5D 打印的历史和 3 亿美元的未来

一开始有一束紫外线，集中在一池液态塑料中。第一个 3D 打印物体由此诞生。它的果实是 查尔斯·赫尔立体光刻技术的发明者和 3D Systems 未来的创始人，该公司目前是业内最大的公司之一。他于 1986 年获得了该技术的专利，同年晚些时候开发出了第一台商用 3D 打印机——立体光刻设备。它已经打开了。

从那些不起眼的开始，昔日又大又笨重又慢的机器进化成了我们今天所知道的光滑的 3D 打印机。目前，大多数打印机都使用 ABS 塑料进行“打印”，这与乐高的制造材料相同；其他选项包括聚乳酸 (PLA)、标准办公用纸和可堆肥塑料。

ABS 塑料的问题之一是颜色缺乏多样性。 ABS 有红色、蓝色、绿色、黄色或黑色，用户的打印模型仅限于该一种颜色。另一方面，有些商业打印机可以提供近 400,000 种不同的颜色，例如 3D Systems ZPrinter 850。这些打印机通常用于制作原型，但市场正在转向其他利基市场。

最近，科学家们使用 3D 打印机进行生物打印，这一过程将单个细胞滴入到位，就像喷墨打印机滴下彩色墨水一样。他们已经能够制造用于药物发现和毒性测试的小规模组织，但未来希望打印定制的器官用于移植。

有些工业打印机可以使用不同的金属，最终可以用于航空航天业。在打印多材料物体方面已经取得了进步，例如另一家 3D 打印公司 Stratasys 制造的功能最齐全的电脑键盘。此外，研究人员一直在研究食品印刷和服装印刷的工艺。 2011年，世界上第一台3D打印比基尼和第一台巧克力3D打印机发布。

“就我个人而言，我相信这是下一件大事，”赫尔公司现任首席执行官 Abe Reichental 告诉《消费者事务》。 “我认为它可能像当时的蒸汽机一样大，像当时的计算机一样大，像当时的互联网一样大，我相信这是下一个颠覆性技术，它将改变一切。它将改变我们的学习方式、创造方式以及制造方式。”

3D打印并没有衰退。根据 Wohlers 报告（一份关于增材制造技术和应用进展的年度深入研究）的概要，到 3 年，5.2D 打印有可能发展成为一个价值 2020 亿美元的行业。2010 年，其价值约为 1.3 美元十亿。随着这些打印机变得更容易找到，价格也在下降。商用 3D 打印机的价格曾经高达 100,000 美元，现在只需 15,000 美元。业余爱好打印机也出现了，平均售价为 1,000 美元，最便宜的打印机售价仅为 200 美元。