超人大脑：树突的未来潜力

我们都听说过一个经常使用的比喻，即我们人类只使用了可用脑力的一小部分——高达百分之九十的灰质未被使用。这引发了很多关于如何体现这一点的猜测——从智力的潜在增长到彻底的心灵感应——并找到解锁这一假定的休眠百分比的方法。 

过去，神经学家和神经科学家已经揭穿了这一都市神话（参见 此处）。 “百分之十的神话”（以及其他持久存在的神话） 断言由于我们对脑细胞的结构及其工作方式的了解不断加深，这一观点已经失效。但如果大脑确实有可能比我们想象的更活跃呢？我们确实可以通过寻找其他地方来挖掘这种未利用的潜力吗？ 

我们早已确定动作电位或神经冲动源自神经元或神经细胞体；然后这些脉冲被传输到下一个神经元，该神经元随后会放电，依此类推。加州大学洛杉矶分校的科学家 代替 开始研究神经细胞的分支结构，称为树突。树突被简单地视为桥接这些传输的被动导管。但是，当研究人员监测实验室老鼠穿过迷宫时的树突活动时，他们注意到，除了神经元产生的传输之外，树突本身的活动也增加了。 

科学家发现，事实上，树突会产生自己的脉冲，其速率比神经元体产生的脉冲高 10 倍；这意味着树突积极参与传输过程。此外，还观察到这些树突信号的电压存在变化。神经细胞通常被比作数字计算机，其中神经脉冲的发射本质上是二元的（全有或全无）。如果树突确实产生不同电压的脉冲，这意味着我们的神经系统本质上可能更加相似，为了实现特定目的，不同的信号可能会在不同的区域发出。