Nadlidské mozky: Budoucí potenciál dendritů

Všichni jsme slyšeli o tom často používaném tropu, že my lidé používáme jen zlomek naší dostupné mozkové síly – že až devadesát procent naší šedé hmoty je nevyužito. To vedlo k mnoha spekulacím, jak se to může projevit – od potenciálního zvýšení inteligence až po přímou telepatii – a najít způsoby, jak toto předpokládané spící procento odemknout. 

V minulosti to neurologové a neurovědci odhalili jako městský mýtus (viz zde). „Desetiprocentní mýtus“ (mimo jiné přetrvávající tvrzení) byla zrušena naším rostoucím chápáním toho, jak jsou naše mozkové buňky strukturovány a jak fungují. Ale co když skutečně existuje možnost, že mozek může být aktivnější, než jsme si mysleli? A že můžeme skutečně využít tento nevyužitý potenciál tím, že se podíváme někam jinam? 

Již dlouho jsme zjistili, že akční potenciály nebo nervové impulsy pocházejí z těla neuronu nebo nervové buňky; tyto impulsy jsou pak přenášeny na další neuron, který by následně vystřelil a tak dále. Vědci z Kalifornské univerzity v Los Angeles místo toho začal se dívat na struktury rozvětvující se z nervové buňky zvané dendrity. Dendrity byly jednoduše vnímány jako pasivní vedení, která přemosťují tyto přenosy. Když však výzkumníci monitorovali dendritickou aktivitu u laboratorních krys, když byly nuceny běhat bludištěm, všimli si, že kromě přenosů generovaných neurony byla zvýšená aktivita i v samotných dendritech. 

Vědci zjistili, že dendrity ve skutečnosti generují své vlastní impulsy, a to rychlostí až 10krát vyšší než ty, které vycházejí z těl neuronů; to znamená, že dendrity aktivně přispívají k procesu přenosu. Kromě toho byly také pozorovány změny napětí těchto dendritických signálů. Nervová buňka je běžně přirovnávána k digitálnímu počítači, kde je spouštění nervových impulsů binární (vše nebo nic). Pokud dendrity skutečně generují impulsy při různých napětích, znamená to, že náš nervový systém může být svou povahou spíše analogový, kde ke konkrétnímu účelu mohou různé signály vystřelovat do různých oblastí.