћелије на своје место као што инкјет штампач испушта обојено мастило. Успели су да направе мала ткива за откривање лекова и тестирање токсичности, али се у будућности надају штампању органа по мери за трансплантацију.

Постоје индустријски штампачи који раде на различитим металима, који би се евентуално могли користити у ваздухопловној индустрији. Напредак је постигнут у штампању објеката од више материјала, као што је углавном функционална компјутерска тастатура коју је направила Стратасис, друга компанија за 3Д штампање. Поред тога, истраживачи су радили на процесима штампања хране и одеће. Године 2011. објављени су и први 3Д штампани бикини на свету и први 3Д штампач који ради са чоколадом.

„Лично, верујем да је то следећа велика ствар“, рекао је Абе Реицхентал, тренутни извршни директор Хуллове компаније, за Цонсумер Аффаирс. „Мислим да би могао бити велики колико је парна машина била у своје време, велика колико је рачунар био у своје време, велики као што је интернет био у своје време, и верујем да је ово следећа разорна технологија која ће промени све. То ће променити начин на који учимо, промениће начин на који стварамо, и промениће начин на који производимо.”

Штампање у 3Д не опада. Према сажетку Вохлерсовог извештаја, годишње детаљне студије напретка у технологијама и апликацијама адитивне производње, постоји могућност да 3Д штампање прерасте у индустрију вредну 5.2 милијарде долара до 2020. Године 2010. вредело је приближно 1.3 долара милијарде. Како ове штампаче постаје лакше пронаћи, цене се такође смањују. Тамо где је комерцијални 3Д штампач некада коштао више од 100,000 долара, сада се може наћи за 15,000 долара. Појавили су се и хоби штампачи који коштају у просеку 1,000 долара, а један од најјефтинијих кошта само 200 долара.