Zeespiegelstijging in steden: voorbereiding op een drassige toekomst

• Auteur:
• auteursnaam

  Quantumrun-prognose
• 8 november 2021

De stijgende zeespiegel, een gevolg van de klimaatverandering, heeft nu al gevolgen voor kuststeden wereldwijd en zou in de toekomst tot aanzienlijke demografische verschuivingen kunnen leiden. Landen reageren met uiteenlopende strategieën, van de uitgebreide verbeteringen aan de infrastructuur in Nederland tot het innovatieve 'sponsstad'-initiatief van China, terwijl anderen, zoals Kiribati, verhuizing als een laatste redmiddel beschouwen. Deze veranderingen zullen verstrekkende gevolgen hebben en van invloed zijn op alles, van infrastructuur en industrie tot politieke allianties en geestelijke gezondheidszorg.

Zeespiegelstijging in stedencontext

Sinds het begin van de jaren 2000 hebben wetenschappers een gestage stijging van de zeespiegel waargenomen, met een geschatte totale stijging van 7.6 cm. Dit cijfer komt neer op een jaarlijkse toename van ongeveer 0.3 cm, een ogenschijnlijk klein cijfer, maar het heeft aanzienlijke gevolgen voor de toekomst van onze planeet. Wetenschappers zeggen dat als de mondiale temperatuur met 1.5 graden Celsius stijgt, een scenario dat gezien de huidige trends steeds waarschijnlijker wordt, we tegen het einde van deze eeuw de zeespiegel met 52 tot 97.5 cm kunnen zien stijgen. 

De gevolgen van deze stijgende zeespiegel zijn nu al voelbaar, vooral in kuststeden over de hele wereld. In minder dan tien jaar tijd is de Indonesische hoofdstad Jakarta 10 meter gezonken als gevolg van een combinatie van zeespiegelstijging en landdegradatie, wat tijdens het tyfoonseizoen tot ernstige overstromingen heeft geleid. Dit is geen geïsoleerd incident; Soortgelijke situaties doen zich voor in andere kuststeden, wat de onmiddellijke en tastbare gevolgen van de klimaatverandering benadrukt.

Vooruitkijkend wordt de situatie zelfs nog kritieker voor de landen in Oceanië. Deze eilandstaten zijn bijzonder kwetsbaar voor de gevolgen van de stijgende zeespiegel, waarbij sommigen toegeven dat hun overleving onwaarschijnlijk is als de huidige trends zich voortzetten. Vluchtelingen uit de klimaatverandering zullen waarschijnlijk in grote mate onder deze eilandstaten vallen, wat tot politieke en economische instabiliteit zal leiden.

Disruptieve impact

Kuststeden over de hele wereld nemen proactieve maatregelen om deze verslechterende omstandigheden te verzachten. Nederland, een land waarvan een aanzienlijk deel van zijn land onder de zeespiegel ligt, heeft een alomvattende aanpak van dit probleem gevolgd. Ze hebben dammen en zeeweringen versterkt, reservoirs aangelegd om overtollig water te beheren en geïnvesteerd in het verbeteren van de klimaatbestendigheid van hun gemeenschappen. Deze veelzijdige aanpak dient als model voor andere landen en laat zien hoe infrastructuur en paraatheid van de gemeenschap hand in hand kunnen werken.

Ondertussen heeft China een unieke benadering van deze kwestie gekozen met zijn ‘sponsstad’-initiatief. Dit initiatief schrijft voor dat 80 procent van de stedelijke gebieden in staat moet zijn om 70 procent van het overstromingswater te absorberen en te recyclen. De regering is van plan deze aanpak begin 600 in 2030 steden te implementeren. Deze strategie pakt niet alleen de onmiddellijke dreiging van overstromingen aan, maar bevordert ook duurzaam waterbeheer, wat verreikende voordelen zou kunnen hebben voor de stedelijke planning en ontwikkeling.

Voor sommige landen zijn mitigatiestrategieën echter mogelijk niet voldoende. Kiribati, een laaggelegen eiland in de Stille Oceaan, overweegt een verplaatsingsstrategie als laatste redmiddel. De regering voert momenteel onderhandelingen om een ​​stuk land van Fiji te kopen als reserveplan. Deze ontwikkeling benadrukt het potentieel van door het klimaat veroorzaakte migratie om het geopolitieke landschap te hervormen en nieuw internationaal beleid en nieuwe overeenkomsten te vereisen.

Implicaties van steden die de zeespiegel laten stijgen

Bredere gevolgen van de stijgende zeespiegel kunnen zijn:

• Essentiële sectorinfrastructuur, zoals elektriciteit en water, investeert in technologieën die hun systemen veerkrachtig kunnen houden tijdens overstromingen en stormen.
• Openbaarvervoersystemen, zoals wegen, tunnels en treinsporen, moeten opnieuw worden ontworpen of verbeterd.
• Bevolkingen die van laaggelegen kustgebieden naar het binnenland verhuizen, veroorzaken overbevolking en onder druk staande hulpbronnen in deze gebieden.
• De visserij- en toerismesector worden geconfronteerd met potentiële achteruitgang of transformatie.
• Nieuwe politieke allianties en conflicten terwijl landen onderhandelen over gedeelde hulpbronnen, migratiebeleid en klimaatactieplannen.
• Hogere kosten voor rampenbestrijding en aanpassing van de infrastructuur, mogelijke daling van de waarde van onroerend goed in kustgebieden en verschuivingen in verzekerings- en investeringspraktijken.
• Verlies van kustecosystemen, toegenomen kusterosie en veranderingen in het zoutgehalte van de oceanen, met potentiële domino-effecten op de biodiversiteit en de visserij.
• Toegenomen stress en geestelijke gezondheidsproblemen die verband houden met ontheemding en verlies van huizen, cultureel erfgoed en middelen van bestaan, wat leidt tot een grotere behoefte aan sociale diensten en ondersteuningssystemen.

Vragen om te overwegen

• Als je in een kuststad woont, zou je dan bereid zijn om verder landinwaarts te verhuizen? Waarom of waarom niet?
• Hoe bereidt jouw stad zich voor op extreme weersomstandigheden?