Mikromotory k čištění oxidu uhličitého z našich oceánů

Nanoinženýři z Kalifornské univerzity v San Diegu vytvořili mikroskopický motor, který je určen k odstraňování oxidu uhličitého z oceánu. S rostoucí acidifikací světových oceánů, odstranění oxidu uhličitého z oceánu doufejme časem zmírní nebo zvrátit účinky změny klimatu. Vysoké hladiny oxidu uhličitého ve vodě mají za následek snížení vodního života a kvality vody na celém světě.  

Tyto nové „mikromotory“ budou na špici v redukci oxidu uhličitého. Spoluautor studií, Virendra V. Singh, říká: "Jsme nadšeni z možnosti použití těchto mikromotorů v boji proti okyselování oceánů a globálnímu oteplování." 

Mikromotory Kalifornské univerzity používají k pohybu ve vodě enzym zvaný karboanhydráza na vnějším polymeru. Používá peroxid vodíku jako druh paliva pro pohon enzymu. Peroxid vodíku reaguje s vnitřním platinovým povrchem a vytváří bublinky kyslíku. Tyto bubliny zase pohánějí karboanhydrázu a pohybují motorem.  

Protože platinový povrch činí mikromotor drahý, vědci plánují způsob, jak motory pohánět vodou. „Pokud mikromotory dokážou využívat životní prostředí jako palivo, budou škálovatelnější, šetrnější k životnímu prostředí a méně nákladné,“ řekl Kevin Kaufmann, spoluautor studie.  

Enzym karboanhydráza také působí jako prostředek ke snížení oxidu uhličitého ve vodě. Činí tak urychlením reakce mezi oxidem uhličitým a vodou, která přemění oxid uhličitý na uhličitan vápenatý. Uhličitan vápenatý v látce, která tvoří většinu mušlí a vápence a je šetrná k životnímu prostředí.  

Každý mikromotor je 6 mikrometrů dlouhý a je zcela autonomní. Jakmile se rozmístí ve vodě, pohybují se a „čistí“ veškerý oxid uhličitý, na který narazí. Díky rychlému a nepřetržitému pohybu motorů jsou velmi účinné. V experimentech studie se mikromotory dokázaly pohybovat rychlostí až 100 mikrometrů za sekundu a byly schopny odstranit 88 procent oxidu uhličitého v roztoku mořské vody za 5 minut.  

Jakmile budou tyto malé motory rozmístěny v oceánu, budou nepřetržitě odstraňovat veškerý oxid uhličitý ve vodě a bojovat proti účinkům změny klimatu v našich oceánech. S trochou štěstí mohou obnovit zdraví našich oceánů a vodního života, který v nich sídlí.