Mikromotorer til at rense kuldioxid fra vores have

Nanoingeniører fra University of California i San Diego har skabt en mikroskopisk motor, der er designet til at fjerne kuldioxid fra havet. Med stigende forsuring af verdenshavene, vil fjernelse af kuldioxid fra havet forhåbentlig mindske eller vende virkningerne af klimaændringer over tid. Høje niveauer af kuldioxid i vandet resulterer i et fald i vandlevende liv og vandkvalitet på verdensplan.  

Disse nye "mikromotorer" vil være på forkant med reduktion af kuldioxid. Studiernes medførsteforfatter, Virendra V. Singh, siger, "Vi er begejstrede for muligheden for at bruge disse mikromotorer til at bekæmpe havforsuring og global opvarmning." 

University of Californias mikromotorer bruger et enzym kaldet kulsyreanhydrase på en ydre polymer til at bevæge sig rundt i vand. Det bruger hydrogenperoxid som en type brændstof til at drive enzymet. Hydrogenperoxidet reagerer med en indre platinoverflade for at generere iltbobler. Disse bobler driver igen kulsyreanhydrasen og bevæger motoren.  

Fordi platinoverfladen gør mikromotoren dyr, planlægger forskere en måde at få motorerne til at drives af vand. "Hvis mikromotorerne kan bruge miljøet som brændstof, vil de være mere skalerbare, miljøvenlige og billigere," sagde Kevin Kaufmann, medforfatter af undersøgelsen.  

Kulsyreanhydraseenzymet fungerer også som et middel til at reducere kuldioxid i vandet. Det gør det ved at fremskynde reaktionen mellem kuldioxid og vand, hvilket gør kuldioxiden til calciumcarbonat. Calciumkarbonat i et stof, der udgør hovedparten af ​​muslingeskaller og kalksten og er miljøvenligt.  

Hver mikromotor er 6 mikrometer lang og er fuldstændig autonom. Når de først er placeret i vandet, bevæger de sig sammen og "rydder op" alt kuldioxid, de støder på. På grund af den hurtige og kontinuerlige bevægelse af motorerne er de meget effektive. I undersøgelsens eksperimenter var mikromotorerne i stand til at bevæge sig så hurtigt som 100 mikrometer i sekundet, og de var i stand til at fjerne 88 procent af kuldioxid i en havvandsopløsning på 5 minutter.  

Når først disse små motorer er indsat i havet, vil de løbende fjerne al kuldioxid i vandet og bekæmpe virkningerne af klimaændringer i vores have. Med lidt held kan de genoprette vores haves sundhed og det akvatiske liv, der bor i dem.