Ymennydd goruwchddynol: Potensial dendritau yn y dyfodol

Rydyn ni i gyd wedi clywed am y trope a ddefnyddir yn aml yr ydym ni fel bodau dynol wedi bod yn ei ddefnyddio dim ond ffracsiwn o'n pŵer ymennydd sydd ar gael - bod hyd at naw deg y cant o'n mater llwyd heb ei ddefnyddio. Mae hyn wedi arwain at lawer o ddyfalu ynghylch sut y gall hyn ddod i'r amlwg - o gynnydd posibl mewn cudd-wybodaeth i delepathi llwyr - ac i ddod o hyd i ffyrdd o ddatgloi'r ganran gwsg dybiedig hon. 

Yn y gorffennol, mae niwrolegwyr a niwrowyddonwyr wedi daduno hwn fel myth trefol (gweler yma). Y ‘chwedl deg y cant’ (ymhlith eraill parhaus honiadau) yn cael ei annilysu gan ein dealltwriaeth gynyddol o strwythur celloedd ein hymennydd, a sut maent yn gweithio. Ond beth pe bai gwir bosibilrwydd y gall yr ymennydd fod yn fwy egnïol nag yr oeddem yn ei feddwl? Ac y gallwn yn wir fanteisio ar y potensial segur hwn, trwy edrych yn rhywle arall? 

Rydym wedi sefydlu ers tro bod potensial gweithredu neu ysgogiadau nerfol yn tarddu o gorff y niwron neu’r nerfgell; mae'r ysgogiadau hyn wedyn yn cael eu trosglwyddo i'r niwron nesaf, a fyddai wedyn yn tanio ac yn y blaen. Gwyddonwyr ym Mhrifysgol California Los Angeles yn lle hynny dechrau edrych ar y strwythurau sy'n ymestyn allan o'r gell nerfol o'r enw dendrites. Yn syml, roedd dendrites yn cael eu gweld fel y cwndidau goddefol a oedd yn pontio'r trosglwyddiadau hyn. Ond pan fu ymchwilwyr yn monitro gweithgarwch dendritig mewn llygod mawr labordy wrth iddynt gael eu gorfodi i redeg trwy ddrysfeydd, fe wnaethant nodi ar wahân i'r trosglwyddiadau a gynhyrchir gan y niwronau, bod mwy o weithgarwch hefyd o fewn y dendrites eu hunain. 

Yr hyn a ddarganfu’r gwyddonwyr oedd bod dendrites, mewn gwirionedd, yn cynhyrchu eu ysgogiadau eu hunain, ac ar gyfraddau hyd at 10 gwaith yn fwy na’r rhai sy’n deillio o’r cyrff niwronaidd; mae hyn yn golygu bod dendrites yn cyfrannu'n weithredol at y broses drosglwyddo. Ar ben hynny, gwelwyd amrywiadau yn folteddau’r signalau dendritig hyn hefyd. Mae'r gell nerf yn cael ei gymharu'n gyffredin â chyfrifiadur digidol, lle mae tanio ysgogiadau nerfol yn ddeuaidd (pob-peth neu ddim byd). Os yw dendritau yn wir yn cynhyrchu ysgogiadau ar wahanol folteddau, mae hyn yn golygu y gall ein system nerfol fod yn fwy analog ei natur, lle i gyflawni pwrpas penodol gall signalau gwahanol fod yn tanio mewn gwahanol ardaloedd.