Cerveaux surhumains : le potentiel futur des dendrites

Nous avons tous entendu parler de ce trope souvent utilisé selon lequel nous, les humains, n'utilisons qu'une fraction de notre puissance cérébrale disponible - que jusqu'à quatre-vingt-dix pour cent de notre matière grise est inutilisée. Cela a conduit à de nombreuses spéculations sur la façon dont cela peut se manifester - des augmentations potentielles de l'intelligence à la télépathie pure et simple - et pour trouver des moyens de débloquer ce pourcentage supposé dormant. 

Dans le passé, les neurologues et les neuroscientifiques ont démystifié cela comme un mythe urbain (voir ici). Le « mythe des dix pour cent » (entre autres persistants affirmations) a été invalidée par notre compréhension croissante de la structure de nos cellules cérébrales et de leur fonctionnement. Mais que se passerait-il s'il y avait effectivement une possibilité que le cerveau soit plus actif que nous ne le pensions ? Et que l'on peut effectivement puiser dans ce potentiel inexploité, en regardant ailleurs ? 

Nous avons depuis longtemps établi que les potentiels d'action ou les impulsions nerveuses proviennent du corps du neurone ou de la cellule nerveuse ; ces impulsions sont ensuite transmises au neurone suivant, qui se déclencherait par la suite et ainsi de suite. Scientifiques de l'Université de Californie à Los Angeles plutôt ; a commencé à regarder les structures ramifiées de la cellule nerveuse appelées dendrites. Les dendrites étaient simplement considérées comme les conduits passifs qui reliaient ces transmissions. Mais lorsque les chercheurs ont surveillé l'activité dendritique chez des rats de laboratoire alors qu'ils devaient parcourir des labyrinthes, ils ont noté qu'en dehors des transmissions générées par les neurones, il y avait également une activité accrue dans les dendrites elles-mêmes. 

Ce que les scientifiques ont découvert, c'est que les dendrites, en fait, génèrent leurs propres impulsions, et à des taux jusqu'à 10 fois plus élevés que ceux émanant des corps neuronaux ; cela signifie que les dendrites contribuent activement au processus de transmission. De plus, des variations dans les tensions de ces signaux dendritiques ont également été observées. La cellule nerveuse est généralement comparée à un ordinateur numérique, où le déclenchement des impulsions nerveuses est de nature binaire (tout ou rien). Si les dendrites génèrent effectivement des impulsions à différentes tensions, cela signifie que notre système nerveux peut être de nature plus analogique, où pour servir un objectif spécifique, différents signaux peuvent être déclenchés à différentes zones.