Turismo espacial: a melhor experiência de outro mundo

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  Previsão Quantumrun
• 29 de Setembro de 2022

Resumo do insight

O turismo espacial está a crescer, com bilionários a liderar o caminho e a suscitar admiração e críticas, assinalando uma era em que o espaço exterior poderá tornar-se a próxima fronteira para as viagens de lazer. As empresas estão a apressar-se para desenvolver infra-estruturas e comodidades para este mercado emergente, incluindo luxuosos hotéis espaciais e experiências gastronómicas únicas, destinadas a transformar a forma como encaramos as viagens e o lazer. Esta mudança no turismo poderá não só remodelar as tendências das viagens de luxo, mas também impulsionar avanços na tecnologia, sustentabilidade e iniciativas educacionais na exploração espacial.

Contexto do turismo espacial

Apesar da reação que os barões do espaço como os bilionários Jeff Bezos e Richard Branson receberam desde que visitaram o espaço, os especialistas concordam que é apenas uma questão de tempo (e recursos) antes que a órbita baixa da Terra (LEO) se abra para o turismo. O mercado-alvo existe, mas as instalações e os modos de transporte levarão tempo antes que as operações em grande escala ocorram.

Em julho de 2021, Richard Branson, da Virgin Galactic, tornou-se o primeiro bilionário a viajar para o espaço. Poucos dias depois, um foguete do principal concorrente da Virgin, a Blue Origin, levou o CEO da Amazon, Jeff Bezos, ao espaço. Os eventos foram uma encruzilhada interessante de competição, triunfo, inspiração e, mais importante, desprezo. Enquanto os atores do turismo espacial comemoravam esses marcos, os cidadãos comuns do planeta Terra estavam furiosos com o escapismo aparentemente sem vergonha e o direito de se gabar. O sentimento foi alimentado ainda mais pelo clima extremo causado pelas mudanças climáticas e pela crescente diferença de riqueza entre os 99 e os 1 por cento. No entanto, os analistas de negócios concordam que esses dois voos do barão do espaço sinalizam o início de desenvolvimentos rápidos na infraestrutura e logística do turismo espacial.

A SpaceX de Elon Musk tem se concentrado em logística, recebendo certificação da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA) em 2020 para transporte de tripulação. Este marco marca a primeira vez que uma empresa privada foi autorizada a lançar astronautas para a Estação Espacial Internacional (ISS). Este desenvolvimento significa que o voo espacial comercial voltado para o turismo espacial é agora mais possível do que nunca. A Blue Origin e a Virgin Galactic receberam uma licença para viagens espaciais de passageiros da Administração Federal de Aviação dos EUA e já iniciaram a venda de passagens. O voo espacial suborbital da Virgin Galactic começa em US $ 450,000, enquanto a Blue Origin não divulgou uma lista de preços. No entanto, agora aparentemente há centenas na lista de espera, de acordo com o New York Times.

Impacto disruptivo

As infra-estruturas de turismo espacial estão em obras. Em abril de 2022, o foguete SpaceX Falcon 9 transportou com sucesso um ex-astronauta da NASA e três civis ricos ao espaço no primeiro vôo comercial com destino à ISS. Espera-se que, com estas missões, eventualmente exista um laboratório espacial operado de forma privada.

O lançamento recente foi o sexto voo tripulado do Crew Dragon da SpaceX. Este voo é a segunda vez que uma missão puramente comercial chega à órbita, sendo o Inspiration4 com financiamento privado o primeiro em setembro de 2021. Além disso, esta viagem marca a primeira viagem totalmente comercial à ISS. O voo foi financiado pela Axiom Space, uma empresa ligada ao setor aeroespacial, e está colaborando com a NASA para implantar módulos de estações espaciais comerciais anexados à ISS. Até 2030, os operadores comerciais irão operar os módulos Axiom como uma estação espacial independente quando a ISS for aposentada.

Antecipando a eventual comercialização do turismo espacial, a operadora da estação espacial Orbital Assembly anunciou seus planos para construir o primeiro hotel espacial de luxo em 2025. O hotel deverá estar funcional já em 2027. O alojamento é verdadeiramente da era espacial, com cápsula de cada quarto em um dispositivo giratório parecido com uma roda gigante. Além das comodidades padrão do hotel, como spa e academia, os hóspedes podem desfrutar de cinema, restaurantes exclusivos, bibliotecas e salas de concertos.

Espera-se que o hotel seja em LEO, oferecendo vistas deslumbrantes do planeta abaixo. O estabelecimento terá salões e bares onde os hóspedes poderão apreciar a vista e salas com capacidade para até 400 pessoas. Necessidades adicionais, como alojamentos da tripulação, sistemas de água, ar e energia, também ocuparão uma parte das instalações espaciais. A Estação Voyager orbitará a Terra a cada 90 minutos, utilizando a gravidade artificial produzida pela rotação.

Implicações do turismo espacial

Implicações mais amplas do turismo espacial podem incluir: 

• Mais empresas entrando no setor de turismo espacial e solicitando certificação da FAA e da NASA.
• Aumento da pesquisa na produção de alimentos e cozinha espacial à medida que as empresas tentam ser as primeiras a operar no setor de refeições espaciais de luxo.
• Aumento do investimento no desenvolvimento de comodidades e instalações de turismo espacial, como resorts e clubes exclusivos.
• Outras regulamentações sobre a classificação de astronautas não governamentais e a certificação de pilotos de voos espaciais comerciais.
• Escolas de voo que oferecem treinamento espacial comercial à medida que os pilotos de companhias aéreas fazem a transição para o setor de passageiros espacial potencialmente lucrativo.
• Maior foco em avaliações de impacto ambiental e medidas de sustentabilidade no turismo espacial, levando a padrões regulatórios mais rigorosos e práticas mais ecológicas.
• Mudança na dinâmica do mercado de viagens de luxo, com indivíduos de alto patrimônio escolhendo cada vez mais experiências espaciais, impactando os destinos e serviços de luxo tradicionais.
• Crescimento de programas e iniciativas educacionais com temática espacial, inspirando uma nova geração nas áreas STEM e aumentando o interesse público na exploração espacial.

Questões a considerar

• Como o turismo espacial alimentará ainda mais os debates sobre desigualdade de renda e mudanças climáticas?
• Quais são outros riscos ou benefícios do turismo espacial?