Mikromotor untuk membersihkan karbon dioksida daripada lautan kita

Nanoengineers dari University of California di San Diego telah mencipta motor mikroskopik yang direka untuk mengeluarkan karbon dioksida dari lautan. Dengan pengasidan lautan dunia meningkat, penyingkiran karbon dioksida dari lautan diharapkan dapat mengurangkan atau membalikkan kesan perubahan iklim dalam masa. Paras karbon dioksida yang tinggi dalam air mengakibatkan penurunan dalam hidupan akuatik dan kualiti air di seluruh dunia.  

"Mikromotor" baharu ini akan berada di hadapan dalam pengurangan karbon dioksida. Kajian bersama pengarang pertama, Virendra V. Singh, berkata, “Kami teruja dengan kemungkinan menggunakan mikromotor ini untuk memerangi pengasidan lautan dan pemanasan global.” 

Motor mikro Universiti California menggunakan enzim yang dipanggil karbonik anhidrase pada polimer luar untuk bergerak di dalam air. Ia menggunakan hidrogen peroksida sebagai sejenis bahan api untuk menggerakkan enzim. Hidrogen peroksida bertindak balas dengan permukaan platinum dalam untuk menghasilkan gelembung oksigen. Gelembung ini seterusnya mendorong anhidrase karbonik dan menggerakkan motor.  

Oleh kerana permukaan platinum menjadikan motor mikro mahal, penyelidik merancang cara untuk menjadikan motor digerakkan oleh air. “Jika mikromotor boleh menggunakan alam sekitar sebagai bahan api, mereka akan menjadi lebih berskala, mesra alam dan lebih murah,” kata Kevin Kaufmann, pengarang bersama kajian.  

Enzim karbonik anhidrase juga bertindak sebagai cara untuk mengurangkan karbon dioksida di dalam air. Ia melakukannya dengan mempercepatkan tindak balas antara karbon dioksida dan air, yang menukar karbon dioksida kepada kalsium karbonat. Kalsium karbonat dalam bahan yang membentuk sebahagian besar kerang dan batu kapur dan mesra alam.  

Setiap mikromotor berukuran 6 mikrometer panjang dan berautonomi sepenuhnya. Setelah digunakan di dalam air, mereka bergerak dan "membersihkan" sebarang karbon dioksida yang mereka temui. Disebabkan oleh pergerakan motor yang pantas dan berterusan, ia sangat cekap. Dalam percubaan kajian, mikromotor dapat bergerak sepantas 100 mikrometer sesaat dan mereka dapat mengalih keluar 88 peratus karbon dioksida dalam larutan air laut dalam 5 minit.  

Sebaik sahaja motor kecil ini digunakan di lautan, mereka akan terus mengeluarkan sebarang karbon dioksida dalam air dan memerangi kesan perubahan iklim di lautan kita. Dengan apa-apa nasib, mereka boleh memulihkan kesihatan lautan kita dan hidupan akuatik yang tinggal di dalamnya.