饥饿背后的科学

饥饿、欲望和超重背后的科学 

在饥饿问题上，世界似乎正处于一个矛盾的十字路口。一方面，近800亿人，即占世界人口的10%，正面临严重的饥饿和营养不良。他们很饿，但吃的食物很少或根本没有。另一方面，近 2.1 亿人肥胖或超重。这意味着当他们饥饿时，他们会吃太多东西。棒子的两端都受到相反维度的不可抗拒的饥饿刺激。一个人因过度喂养而茁壮成长。另一类则陷入痛苦的供应短缺之中。  

届时，世界饥饿问题似乎将得到解决，但如果我们都能克服对食物的饥饿，也许值得怀疑。未来可能会发明一种神奇的药丸或神奇的配方，可以一劳永逸地应对饥饿的挑战。这将对利润丰厚的减肥行业造成双重致命打击。  

但随之而来的问题是：这是一个现实的愿望还是一个愚人的天堂？在我们到达那个乌托邦目的地之前，首先更深入地了解饥饿的科学和心理学将是最有启发性和有益的。  

字典将饥饿定义为对食物的强烈需求或因对食物的需求而引起的痛苦感觉和虚弱状态。对食物不可抗拒的渴望是整个人类以及动物王国的共同点之一。  

富有或贫穷，国王或仆人，强者或弱者，悲伤或快乐，大或小，我们都会挨饿，无论我们喜欢与否。饥饿是人体机制中的默认状态，并且非常正常，以至于我们几乎不会问为什么我们会饥饿。人们很难质疑饥饿的原因和心理。  

科学寻找答案 

值得庆幸的是，科学越来越全面地了解饥饿背后的机制。  

为了维持身体基本生存而对食物的本能饥饿被称为稳态饥饿，它是由同时信号驱动的。当我们的能量水平很低时， 体内激素被触发，胃饥饿素水平升高， 某种特定的饥饿激素开始增加。这反过来又会产生一种生理感觉，促使人们疯狂寻找食物。一旦开始进食，它就会自动开始下降，并向大脑发送一组不同的信号，消除饥饿感。   

饥饿之战既是精神上的，也是身体上的。饥饿和渴望是由身体和心灵推动的。这些信号都来自我们体内，不受食物或其他吸引人的外部刺激的影响。我们的大脑是饥饿链中的控制塔，而不是我们的腹部或味蕾。下丘脑是刺激我们寻找食物的脑组织部分。当小肠和胃内壁的特殊细胞含量较低时，它可以快速解读这些细胞发出的信号。 

另一个重要的饥饿信号是我们的血糖水平。胰岛素和胰高血糖素是胰腺中产生的激素，有助于维持血糖水平。当饥饿剥夺身体的生命能量时，强烈的信号或警报就会连接到大脑的下丘脑。  

进食后，血糖水平升高，下丘脑接收到信号并发出“饱了”的信号。即使我们的身体发出这些强烈的饥饿信号，我们的身体也可能选择忽略它们。这就是医学、科学以及有时非正统的健康计划试图插入这些信号并扰乱身体和大脑之间的通讯流的地方，所有这些都是为了掩盖饥饿信号或根据具体情况放大它们。 

这种控制因素和混淆饥饿激素的能力在解决肥胖问题上发挥着关键作用，世界卫生组织已将肥胖列为全球健康流行病。最近发表的《柳叶刀》调查显示，全球目前有超过 20 亿人超重或肥胖。 

自 1980 年以来，全球肥胖人数增加了一倍多。2014 年，超过 41 万儿童肥胖，而全球成年人口中超重的比例高达 39%，这一数字令人震惊。与普遍的假设相反，世界上更多的人死于肥胖，而不是死于营养不良和体重过轻。根据世界卫生组织的说法，肥胖的主要原因只是生活方式引起的卡路里和高能量食物的过量消耗，与体力活动和锻炼的减少不成比例。 

IHME 主任兼全球疾病负担 (GBD) 研究联合创始人克里斯托弗·默里 (Christopher Murray) 博士透露，“肥胖是一个影响世界各地所有年龄段和收入人群的问题。在过去的三十年里，没有一个国家在减少肥胖方面取得了成功。”他呼吁采取紧急措施解决这一公共卫生危机。