信仰與經濟有什麼關係？

美國的座右銘“我們信仰上帝”可以在所有美國貨幣上讀到。加拿大的國家格言， 馬裡烏斯克阿德馬雷 （「從這海到那海」），有自己的宗教起源－《詩篇》72:8：「他也必有統治權，從這海到那海，從大河直到地極」。宗教和金錢似乎是齊頭並進的。

但持續多久呢？在經濟困難時期，人們會依賴宗教信仰來因應嗎？

顯然不是。

有關大衰退的文章包括諸如“不要急於搶座位”和“經濟危機期間教堂出席率不會增加”等標題。 2008 年 XNUMX 月進行的一項蓋洛普民意調查發現，當年的宗教出席率與前一年沒有差異，並指出「絕對沒有變化」。

當然，事情比這更複雜。一個人的宗教信仰，即宗教活動、奉獻和信仰，會受到一系列社會心理因素的影響。無論民意調查如何，結果都可能會有所不同。那麼當事情變壞時，宗教會發生什麼變化呢？

宗教信仰或地方發生變化？

雖然經濟挑戰期間宗教出席率的任何明顯增長可能確實不能反映一個國家的平均精神，但波動是存在的。在一項題為“為經濟衰退祈禱：美國的商業週期和新教宗教信仰”的研究中，德克薩斯州立大學經濟學助理教授大衛·貝克沃斯（David Beckworth）得出了一個有趣的發現。

他的研究表明，在經濟衰退時期，福音派教會人數不斷增長，而主流教會的出席人數卻在下降。宗教觀察者可能會改變他們的禮拜場所，以在不穩定的時期尋求安慰和信仰的佈道，但這並不意味著傳福音正在吸引全新的參與者。

宗教仍然是一門生意。當捐贈現金較少時，競爭就會加劇。當對宗教安慰的需求上升時，那些擁有更有吸引力的產品的人會吸引更多的人群。然而，有些人並不相信這一點。

電訊報的奈傑爾·法恩代爾 報導 2008 年 XNUMX 月，隨著聖誕節的臨近，英國教堂的出席人數穩步上升。他認為，在經濟衰退時期，價值觀和優先事項正在改變：「與主教、神父和牧師交談，你會感覺到板塊正在改變；國民情緒正在改變；我們正在拋棄近年來空洞的唯物主義，並將我們的心提升到更高、更精神的層面……教會是在困難時期提供安慰的地方」。

即使這是真的，而且糟糕的時期確實吸引了更多的人去教堂，但這也可以歸因於這個季節的精神，而不是行為的長期轉變。宗教信仰的增加往往是暫時的，是為了緩衝負面的生活事件。

出席人數上升，但能持續多久？

刺激宗教信仰行為增加的不僅是經濟困難。任何大規模危機都可能導致人們湧向長椅。 11 年 2011 月 XNUMX 日的恐怖攻擊事件導致去教堂的人數大幅增加。但即使是出席人數的激增也只是短暫的上升。雖然恐怖襲擊破壞了美國人生活的穩定和舒適，導致出席人數和聖經銷量激增，但這種情況並沒有持續多久。

宗教信仰市場研究員喬治·巴納 (George Barna) 透過他的研究得出了以下觀察結果： 研究小組：「襲擊發生後，數以百萬計名義上參加教會或普遍不信教的美國人拼命尋求能夠恢復穩定和生活意義的東西。幸運的是，他們中的許多人轉向了教會。不幸的是，他們中很少有人經歷過足夠的事情。」改變生活以吸引他們的注意力和忠誠度」。

細讀 線上宗教論壇 也透露了類似的擔憂。一位常去教會的人在經濟大衰退期間觀察到以下情況：「我發現我圈子裡的出席人數大幅下降，而且經濟不景氣確實沒有起到幫助作用。我對這一切都感到好奇。我認為我們需要真正審視聖經的基督教以及成為這個世界上的光意味著什麼。我認為最重要的是我們需要問自己是否在傳播‘好’消息。”

另一位擔心教會無法為那些尋求安慰的人帶來安慰。 「難道 9/11 事件之後，那些湧入教會的人們發現大多數教會都沒有為他們的問題提供任何真正的答案嗎？也許他們記住了這一點，並且這次轉向其他地方。”

宗教是人們在困難時期尋求傾聽、安慰和陪伴的主要機構。簡言之，宗教是那些不常信奉宗教的人達到目的的手段。它對某些人有效，但對其他人無效。但到底是什麼讓一些人去教會呢？

推動宗教信仰的是不安全感，而不是教育

只是窮人、未受教育的人在尋求上帝，還是還有其他因素在運作？似乎未來的不確定性，而不是生活中的成功，成為了宗教信仰的因素。

一項研究 荷蘭犯罪與執法研究所高級研究員 StijnRuiter 和烏得勒支教授 Frank van Tubergen 兩位荷蘭社會學家的研究，在教堂出席率和社會經濟不平等之間建立了一些非常有趣的聯繫。

他們發現，雖然低技能的人往往更虔誠，但他們的積極性不如那些受過教育、政治傾向更高的人。此外，資本主義體系中的經濟不確定性也促進了人們去教會的活動。 「在社會經濟不平等嚴重的國家，富人經常去教堂，因為他們明天也可能會失去一切」。在福利國家，自從政府向公民提供安全保障以來，教會出席率一直在下降。

當沒有安全網時，不確定性會鼓勵人們去教會。在危機時期，這種效應會被放大。宗教是一種可靠的因應手段，但主要是針對那些已經有宗教信仰的人。人們不會因為生活中發生不好的事情而突然變得更加虔誠。

宗教作為支撐

在尋求照護方面，最好不要將宗教視為一種機構，而是一種支持系統。那些面臨不利生活事件的人可能會使用宗教作為替代品來緩衝，例如金融衰退。去教會和祈禱顯示出運動的效果。

一項研究 報告稱，「失業對宗教人士的影響是其對非宗教人士影響的一半」。那些有宗教信仰的人已經有了內在的支持，可以在困難時期依靠。信仰團體是希望的燈塔，為有需要的人提供社會溫暖和安慰。

雖然人們在經濟衰退時期不會變得更加虔誠，但宗教對一個人應對困難的能力的潛在影響是一個強有力的教訓。無論一個人的宗教生活觀如何，擁有一個適當的支持系統來緩衝不幸是很重要的。