Mikromotori za čišćenje ugljičnog dioksida iz naših oceana

Nanoinženjeri s Kalifornijskog sveučilišta u San Diegu stvorili su mikroskopski motor koji je dizajniran za uklanjanje ugljičnog dioksida iz oceana. S porastom zakiseljavanja svjetskih oceana, nadamo se da će uklanjanje ugljičnog dioksida iz oceana s vremenom umanjiti ili poništiti učinke klimatskih promjena. Visoke razine ugljičnog dioksida u vodi dovode do smanjenja vodenog života i kvalitete vode širom svijeta.  

Ovi novi "mikromotori" bit će vodeći u smanjenju ugljičnog dioksida. Suautor studije, Virendra V. Singh, kaže: "Uzbuđeni smo zbog mogućnosti upotrebe ovih mikromotora za borbu protiv zakiseljavanja oceana i globalnog zagrijavanja." 

Mikromotori Sveučilišta u Kaliforniji koriste enzim koji se zove karbonska anhidraza na vanjskom polimeru za kretanje u vodi. Koristi vodikov peroksid kao vrstu goriva za pokretanje enzima. Vodikov peroksid reagira s unutarnjom platinastom površinom stvarajući mjehuriće kisika. Ovi mjehurići zauzvrat pokreću karboanhidrazu i pokreću motor.  

Budući da platinasta površina čini mikromotor skupim, istraživači planiraju način na koji bi motore pokretala voda. "Ako mikromotori mogu koristiti okoliš kao gorivo, bit će skalabilniji, ekološki prihvatljiviji i jeftiniji", rekao je Kevin Kaufmann, koautor studije.  

Enzim karboanhidraza također djeluje kao sredstvo za smanjenje ugljičnog dioksida u vodi. To postiže ubrzavanjem reakcije između ugljičnog dioksida i vode, koja pretvara ugljični dioksid u kalcijev karbonat. Kalcijev karbonat u tvari koja čini najveći dio školjki i vapnenca i ekološki je prihvatljiv.  

Svaki mikromotor je dugačak 6 mikrometara i potpuno je autonoman. Nakon što se postave u vodu, kreću se i "čiste" sav ugljični dioksid na koji naiđu. Zbog brzog i kontinuiranog kretanja motora, oni su vrlo učinkoviti. U eksperimentima studije, mikromotori su se mogli kretati brzinom od 100 mikrometara u sekundi i uspjeli su ukloniti 88 posto ugljičnog dioksida u otopini morske vode za 5 minuta.  

Nakon što se ovi mali motori postave u ocean, oni će kontinuirano uklanjati sav ugljični dioksid u vodi i boriti se protiv učinaka klimatskih promjena u našim oceanima. Uz malo sreće, mogu oporaviti zdravlje naših oceana i vodenog života koji u njima obitava.