Il lato oscuro della stampa 3D

La vasta distesa della città galleggiante di Orbit ospita innumerevoli condomini abitati da famiglie futuristiche. Le loro case della classe operaia sono dotate di elettrodomestici che emettono pasti istantanei al ritmo di un fast food drive-in. Il tappeto del nastro trasportatore ti condurrà a una macchina, dove puoi erogare il tuo pasto secondo le tue esatte preferenze premendo un pulsante.

Era quello che i creatori del cartone animato The Jetsons immaginato l'anno 2062 come. Ma oggi, 49 anni prima nel 2013, tale tecnologia è già disponibile. Quello che i Jetson chiamavano "Space Age Stove", lo conosciamo come la stampante 3D. Il futuro è adesso e sì, stampano cibo.

In passato, la complessità della stampa 3D è stata confinata negli scantinati di strutture architettoniche, aziende di stampa e ricchi. Ma ora i materiali stanno diventando più piccoli, più economici e più raffinati. Sono sulla buona strada per arrivare alla portata del consumatore di massa. Esistono già stampanti sul mercato al prezzo di un iPhone. È solo una questione di tempo prima che prenda piede. 

È un'innovazione all'avanguardia: una macchina in grado di creare o duplicare perfettamente quasi tutto. Immagina di prendere una sedia che hai progettato su AutoCad e di stamparne una versione perfetta nello stesso giorno o di scansionare una fiche da poker per stamparne altre per quando alcune inevitabilmente si perdono. È un futuro fantastico da intrattenere. È come possedere una fabbrica duplicata nel comfort di casa tua. Chi non vorrebbe possedere una stampante 3D?

Ma per quanto bello possa sembrare, c'è un gruppo particolare non troppo contento dei progressi della stampa 3D: produttori, titolari di brevetti e titolari di copyright.

Con l'avvento della stampa 3D, nasce un'era in cui chiunque può scaricare, condividere e creare non solo file digitali, ma anche oggetti fisici. In che modo le aziende impediranno la condivisione e la stampa illegali della loro proprietà fisica?

Primi casi di violazione

Nelle mani delle masse, la stampa 3D può essere un potente strumento per violare la proprietà intellettuale. Ci sono già casi in cui le persone hanno pubblicato i loro progetti 3D su Internet, solo altri copiano illegalmente i loro progetti.

Nel febbraio di quest'anno, Fernando Sosa, ha realizzato un dock per iPhone ispirato al Trono di Spade dello show televisivo Game of Thrones. Dopo mesi di meticolosa modellazione, ha finalmente messo in vendita il modello di progettazione completato insieme ad altri modelli 3D sul suo sito Web personale. Era una replica quasi perfetta dell'iconica sede del potente sovrano nell'universo dello spettacolo, fatta interamente di spade. Il modello era basato su immagini fisse tratte dallo show televisivo e sembra tutt'altro che un'imitazione. Sosa era molto orgoglioso del suo lavoro.  

Ma poi i proprietari del copyright lo hanno scoperto.

HBO, la rete televisiva che detiene i diritti della serie, ha rapidamente schiaffeggiato una lettera di cessazione e desistenza a Sosa. Ha affermato che il molo ha violato i loro diritti sul design del Trono di Spade. La lettera è arrivata durante le fasi di preordine, ben prima che fosse venduto anche un solo dock.  

Sosa ha contattato HBO per sviluppare un contratto di licenza per il trono, ma la società ha detto che c'era già una licenza per qualcun altro, ma non ha detto chi e non gli ha permesso di contattarli per condividere il design.

Un altro caso lo scorso anno ha coinvolto due fratelli e i loro progetti ottimizzati di alcune statuette per il gioco da tavolo Warhammer. Quell'inverno, Thomas Valenty acquistò un Makerbot, una stampante 3D relativamente economica in grado di stampare rapidamente oggetti di plastica. Usando le figurine della Guardia Imperiale come base, hanno creato i propri pezzi in stile Warhammer e condiviso i disegni su Thingiverse.com, un sito che consente agli utenti di condividere e scaricare o modificare i loro disegni digitali affinché altri possano stamparli. Nonostante il fatto che potrebbero non essere repliche esatte delle Guardie Imperiali, Games Workshop, la società con sede nel Regno Unito proprietaria di Warhammer, ha notato il loro lavoro e ha inviato un avviso di rimozione al sito, citando il Digital Millennium Copyright Act (DMCA).

Correre in tondo... o no?

La rapidità con cui le grandi aziende reprimono i piccoli appassionati di design la dice lunga sulla minaccia della stampa 3D alla proprietà intellettuale. La capacità di replicare un oggetto è già abbastanza minacciosa, ma è esponenzialmente più minacciosa se combinata con l'infinita potenza di condivisione di Internet.

Questo concetto non è una novità. Questa non è la prima volta che una nuova tecnologia riceve un'accoglienza tutt'altro che calorosa all'inizio. La diffusione del nastro di restrizione è stata una pratica sin dalla creazione della macchina da stampa originale, che ha portato a nuove leggi sulla censura e sulle licenze progettate per rallentare la diffusione delle informazioni.

L'industria musicale ha proclamato la sua fine con le registrazioni casalinghe. E il più famoso, Jack Valenti, allora presidente della Motion Picture Association of America, disse nel 1982 che il videoregistratore doveva essere reso illegale. Nella sua testimonianza alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, Valenti ha detto: "Vi dico che il videoregistratore sta al produttore cinematografico americano e al pubblico americano come lo strangolatore di Boston sta alla donna sola a casa".

Ma ovviamente, quelle cose sono ancora qui. L'industria musicale non sta morendo e Hollywood continua a sfornare blockbuster multimilionari anno dopo anno. Eppure, mentre il VHS passa al DVD o il CD si trasforma in mp3 - nuovi modi per condividere e distribuire media in massa - i proprietari di proprietà intellettuale si stanno preoccupando. Molti hanno adottato misure per garantire che l'equilibrio dei diritti tra i creatori di contenuti e il pubblico rimanga sotto controllo. Per prima cosa, l'Organizzazione mondiale della proprietà internazionale (OMPI) ha introdotto il DMCA nel 1996, un legislatore che criminalizza i servizi che aggirano le misure di protezione del copyright digitale, noto anche come Digital Rights Management (DRM).

Il DMCA è stato concepito principalmente per affrontare la pirateria musicale e presto la stampa 3D potrebbe ottenere il proprio DMCA. Ma resta da vedere come esattamente.   

Una persona che ha lavorato e sperimentato il potenziale della stampa 3D è Laurie Mirsky, direttrice dello studio di stampa e design 3D con sede a Toronto, 3DPhactory. Dalla progettazione di tazze alla progettazione e produzione di vecchie bambole degli anni '1920, ha sicuramente sperimentato la versatilità di questa macchina.

“È un nuovo mezzo; le cose che puoi costruire sono davvero illimitate", dice. "Puoi creare modelli rapidamente e le persone chiedono cose a cui non ho mai pensato".

La maggior parte del lavoro svolto dalla sua azienda consiste nel progettare e stampare oggetti di scena per i film. Mirsky era un produttore di film prima di conoscere la stampa 3D due anni fa. Come persona che ha lavorato in un'azienda colpita dalla pirateria, afferma di conoscere i potenziali problemi di copyright che la stampa 3D può portare.

E stampare oggetti come un dock per iPhone di Game of Thrones è decisamente un no-go.  

"Non stamperemo cose che appartengono a qualcun altro", dice Mirsky.

Il concetto di queste macchine che cadono preda delle stesse normative e leggi di Internet o della registrazione domestica è ancora incerto. Da un lato si tratta di un concetto nuovo che necessita ancora di tempo per essere testato nelle acque del consumatore medio, dall'altro c'è una divisione tra violazione del diritto d'autore e violazione del brevetto. La legge sulla proprietà intellettuale è varia e complessa, ma lo sono anche i potenziali usi della stampa 3D.

Diritti d'autore e brevetti

Progettare e creare oggetti originali offrirebbe il minor numero di conflitti con la proprietà intellettuale e le regole sul copyright sono flessibili a tale riguardo. Se uno studente di Montreal dovesse scrivere una tragica ballata che esprimesse i suoi problemi per l'aumento delle tasse universitarie alla sua università, il suo lavoro sarebbe protetto da copyright. Un anno dopo, se uno studente di Toronto fa la stessa cosa, ignaro della prima canzone, viene concessa anche la protezione del copyright. I termini del diritto d'autore consentono la creazione indipendente. Sebbene l'opera debba essere originale per ricevere il copyright, non è necessario che sia unica al mondo.

Secondo il Canadian Intellectual Property Office (CIPO), queste leggi possono essere applicate a tutte le opere letterarie, drammatiche, musicali e artistiche originali da libri, opuscoli, musica, sculture, fotografie e così via.

La protezione del diritto d'autore generalmente dura per tutta la vita dell'autore e per 50 anni dopo la fine di quell'anno solare.

Le dimensioni del diritto d'autore e il suo potere sulla stampa 3D sono solo una piccola parte dell'enigma che vede in battaglia proprietari di proprietà intellettuale e designer indipendenti. Mentre le leggi sul diritto d'autore impediscono la riproduzione di opere d'arte distinte, le restrizioni sono raddoppiate quando la protezione del brevetto viene gettata nella mischia.

A differenza delle leggi sul copyright, che consentono la creazione parallela, la legge sui brevetti no. Se un'azienda brevetta qualcosa per prima, qualsiasi altra azienda non può crearne di identici.

Ed è qui che la stampa 3D getta una chiave inglese nel sistema. In genere la creazione di oggetti è tenuta esclusivamente nei laboratori dei team di ricerca e sviluppo e la legge sui brevetti funziona attorno a questo modello. Un team di ricerca intelligente farebbe una ricerca sui brevetti prima di decidere di portare a termine un progetto.

Ma con la stampa 3D sull'orlo della distribuzione di massa, realizzare oggetti brevettabili non è più di dominio dei team di ricerca sui brevetti. Produzione e innovazione: è nelle mani di chiunque acquisti una stampante.

Secondo Michael Weinberg, avvocato del gruppo di difesa della libertà di Internet Public Knowledge, questo passaggio alla sfera pubblica probabilmente aumenterà il numero di violazioni di brevetti innocenti, casi in cui gli inventori da cortile entrano inconsapevolmente in violazioni di brevetti.

È improbabile che una singola creazione per uso domestico garantisca una lettera di cessazione e desistenza, ma se Internet ci ha insegnato qualcosa, è che ci piace condividere. Una persona che crea un prodotto utile e conveniente può di buon umore caricare il design per la condivisione, beatamente inconsapevole che potrebbe distribuire la creazione di qualcun altro senza permesso.

Ma fortunatamente, secondo l'ICPO, la protezione dei brevetti dura molto meno del diritto d'autore. Un brevetto sarà protetto per un massimo di 20 anni. Successivamente, il design è di dominio pubblico per l'uso. E il numero di invenzioni non brevettate è piuttosto elevato, consentendo agli aspiranti inventori una notevole quantità di spazio per le gambe per allungare i loro artigli creativi.

L'anno scorso, il professore americano Levin Golan ha utilizzato la stampa 3D per sfruttare i brevetti scaduti, ispirandosi a una fonte improbabile: i giocattoli di suo figlio di quattro anni. Golan voleva realizzare un'auto giocattolo con pezzi di due diversi set di giocattoli: Tinkertoys e K'Nex, ma le ruote K'Nex non potevano attaccarsi al telaio dell'auto dei Tinkertoys. Dopo un anno di pianificazione con un ex studente, hanno creato un progetto contenente il progetto di 45 pezzi di plastica attaccabili che possono essere collegati a un gran numero di set di costruzioni giocattolo. L'hanno chiamato il kit di costruzione universale gratuito. Come suggerisce l'acronimo, si tratta meno di un prodotto e più di una provocazione nei confronti dei proprietari di proprietà intellettuale.

"Dovremmo essere liberi di inventare senza doverci preoccupare di violazioni, diritti d'autore, andare in prigione o essere citati in giudizio e vittime di bullismo da parte delle grandi industrie", ha detto Golan in un articolo di Forbes nell'aprile di quest'anno. "Non vogliamo vedere cosa è successo nella musica e nei film nell'area delle forme",

E forse Golan esaudirà il suo desiderio. La stampa in 3D, a quanto pare, può essere molto utile per quelle "grandi industrie" se sfruttata correttamente.

Produzione e distribuzione

Di solito, con la realizzazione di prototipi o di qualsiasi oggetto destinato alla produzione di massa, dovrebbe essere effettuata una serie di interazioni avanti e indietro tra i designer e le aziende manifatturiere. La stampa in 3D semplifica notevolmente questo processo semplicemente creando un disegno sul computer e stampandolo nello stesso giorno.

Dal punto di vista di Mirsky, questo è un passo nella giusta direzione. Riducendo l'investimento extra nei costi di produzione, che non includono solo la progettazione, ma anche i test e la distribuzione, può infatti aiutare a lubrificare l'economia con le piccole imprese che richiedono meno soldi per l'avvio. È possibile creare un mercato più competitivo e c'è anche la possibilità di aprire più posti di lavoro per i progettisti o la manutenzione delle stampanti 3D.

E Mirsky afferma di non credere che la stampa 3D porterà molti danni all'industria manifatturiera. Sebbene la stampa 3D avrà la sua parte nel diluire l'industria manifatturiera, afferma, non tutto ciò che può essere stampato sarà alla portata di tutti i consumatori.

C'è il problema dei costi e la questione di quanto complesse possano essere realmente le stampanti 3D di livello consumer.

"In questo momento la stampante domestica a cui le persone si rivolgono è Makerbot", afferma Mirsky. “C'è molto che può fare, ma molto non può fare. Ci sono limitazioni su costruzione e costruzione. Pensa al prezzo di entrata di $ 2,200 dollari più materiali. Non è economico.

“Inoltre, se guardi Thingiverse e i modelli e osservi la raffinatezza delle parti, molti dei design sono abbastanza elementari, abbastanza semplici. A questo punto non sostituirà la produzione su larga scala”.

E creare e modificare un progetto 3D non è semplice come modificare un'immagine in Photoshop o iPhoto. Il software di progettazione di livello consumer è piuttosto limitato in ciò che può progettare, fondamentalmente cose che hanno una struttura semplice nella forma, nell'assemblaggio e nelle dimensioni. Un software di progettazione più sofisticato non è solo una spesa elevata, ma richiede una formazione specializzata per essere utilizzato in modo efficace.

Realisticamente, Mirsky afferma di vedere l'applicazione delle stampanti 3D domestiche come un modo per distribuire in modo più efficiente parti di ricambio per prodotti già acquistati. Invece di aspettare la spedizione di un articolo acquistato su Internet, puoi semplicemente acquistare il file scaricabile e stamparlo immediatamente. In generale, la legge sui brevetti non limita la produzione di pezzi di ricambio.

Il futuro incerto

Nel gennaio di quest'anno, Weinberg ha scritto il documento "Sarà fantastico se non rovinano tutto", uno sguardo al futuro della stampa 3D per quanto riguarda la legge sulla proprietà intellettuale. Cita un esempio di possibile modifica della regolamentazione in futuro: espandere ciò che costituisce una violazione contributiva.

Il possesso di un file di progettazione sul tuo computer, l'esecuzione di un sito che ospita questi file di progettazione, qualsiasi cosa che fornisca agli utenti un facile accesso a materiale protetto da copia - proprio come il giro di vite sui siti bit torrent, queste cose possono diventare tutte violazioni, ha scritto Weinberg. Fare causa ai produttori di stampanti 3D sulla base del fatto che forniscono un mezzo per fare copie è del tutto possibile.

Ma nonostante il cupo futuro che Weinberg sembrava prevedere, Mirsky, proveniente da un settore costantemente "derubato" dalla condivisione illegale di file, rimane irremovibile nel vedere che questa nuova tecnologia rimane il più aperta ed equa possibile, per entrambe le parti.

Mirsky ha detto: "Ogni volta che permetti alle persone di creare, spinge l'innovazione".