Nadljudski mozgovi: budući potencijal dendrita

Svi smo čuli za onu često korištenu varijantu da mi ljudi koristimo samo djelić raspoložive moždane snage - da je do devedeset posto naše sive tvari neiskorišteno. To je dovelo do mnogih nagađanja o tome kako se to može manifestirati - od potencijalnog povećanja inteligencije do izravne telepatije - i do pronalaženja načina za otključavanje ovog navodno uspavanog postotka. 

U prošlosti su neurolozi i neuroznanstvenici oborili ovo kao urbani mit (pogledajte ovdje). 'Mit o deset posto' (među ostalim postojanim tvrdnje) poništeno je našim sve većim razumijevanjem strukture naših moždanih stanica i načina na koji rade. Ali što ako doista postoji mogućnost da mozak može biti aktivniji nego što smo mislili? I da doista možemo iskoristiti ovaj neiskorišteni potencijal, tražeći negdje drugdje? 

Dugo smo utvrdili da akcijski potencijali ili živčani impulsi potječu iz tijela neurona ili živčane stanice; ti se impulsi zatim prenose do sljedećeg neurona, koji bi se potom aktivirao i tako dalje. Znanstvenici sa Kalifornijskog sveučilišta u Los Angelesu umjesto toga počeo promatrati strukture koje se granaju iz živčane stanice zvane dendriti. Dendriti su jednostavno viđeni kao pasivni vodovi koji premošćuju te prijenose. Ali kada su istraživači pratili aktivnost dendrita u laboratorijskih štakora dok su tjerani da trče kroz labirinte, primijetili su da osim prijenosa koje generiraju neuroni, postoji i povećana aktivnost unutar samih dendrita. 

Ono što su znanstvenici otkrili je da dendriti, zapravo, generiraju vlastite impulse, i to brzinama do 10 puta većim od onih koji proizlaze iz neuronskih tijela; to znači da dendriti aktivno doprinose procesu prijenosa. Nadalje, varijacije u naponima ovih dendritičnih signala također su viđene. Živčana stanica se obično uspoređuje s digitalnim računalom, gdje je pokretanje živčanih impulsa binarne prirode (sve ili ništa). Ako dendriti doista generiraju impulse na različitim naponima, to znači da je naš živčani sustav možda više analogan po prirodi, gdje se različiti signali mogu ispaljivati ​​na različitim područjima, kako bi služili određenoj svrsi.